Ils sont la b\u00eate noire de nombreux nutritionnistes : des aliments produits en masse mais irr\u00e9sistibles comme les nuggets de poulet, les snacks emball\u00e9s, les boissons gazeuses, les glaces ou m\u00eame le pain complet tranch\u00e9.<\/p>\n
Les aliments dits ultra-transform\u00e9s (AUT) repr\u00e9sentent 56 % des calories consomm\u00e9es au Royaume-Uni, et ce chiffre est encore plus \u00e9lev\u00e9 pour les enfants et les personnes vivant dans les zones plus d\u00e9favoris\u00e9es.<\/p>\n
Les UPF (aliments ultra-transform\u00e9s) sont d\u00e9finis par le nombre de processus industriels qu’ils ont subis et par le nombre d’ingr\u00e9dients – souvent impronon\u00e7ables – figurant sur leur emballage. La plupart sont riches en graisses, en sucre ou en sel ; beaucoup pourraient \u00eatre qualifi\u00e9s de fast-food.<\/p>\n
Ce qui les unit, c’est leur apparence et leur go\u00fbt synth\u00e9tiques, ce qui en a fait une cible pour certains d\u00e9fenseurs d’un mode de vie sain.<\/p>\n
Il existe de plus en plus de preuves que ces aliments ne sont pas bons pour nous. Cependant, les experts ne parviennent pas \u00e0 s’accorder sur la mani\u00e8re exacte dont ils nous affectent ou pourquoi, et il n’est pas certain que la science nous fournisse une r\u00e9ponse de sit\u00f4t.<\/p>\n
Bien que des recherches r\u00e9centes montrent que de nombreux probl\u00e8mes de sant\u00e9 r\u00e9pandus, y compris les cancers, les maladies cardiaques, l’ob\u00e9sit\u00e9 et la d\u00e9pression, sont li\u00e9s aux aliments ultra-transform\u00e9s (AUT), il n’existe pas encore de preuve qu’ils en soient la cause.<\/p>\n
Par exemple, lors d’une r\u00e9cente r\u00e9union de l’American Society for Nutrition \u00e0 Chicago, une \u00e9tude observationnelle portant sur plus de 500 000 personnes aux \u00c9tats-Unis a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9e. Elle a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que ceux qui consommaient le plus d’aliments ultra-transform\u00e9s (UPFs) avaient environ 10 % plus de risques de mourir pr\u00e9matur\u00e9ment, m\u00eame en tenant compte de leur indice de masse corporelle et de la qualit\u00e9 globale de leur alimentation.<\/p>\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, de nombreuses autres \u00e9tudes observationnelles ont montr\u00e9 un lien similaire – mais cela ne prouve pas que la mani\u00e8re dont les aliments sont transform\u00e9s cause des probl\u00e8mes de sant\u00e9, ni ne permet de d\u00e9terminer quel aspect de ces processus pourrait \u00eatre en cause.<\/p>\n
Alors, comment pourrions-nous parvenir \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 sur les aliments ultra-transform\u00e9s ?<\/p>\n
Le type d’\u00e9tude n\u00e9cessaire pour prouver de mani\u00e8re d\u00e9finitive que les aliments ultra-transform\u00e9s (UPFs) causent des probl\u00e8mes de sant\u00e9 serait extr\u00eamement complexe, sugg\u00e8re la Dr Nerys Astbury, chercheuse principale en di\u00e9t\u00e9tique et ob\u00e9sit\u00e9 \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Oxford.<\/p>\n
Il faudrait comparer un grand nombre de personnes suivant deux r\u00e9gimes alimentaires : l’un riche en UPF et l’autre pauvre en UPF, mais avec un contenu calorique et en macronutriments exactement identique. Cela serait extr\u00eamement difficile \u00e0 r\u00e9aliser en pratique.<\/p>\n
Les participants devraient \u00eatre gard\u00e9s sous cl\u00e9 afin que leur consommation alimentaire puisse \u00eatre strictement contr\u00f4l\u00e9e. L’\u00e9tude devrait \u00e9galement recruter des personnes ayant des r\u00e9gimes alimentaires similaires comme point de d\u00e9part. Cela serait extr\u00eamement difficile \u00e0 g\u00e9rer sur le plan logistique.<\/p>\n
