« Je me sens très en colère, bouleversée, sans valeur, et comme si ma santé mentale et ma vie n’avaient pas d’importance », dit Jessie, appuyée dans un lit d’hôpital.
Elle enregistre cela dans un journal vidéo. Les rideaux bleus du NHS sont tirés autour du lit et toutes ses affaires sont entassées dans le petit espace chaotique que cela crée.
Parmi les piles de boîtes et de sacs se trouvent les poupées qu’elle serre pour rester calme.
Jessie, âgée de trente-cinq ans, a passé 550 jours à l’hôpital général de Northampton. Pendant presque tout ce temps, elle était médicalement apte à sortir, mais il était difficile de lui trouver un endroit approprié où aller.
La BBC a suivi son histoire pendant plus de cinq mois alors que le trust du NHS engageait une coûteuse action en Haute Cour contre elle, afin de la faire expulser du lit d’hôpital qu’elle occupait.
Jessie a finalement été arrêtée et emmenée dans un foyer où elle dit se sentir anxieuse.
Son histoire est un exemple extrême, mais elle illustre les pressions aiguës auxquelles est confronté un système de soins qui doit gérer des cas plus complexes, les répercussions sur le NHS, et comment la personne au cœur de ce système peut se sentir perdue.
Le Conseil du North Northamptonshire, qui est responsable de son logement et de ses soins, déclare qu’il ne peut pas commenter en raison d’une enquête policière en cours sur le comportement de Jessie.
L’hôpital déclare que ce « n’est pas le meilleur environnement pour les patients qui n’ont pas besoin de soins médicaux aigus ».
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré à la BBC : « C’est un cas préoccupant qui montre comment notre système de sortie de l’hôpital défaillant met en échec les personnes vulnérables. »
Jessie était l’une des plus de 70 personnes qui ont contacté la BBC après avoir lu l’histoire de Matthew dans le Surrey – qui finirait par passer plus d’un an bloqué dans une salle d’hôpital avant d’être transféré dans une maison de soins.
La plupart de ceux qui nous ont écrit ont parlé de leurs difficultés à trouver les services sociaux dont ils avaient besoin, certains ont également dû attendre longtemps pour sortir de l’hôpital.
Au début du mois de janvier 2025, près de 13 000 des plus de 100 000 lits d’hôpital en Angleterre étaient occupés par des personnes qui n’avaient pas de raison médicale d’y être, selon les chiffres officiels.
Pour les personnes retardées de plus d’une semaine, les raisons les plus courantes étaient un manque de services de soins à domicile disponibles ou une pénurie de places dans les maisons de soins ou de réhabilitation.
De tels retards sont devenus normaux, disent les experts.
Il est très rare qu’un patient soit poursuivi en justice par le NHS – le cas de Jessie n’est que le quatrième depuis 2006. Alors, comment en est-elle venue à être arrêtée dans son lit d’hôpital ?
Elle est arrivée à l’hôpital général de Northampton le 14 avril 2023, nécessitant un traitement pour une cellulite, une infection bactérienne affectant la peau, qui peut être grave.
Elle utilise un fauteuil roulant et a besoin d’aide pour tous ses soins personnels. Elle a également été diagnostiquée avec un trouble de la personnalité émotionnellement instable.
Jessie aime les jeux, les arts et l’artisanat, ainsi que les visites aux jardineries. Elle trouve également la vie difficile et peut être un défi pour ceux qui essaient de l’aider. Lorsqu’elle est stressée, elle s’automutile et peut menacer de faire du mal aux autres.
À la fin du mois d’avril, elle était prête à sortir de l’hôpital, mais on lui a dit qu’elle ne pouvait pas retourner à la maison de retraite où elle avait vécu pendant neuf ans, car celle-ci ne pouvait plus répondre à ses besoins.
Jessie – qui est incapable de travailler et dépendante des allocations – est devenue de plus en plus isolée, coincée dans son box à l’hôpital sur une salle de six lits. Elle dit que sa santé mentale s’est encore détériorée, les gens la dévisageaient et elle se sentait plus en sécurité avec les rideaux tirés.
D’après les documents que nous avons vus et d’après ce que Jessie et sa mère, Hilda, nous ont raconté, il a fallu environ un an avant que le conseil local ne lui propose un autre logement.
Sarah Scobie, directrice adjointe de la recherche au groupe de réflexion Nuffield Trust, déclare que les patients bloqués à l’hôpital pendant trois semaines ou plus, comme Jessie, ont généralement besoin de beaucoup de soutien, et que le nombre de ces cas est en augmentation.
Voici la traduction du texte en français :
Avec des conseils municipaux – qui financent la plupart des services sociaux – financièrement à l’étroit et surchargés, de nombreux établissements de soins et prestataires de soins à domicile ne reçoivent que des financements à court terme, dit-elle.
Elle ajoute qu’il est « difficile pour eux de mettre en place des services, de recruter du personnel, de former le personnel, d’investir dans un service, s’ils ne savent pas si ce financement va se poursuivre ».
Le gouvernement déclare qu’il fournit 26 milliards de livres supplémentaires pour « déplacer l’accent des soins de l’hôpital vers la communauté et s’attaquer aux sorties retardées en améliorant les liens entre le NHS et les services sociaux ».
