Le protoxyde d’azote, commun\u00e9ment appel\u00e9 \u00ab gaz hilarant \u00bb, a de nombreuses utilisations, allant d’un analg\u00e9sique lors des interventions dentaires \u00e0 un agent de foisonnement pour la cr\u00e8me fouett\u00e9e en bombe.<\/p>\n
Bien que ses effets euphorisants soient connus depuis longtemps, l’essor du vapotage a contribu\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er un moyen de diffusion id\u00e9al pour ce gaz – et une recette parfaite pour une addiction, avertissent les experts.<\/p>\n
La mort de Meg Caldwell n’\u00e9tait pas in\u00e9vitable.<\/p>\n
La cavali\u00e8re de Floride avait commenc\u00e9 \u00e0 utiliser du protoxyde d’azote \u00e0 des fins r\u00e9cr\u00e9atives \u00e0 l’universit\u00e9 il y a huit ans. Mais, comme beaucoup de jeunes, elle a commenc\u00e9 \u00e0 en consommer davantage pendant la pand\u00e9mie.<\/p>\n
La plus jeune de quatre s\u0153urs, elle \u00e9tait \u00ab\u00a0la lumi\u00e8re de nos vies\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 sa s\u0153ur Kathleen Dial \u00e0 la BBC.<\/p>\n
Mais l’usage de Mme Caldwell a continu\u00e9 d’augmenter, au point que son addiction a \u00ab\u00a0commenc\u00e9 \u00e0 prendre le contr\u00f4le de sa vie\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Elle a temporairement perdu l’usage de ses jambes apr\u00e8s une overdose, ce qui l’a \u00e9galement rendue incontinente. Malgr\u00e9 cela, elle a continu\u00e9 \u00e0 en consommer, en achetant dans des boutiques locales, en inhalant dans le parking, puis en retournant directement dans le magasin pour en acheter davantage. Elle d\u00e9pensait parfois des centaines de dollars par jour.<\/p>\n
Elle est morte en novembre dernier, dans l’un de ces parkings juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’une boutique de cigarettes \u00e9lectroniques.<\/p>\n
\u00ab Elle ne pensait pas que cela lui ferait du mal parce qu’elle l’achetait dans un magasin de tabac, donc elle pensait qu’elle utilisait cette substance l\u00e9galement \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Mme Dial.<\/p>\n
La progression de l’addiction de Mme Caldwell \u2013 passant d’un usage abusif dans sa jeunesse \u00e0 une compulsion mettant sa vie en danger \u2013 est devenue de plus en plus courante. Le rapport annuel des centres antipoison am\u00e9ricains a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une augmentation de 58 % des signalements d’exposition intentionnelle au protoxyde d’azote aux \u00c9tats-Unis entre 2023 et 2024.<\/p>\n
Dans le pire des cas, l’inhalation de protoxyde d’azote peut entra\u00eener une hypoxie, o\u00f9 le cerveau ne re\u00e7oit pas suffisamment d’oxyg\u00e8ne. Cela peut entra\u00eener la mort. Une inhalation r\u00e9guli\u00e8re peut \u00e9galement provoquer une carence en vitamine B12, ce qui peut causer des l\u00e9sions nerveuses, la d\u00e9gradation de la colonne vert\u00e9brale et m\u00eame une paralysie. Le nombre de d\u00e9c\u00e8s attribu\u00e9s aux intoxications au protoxyde d’azote a augment\u00e9 de plus de 110 % entre 2019 et 2023, selon les Centers for Disease Control and Prevention.<\/p>\n
La possession de protoxyde d’azote a \u00e9t\u00e9 criminalis\u00e9e au Royaume-Uni en 2023 apr\u00e8s une augmentation de son usage abusif parmi les jeunes pendant la pand\u00e9mie. Cependant, bien que de nombreux \u00c9tats aient \u00e9galement interdit l’utilisation r\u00e9cr\u00e9ative du produit aux \u00c9tats-Unis, il est toujours l\u00e9gal de le vendre comme produit culinaire. Seule la Louisiane a totalement interdit la vente au d\u00e9tail de ce gaz.<\/p>\n