Et pour contrer la possibilit\u00e9 que les personnes qui consomment moins d’aliments ultra-transform\u00e9s aient simplement des modes de vie plus sains, comme faire plus d’exercice ou dormir davantage, les participants des groupes devraient avoir des habitudes tr\u00e8s similaires.<\/p>\n
\u00ab Ce serait une recherche co\u00fbteuse, mais vous pourriez voir des changements dus aux r\u00e9gimes relativement rapidement \u00bb, d\u00e9clare le Dr Astbury.<\/p>\n
Le financement pour ce type de recherche pourrait \u00e9galement \u00eatre difficile \u00e0 obtenir. Il pourrait y avoir des accusations de conflits d’int\u00e9r\u00eats, car les chercheurs motiv\u00e9s \u00e0 mener ce genre d’essais peuvent avoir une id\u00e9e des conclusions qu’ils souhaitent avant m\u00eame de commencer.<\/p>\n
Ces essais ne pourraient de toute fa\u00e7on pas durer tr\u00e8s longtemps – trop de participants abandonneraient probablement. Il serait peu pratique de demander \u00e0 des centaines de personnes de suivre un r\u00e9gime strict pendant plus de quelques semaines.<\/p>\n
Et que pourraient vraiment prouver ces essais hypoth\u00e9tiques, de toute fa\u00e7on ?<\/p>\n
Duane Mellor, responsable de la nutrition et de la m\u00e9decine factuelle \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Aston, d\u00e9clare que les scientifiques sp\u00e9cialis\u00e9s en nutrition ne peuvent pas prouver qu’un aliment sp\u00e9cifique est bon ou mauvais ni quel effet il a sur un individu. Ils peuvent seulement montrer des b\u00e9n\u00e9fices ou des risques potentiels.<\/p>\n
\u00ab Les donn\u00e9es ne montrent ni plus ni moins \u00bb, dit-il. Les affirmations contraires sont de la \u00ab mauvaise science \u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n
Une autre option consisterait \u00e0 examiner l’effet des additifs alimentaires courants pr\u00e9sents dans les aliments ultra-transform\u00e9s (UPF) sur un mod\u00e8le de laboratoire de l’intestin humain, ce que les scientifiques sont en train de faire.<\/p>\n
Cependant, il y a un probl\u00e8me plus large : la confusion autour de ce qui est r\u00e9ellement consid\u00e9r\u00e9 comme des UPF (aliments ultra-transform\u00e9s).<\/p>\n
En g\u00e9n\u00e9ral, ils contiennent plus de cinq ingr\u00e9dients, dont peu se trouvent dans un placard de cuisine typique.<\/p>\n
\u00c0 la place, ils sont g\u00e9n\u00e9ralement fabriqu\u00e9s \u00e0 partir d’ingr\u00e9dients bon march\u00e9 tels que des amidons modifi\u00e9s, des sucres, des huiles, des graisses et des isolats de prot\u00e9ines. Ensuite, pour les rendre plus attrayants pour les papilles et les yeux, des exhausteurs de go\u00fbt, des colorants, des \u00e9mulsifiants, des \u00e9dulcorants et des agents de gla\u00e7age sont ajout\u00e9s.<\/p>\n
Ils vont des \u00e9vidents (c\u00e9r\u00e9ales de petit-d\u00e9jeuner sucr\u00e9es, boissons gazeuses, tranches de fromage am\u00e9ricain) aux peut-\u00eatre plus inattendus (houmous de supermarch\u00e9, yaourts all\u00e9g\u00e9s, certains mueslis).<\/p>\n
Et cela soul\u00e8ve les questions suivantes : \u00e0 quel point est-il utile d’avoir une \u00e9tiquette qui met les barres de chocolat au m\u00eame niveau que le tofu ? Certains aliments ultra-transform\u00e9s pourraient-ils avoir des effets diff\u00e9rents sur nous par rapport \u00e0 d’autres ?<\/p>\n
Pour en savoir plus, BBC News a parl\u00e9 au professeur br\u00e9silien qui a invent\u00e9 le terme \u00ab aliments ultra-transform\u00e9s \u00bb en 2010.<\/p>\n