Il est également indiqué qu’un examen des soins sociaux pour adultes dirigé par la baronne Louise Casey, qui commencera en avril, élaborera un plan pour un système de soins équitable et abordable pour l’avenir.
Dans le cas de Jessie, les documents juridiques indiquent que le conseil a examiné près de 120 établissements de soins. Un seul lui a été proposé.
Il s’agissait d’un appartement avec assistance dans une ville voisine, avec deux membres du personnel de soins présents initialement 24 heures sur 24.
Mais la ville évoque des souvenirs pénibles pour Jessie. Elle trouve cela trop difficile d’en parler, se contentant de dire que de « mauvaises choses » s’y sont produites.
Elle nous a dit qu’elle était désespérée de quitter l’hôpital, mais que l’idée d’y aller la rendait suicidaire. Elle a donc refusé la seule place qui lui avait été proposée.
En vertu de la loi sur les soins de 2014, Jessie devrait pouvoir exprimer une préférence quant à son lieu de résidence.
Elle a la capacité mentale, mais a été évaluée par le NHS comme ayant besoin d’un avocat professionnel pour l’accompagner dans ce processus, l’aidant à comprendre les décisions qu’on lui demande de prendre et à exprimer ses opinions aux autres.
Jessie a été orientée vers un cabinet de défense des droits par le conseil, mais en juin 2024, son dossier a été clos après qu’elle ait demandé un nouvel avocat puis n’ait pas répondu aux tentatives de contact ultérieures.
Le système de santé et de soins est « alambiqué, compliqué, très bureaucratique » et il est facile pour la voix d’un patient de se perdre, déclare Caroline Entwistle de l’association de défense VoiceAbility.
Elle pense qu’un défenseur peut « soulager la pression sur la personne qui se sent assez dépassée », mais que le financement de ces services ne suit pas la demande.
L’hôpital a fourni un soutien en santé mentale à Jessie pendant qu’elle était dans son box. Mais elle pensait que personne ne l’écoutait.
« J’ai expliqué toutes les raisons pour lesquelles je n’étais pas satisfaite de [l’hébergement] », dit-elle, « mais ils ont quand même décidé de continuer. »
En août 2024, 16 mois après son arrivée, l’hôpital a engagé une action en justice contre Jessie pour récupérer le lit qu’elle occupait.
Elle ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, dit-elle. Sa mère non plus. Elles n’ont pas pu trouver d’avocat et n’avaient aucun défenseur, donc les deux premières audiences ont eu lieu sans que personne ne représente les opinions de Jessie.
Le trust du NHS a soutenu qu’un patient n’avait pas le droit de choisir son placement et qu’un lit d’hôpital mobilisait des ressources importantes.
Il a déclaré avoir pris en compte les vulnérabilités de Jessie tout au long du processus et que le programme de soins proposé par le conseil était important, avec du personnel présent 24 heures sur 24 pour assurer sa sécurité.
Un plan de soins, qui détaillait le soutien dont Jessie avait besoin, n’a été remis au tribunal qu’à l’audience finale. La date suggère que l’évaluation a été complétée la veille. Il est également noté que « Jessie est incapable de communiquer efficacement ».
Lors de la dernière audience à la Haute Cour le 4 octobre, Jessie a assisté à distance depuis l’hôpital. En quelques minutes, elle a été submergée et a dû partir. Sa mère a eu du mal à parler pour elle.
Le juge a déclaré que Jessie pouvait contester l’évaluation du conseil concernant l’adéquation de l’hébergement et des soins pour elle, mais qu’elle ne pouvait pas rester à l’hôpital « alors qu’elle n’a pas besoin d’un lit là-bas, et qu’elle n’en a pas eu besoin depuis plus d’un an, alors que d’autres en ont besoin ».
Il a décidé que Jessie devait quitter l’hôpital et a déclaré : « nous devons espérer que la transition se passe bien ».
L’organisme de gestion hospitalière affirme qu’il s’engage à travailler avec des « partenaires de soins pour offrir les meilleurs soins possibles à ceux de nos communautés » dans le lieu qui « répond le mieux à leurs besoins ».
Les données les plus récentes, de 2020-2021, suggèrent qu’un lit d’hôpital standard du NHS coûte 345 £ par jour. En tenant compte de l’inflation, cela signifierait que le séjour à l’hôpital de Jessie a probablement coûté plus de 200 000 £. Nous ne savons pas combien a coûté l’action en justice.
Dix jours après l’audience finale de Jessie, 18 mois après son arrivée à l’hôpital, la police l’a arrêtée. Elle a passé plusieurs heures dans un commissariat avant d’être transférée dans l’appartement de la ville qui lui rappelle de mauvais souvenirs.
La police l’enquête pour plusieurs incidents présumés, nous a-t-elle dit, y compris pour l’envoi de courriels offensants peu avant son expulsion en octobre.
Depuis son déménagement, Jessie dit qu’elle s’est automutilée et que la police a été appelée à trois reprises : une fois par Jessie, deux fois par le personnel.
« Ils ne savent pas quoi faire de moi », dit-elle.
Jessie a récemment reçu la visite d’un nouvel avocat.
L’histoire de Jessie