Galaxy Gas, un important fabricant, propose m\u00eame des recettes de plats, notamment du satay de poulet avec une mousse de piment aux cacahu\u00e8tes et du gaspacho de past\u00e8que sur leur site web. Avec des saveurs comme framboise bleue ou fraises \u00e0 la cr\u00e8me, les experts avertissent que cette faille – ainsi que des changements majeurs dans l’emballage et la vente au d\u00e9tail – a contribu\u00e9 \u00e0 l’augmentation des abus.<\/p>\n
Jusqu’\u00e0 r\u00e9cemment, les utilisateurs utilisaient des cartouches m\u00e9talliques simples \u00e0 usage unique pesant environ 8 g et inhaler le gaz \u00e0 l’aide d’un ballon. Mais lorsque l’utilisation a fortement augment\u00e9 pendant la pand\u00e9mie, les fabricants de protoxyde d’azote ont commenc\u00e9 \u00e0 vendre en ligne des cartouches beaucoup plus grandes \u2013 allant jusqu’\u00e0 2 kg \u2013 et, finalement, dans des magasins vendant des cigarettes \u00e9lectroniques et d’autres accessoires pour fumer.<\/p>\n
Les entreprises ont \u00e9galement commenc\u00e9 \u00e0 emballer le gaz dans des cartouches color\u00e9es et attrayantes, avec des motifs repr\u00e9sentant des personnages de jeux vid\u00e9o et de s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es.<\/p>\n
Pat Aussem, de la Partnership to End Addiction, pense que ces d\u00e9veloppements sont \u00e0 l’origine de l’augmentation des abus :<\/p>\n
\u00ab M\u00eame \u00eatre appel\u00e9 Galaxy Gas ou Miami Magic, c’est du marketing \u00bb, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9. \u00ab Si vous avez de grandes bonbonnes, cela signifie que plus de gens peuvent essayer et utiliser le produit, ce qui peut entra\u00eener beaucoup de pression sociale. \u00bb<\/p>\n
La BBC a contact\u00e9 Galaxy Gas et Miami Magic pour obtenir un commentaire, mais n’a pas re\u00e7u de r\u00e9ponse. Amazon, o\u00f9 le gaz est vendu en ligne, a d\u00e9clar\u00e9 \u00eatre conscient que des clients faisaient un mauvais usage du protoxyde d’azote et qu’ils travaillaient \u00e0 mettre en place des mesures de s\u00e9curit\u00e9 suppl\u00e9mentaires. En r\u00e9ponse \u00e0 un reportage de CBS News, le partenaire d’information de la BBC aux \u00c9tats-Unis, Galaxy Gas a affirm\u00e9 que le gaz \u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 un usage culinaire et qu’ils incluaient un message sur leurs sites avertissant contre un usage abusif.<\/p>\n
L’inqui\u00e9tude concernant l’abus de protoxyde d’azote a augment\u00e9 l’ann\u00e9e derni\u00e8re, apr\u00e8s que plusieurs vid\u00e9os de personnes utilisant ce produit sont devenues virales en ligne.<\/p>\n
Sur les r\u00e9seaux sociaux, des vid\u00e9os de jeunes se droguant au gaz sont devenues une tendance. Une vid\u00e9o mise en ligne en juillet 2024 par un restaurant de fast-food bas\u00e9 \u00e0 Atlanta montrait un jeune homme inhalant du protoxyde d’azote parfum\u00e9 \u00e0 la fraise et \u00e0 la cr\u00e8me, disant \u00ab\u00a0Je m’appelle Lil T, mec\u00a0\u00bb, sa voix rendue plus grave par le gaz. \u00c0 ce jour, le clip a \u00e9t\u00e9 visionn\u00e9 environ 40 millions de fois et a engendr\u00e9 des milliers de copies.<\/p>\n