Le professeur Carlos Monteiro a \u00e9galement d\u00e9velopp\u00e9 le syst\u00e8me de classification Nova, qui va des \u00ab aliments non transform\u00e9s \u00bb (comme les l\u00e9gumineuses et les l\u00e9gumes) \u00e0 une extr\u00e9mit\u00e9 du spectre, en passant par les \u00ab ingr\u00e9dients culinaires transform\u00e9s \u00bb (comme le beurre), puis les \u00ab aliments transform\u00e9s \u00bb (comme le thon en conserve et les noix sal\u00e9es), jusqu’aux UPF (aliments ultra-transform\u00e9s).<\/p>\n
Le syst\u00e8me a \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9 apr\u00e8s que l’ob\u00e9sit\u00e9 au Br\u00e9sil ait continu\u00e9 d’augmenter tandis que la consommation de sucre diminuait, et le Professeur Monteiro s’est demand\u00e9 pourquoi. Il pense que notre sant\u00e9 est influenc\u00e9e non seulement par la teneur en nutriments des aliments que nous consommons, mais aussi par les proc\u00e9d\u00e9s industriels utilis\u00e9s pour les fabriquer et les conserver.<\/p>\n
Il dit qu’il ne s’attendait pas \u00e0 l’attention consid\u00e9rable actuelle sur les aliments ultra-transform\u00e9s (UPF), mais il affirme que \u00ab\u00a0cela contribue \u00e0 un changement de paradigme dans la science de la nutrition\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Cependant, de nombreux nutritionnistes affirment que la peur des UPF est exag\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n
Gunter Kuhnle, professeur de nutrition et de sciences alimentaires \u00e0 l’Universit\u00e9 de Reading, affirme que le concept est \u00ab vague \u00bb et que le message qu’il v\u00e9hicule est \u00ab n\u00e9gatif \u00bb, ce qui am\u00e8ne les gens \u00e0 se sentir confus et effray\u00e9s par la nourriture.<\/p>\n
Il est vrai qu’actuellement, il n’existe pas de preuves concr\u00e8tes que la mani\u00e8re dont les aliments sont transform\u00e9s nuit \u00e0 notre sant\u00e9.<\/p>\n
Le traitement est quelque chose que nous faisons tous les jours – couper, bouillir et congeler sont tous des processus, et ces choses ne sont pas nuisibles.<\/p>\n
Et lorsque les aliments sont transform\u00e9s \u00e0 grande \u00e9chelle par les fabricants, cela contribue \u00e0 garantir que les aliments sont s\u00fbrs, se conservent plus longtemps et que le gaspillage est r\u00e9duit.<\/p>\n
Prenons les b\u00e2tonnets de poisson surgel\u00e9s comme exemple. Ils utilisent des restes de poisson, offrent aux enfants une nourriture saine et font gagner du temps aux parents, mais ils sont tout de m\u00eame consid\u00e9r\u00e9s comme des UPF (aliments ultra-transform\u00e9s).<\/p>\n
Et qu’en est-il des produits de remplacement de la viande comme le Quorn ? Certes, ils ne ressemblent pas \u00e0 l’ingr\u00e9dient d’origine \u00e0 partir duquel ils sont fabriqu\u00e9s (et tombent donc sous la d\u00e9finition Nova des UPF), mais ils sont consid\u00e9r\u00e9s comme sains et nutritifs.<\/p>\n
\u00ab Si vous faites un g\u00e2teau ou un brownie \u00e0 la maison et que vous le comparez \u00e0 celui qui est d\u00e9j\u00e0 emball\u00e9 avec des exhausteurs de go\u00fbt, est-ce que je pense qu’il y a une diff\u00e9rence entre ces deux aliments ? Non, je ne le pense pas \u00bb, me dit le Dr Astbury.<\/p>\n
L’organisme responsable de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire en Angleterre, la Food Standards Agency, reconna\u00eet les rapports indiquant que les personnes qui consomment beaucoup d’aliments ultra-transform\u00e9s (AUT) ont un risque accru de maladies cardiaques et de cancer, mais d\u00e9clare qu’il n’agira pas sur les AUT tant qu’il n’existera pas de preuves d\u00e9montrant un pr\u00e9judice sp\u00e9cifique.<\/p>\n
