Plus de la moitié des adultes et un tiers des enfants, adolescents et jeunes adultes dans le monde devraient être en surpoids ou obèses d’ici 2050.
Les résultats proviennent d’une nouvelle étude sur des données mondiales publiée dans la revue The Lancet, couvrant plus de 200 pays.
Les chercheurs avertissent que les niveaux d’obésité devraient augmenter rapidement au cours du reste de cette décennie, en particulier dans les pays à faible revenu.
Cependant, les experts affirment que si les gouvernements agissent de toute urgence dès maintenant, il est encore temps de prévenir ce qu’ils décrivent comme une « tragédie profonde ».
En 2021, près de la moitié de la population adulte mondiale – un milliard d’hommes et 1,11 milliard de femmes âgés de 25 ans ou plus – étaient en surpoids ou obèses.
La proportion d’hommes et de femmes vivant avec ces conditions a doublé depuis 1990.
Si les tendances se poursuivent, les taux mondiaux d’adultes en surpoids et obèses atteindraient environ 57,4 % pour les hommes et 60,3 % pour les femmes d’ici 2050.
En termes de chiffres bruts, la Chine (627 millions), l’Inde (450 millions) et les États-Unis (214 millions) seront les pays avec les plus grandes populations de personnes en surpoids ou obèses en 2050.
Cependant, la croissance démographique signifie que les prévisionnistes prévoient que le nombre en Afrique subsaharienne augmentera de plus de 250 % pour atteindre 522 millions.
Le Nigeria, en particulier, se distingue, avec un nombre prévu qui devrait plus que tripler – passant de 36,6 millions en 2021 à 141 millions en 2050. Cela en ferait le pays avec la quatrième plus grande population d’adultes en surpoids ou obèses.
Les auteurs reconnaissent que l’étude ne prend pas en compte l’impact que pourraient avoir les nouveaux médicaments pour la perte de poids – et ceux-ci pourraient jouer un rôle significatif à l’avenir.
Les experts affirment que si les gouvernements agissent de toute urgence dès maintenant, il est encore temps de prévenir ce qui pourrait être un désastre pour les systèmes de santé vulnérables.
La recherche a été dirigée par la Professeure Emmanuela Gakidou, de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) à l’Université de Washington aux États-Unis.
Elle a déclaré : « [Les gouvernements] peuvent utiliser nos estimations spécifiques à chaque pays concernant le stade, le calendrier et la vitesse des transitions actuelles et prévues en matière de poids pour identifier les populations prioritaires subissant les plus lourds fardeaux de l’obésité et nécessitant une intervention et un traitement immédiats, ainsi que celles qui restent principalement en surpoids et devraient être principalement ciblées par des stratégies de prévention. »
« L’épidémie mondiale sans précédent de surpoids et d’obésité est une tragédie profonde et un échec sociétal monumental », a-t-elle ajouté.
Une augmentation des taux d’obésité se produit actuellement, en particulier chez les jeunes.
Les taux d’obésité chez les enfants et les jeunes adolescents (de 8,8 % à 18,1 %) ainsi que chez les jeunes adultes (ceux de moins de 25 ans – de 9,9 % à 20,3 %) ont plus que doublé entre 1990 et 2021.
Cependant, d’ici 2050, un jeune sur trois sera touché.
La co-auteure principale du rapport, Dr Jessica Kerr de l’Institut de Recherche pour l’Enfant Murdoch en Australie, déclare que les chiffres représentent un véritable défi pour les systèmes de santé dans les années à venir.
« Mais si nous agissons maintenant, il est encore possible de prévenir une transition complète vers l’obésité mondiale chez les enfants et les adolescents », a-t-elle déclaré.
Nos estimations identifient les enfants et les adolescents dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie du Sud vivant avec un excès de poids, qui devraient être ciblés par des stratégies de prévention de l’obésité.
Nous avons également identifié de grandes populations, en particulier les adolescentes, en Amérique du Nord, en Australasie, en Océanie, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, ainsi qu’en Amérique latine, qui risquent de basculer vers une prédominance de l’obésité et nécessitent une intervention et un traitement urgents et multiformes.
« Il est essentiel d’éviter la transmission intergénérationnelle de l’obésité et de prévenir une vague de problèmes de santé graves ainsi que des coûts financiers et sociétaux désastreux pour les générations futures. »