L’utilisation abusive a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s pr\u00e9sente dans les clips de rap et les diffusions sur Twitch. Des invit\u00e9s l’ont essay\u00e9 dans le Joe Rogan Show, et des rappeurs, dont Ye (anciennement Kanye West), ont parl\u00e9 publiquement de l’abus de cette substance. Ye a depuis poursuivi son dentiste pour lui avoir fourni \u00ab\u00a0de mani\u00e8re irresponsable\u00a0\u00bb des \u00ab\u00a0quantit\u00e9s dangereuses de protoxyde d’azote\u00a0\u00bb.<\/p>\n
En r\u00e9ponse \u00e0 cette tendance, TikTok a bloqu\u00e9 les recherches pour \u00ab\u00a0galaxy gas\u00a0\u00bb et a redirig\u00e9 les utilisateurs vers un message offrant des ressources sur l’usage de substances et l’addiction. La rappeuse SZA a \u00e9galement alert\u00e9 ses abonn\u00e9s sur les r\u00e9seaux sociaux concernant ses dangers et a critiqu\u00e9 le fait que cela soit \u00ab\u00a0massivement commercialis\u00e9 aupr\u00e8s des enfants noirs\u00a0\u00bb.<\/p>\n
En mars, la Food and Drug Administration (FDA) a \u00e9mis une alerte officielle mettant en garde contre l’inhalation de ce gaz apr\u00e8s avoir \u00ab observ\u00e9 une augmentation des signalements d’\u00e9v\u00e9nements ind\u00e9sirables suite \u00e0 l’inhalation de produits \u00e0 base de protoxyde d’azote \u00bb.<\/p>\n
La FDA a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 la BBC qu’elle \u00ab continue de surveiller activement les \u00e9v\u00e9nements ind\u00e9sirables li\u00e9s \u00e0 l’utilisation abusive du protoxyde d’azote et prendra les mesures appropri\u00e9es pour prot\u00e9ger la sant\u00e9 publique \u00bb.<\/p>\n
Mais pour certains, ces avertissements sont arriv\u00e9s trop tard.<\/p>\n
En 2023, la famille d’une femme de 25 ans, Marissa Politte, a poursuivi avec succ\u00e8s Nitrous Distributor United Brands pour 745 millions de dollars de dommages et int\u00e9r\u00eats apr\u00e8s que la technicienne en radiologie ait \u00e9t\u00e9 tu\u00e9e par un conducteur sous l’influence de l’oxyde nitreux. Le jury a jug\u00e9 l’entreprise responsable de la vente du produit en sachant qu’il serait d\u00e9tourn\u00e9 de son usage.<\/p>\n
\u00ab La mort de Marissa Politte n’aurait jamais d\u00fb se produire, mais mon Dieu, elle devrait \u00eatre la derni\u00e8re \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Johnny Simon, l’avocat de la famille Politte, \u00e0 l’\u00e9poque. Depuis, il y a eu plusieurs accidents de la route mortels impliquant le gaz, tant aux \u00c9tats-Unis qu’au Royaume-Uni.<\/p>\n
Pendant ce temps, la famille de Mme Caldwell a intent\u00e9 un recours collectif contre les fabricants et distributeurs de protoxyde d’azote, dans l’espoir de retirer d\u00e9finitivement le produit des ventes au d\u00e9tail aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
\u00ab Les personnes qui administrent le protoxyde d’azote dans un cabinet dentaire doivent d\u00e9sormais suivre des heures et des heures de formation, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9. \u00ab Cela me para\u00eet tout simplement insens\u00e9 que cette drogue puisse \u00eatre achet\u00e9e dans un magasin de cigarettes par n’importe qui. \u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0Malheureusement, il est devenu tr\u00e8s \u00e9vident que les fabricants et les propri\u00e9taires des boutiques de cigarettes ne vont pas faire la chose morale et retirer cela des \u00e9tag\u00e8res eux-m\u00eames\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Mme Dial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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