L’ann\u00e9e derni\u00e8re, le Comit\u00e9 consultatif scientifique sur la nutrition (SACN) du gouvernement a examin\u00e9 les m\u00eames rapports et a conclu qu’il existait des \u00ab incertitudes quant \u00e0 la qualit\u00e9 des preuves disponibles \u00bb. Il avait \u00e9galement quelques pr\u00e9occupations concernant l’application pratique du syst\u00e8me Nova au Royaume-Uni.<\/p>\n
Pour sa part, le Professeur Monteiro s’inqui\u00e8te surtout des proc\u00e9d\u00e9s impliquant une chaleur intense, comme la fabrication de flocons et de c\u00e9r\u00e9ales souffl\u00e9es pour le petit-d\u00e9jeuner, qui, selon lui, \u00ab\u00a0d\u00e9gradent la matrice alimentaire naturelle\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Il fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une petite \u00e9tude sugg\u00e9rant que cela entra\u00eene une perte de nutriments et nous laisse donc moins rassasi\u00e9s, ce qui signifie que nous sommes plus tent\u00e9s de compenser ce manque avec des calories suppl\u00e9mentaires.<\/p>\n
Il est \u00e9galement difficile d’ignorer le sentiment insidieux de suffisance morale et – chuchotons-le – de snobisme autour des aliments ultra-transform\u00e9s, qui peut faire culpabiliser les gens de les consommer.<\/p>\n
Dr Adrian Brown, di\u00e9t\u00e9ticien sp\u00e9cialiste et chercheur principal \u00e0 l’University College London, affirme que diaboliser un type d’aliment n’est pas utile, surtout lorsque ce que nous mangeons et la mani\u00e8re dont nous le faisons sont des questions si complexes. \u00ab Nous devons \u00eatre attentifs \u00e0 la moralisation de la nourriture \u00bb, dit-il.<\/p>\n
Vivre sans aliments ultra-transform\u00e9s peut \u00eatre co\u00fbteux – et cuisiner des repas \u00e0 partir de z\u00e9ro demande du temps, des efforts et de la planification.<\/p>\n
Un rapport r\u00e9cent de la Food Foundation a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les aliments plus sains \u00e9taient deux fois plus chers que les aliments moins sains par calorie, et que les 20% les plus pauvres de la population britannique devraient d\u00e9penser la moiti\u00e9 de leur revenu disponible en nourriture pour respecter les recommandations du gouvernement en mati\u00e8re de r\u00e9gime alimentaire sain. Cela ne co\u00fbterait que 11% de leur revenu aux plus riches.<\/p>\n
J’ai demand\u00e9 au Professeur Monteiro s’il est m\u00eame possible de vivre sans aliments ultra-transform\u00e9s (UPF).<\/p>\n
\u00ab La question ici devrait \u00eatre : est-il envisageable de stopper la consommation croissante d’UPF ? \u00bb dit-il. \u00ab Ma r\u00e9ponse est : ce n’est pas facile, mais c’est possible. \u00bb<\/p>\n
De nombreux experts affirment que le syst\u00e8me actuel de feux tricolores sur les \u00e9tiquettes alimentaires (qui indique les niveaux \u00e9lev\u00e9s, moyens et faibles de sucre, de graisse et de sel) est suffisamment simple et utile comme guide lors de vos achats.<\/p>\n
Il existe d\u00e9sormais des applications pour smartphone pour les acheteurs ind\u00e9cis, comme l’application Yuka, avec laquelle vous pouvez scanner un code-barres et obtenir une analyse de la qualit\u00e9 nutritionnelle du produit.<\/p>\n
Et bien s\u00fbr, il y a le conseil que vous connaissez d\u00e9j\u00e0 : mangez plus de fruits, de l\u00e9gumes, de c\u00e9r\u00e9ales compl\u00e8tes et de l\u00e9gumineuses, tout en r\u00e9duisant les graisses et les en-cas sucr\u00e9s. S’en tenir \u00e0 cela reste une bonne id\u00e9e, que les scientifiques prouvent ou non que les aliments ultra-transform\u00e9s sont nocifs.<\/p>\n
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