Environ 6 000 pharmacies communautaires en Angleterre sont, pour la première fois, invitées à commencer à « travailler selon les règles » dans deux semaines, à moins qu’un accord ne soit conclu avec le gouvernement sur un nouveau contrat avec le NHS.
La National Pharmacy Association (NPA) exhorte ses membres à limiter les heures d’ouverture à 40 par semaine, comme stipulé dans le contrat actuel, car ils n’ont pas encore reçu de confirmation de financement pour cet exercice financier ou le suivant.
Ils pourraient également réduire des services tels que la livraison de médicaments à domicile, le soutien aux personnes dépendantes, l’aide pour arrêter de fumer et la contraception d’urgence.
Le gouvernement a déclaré que cette mesure provoquerait une « perturbation inutile pour les patients » et qu’un accord avec les pharmacies était déjà en cours d’élaboration.
Le contrat NHS d’une pharmacie représente en moyenne environ 90 % de ses revenus.
Et avec les augmentations de l’assurance nationale, du salaire minimum national et des taxes professionnelles à partir du 1er avril, les pharmacies disent que l’absence d’accord sur leur contrat provoque de l’anxiété.
Cela s’ajoute à une décennie de réductions de financement, qui a entraîné la fermeture de 30 pharmacies depuis le début de cette année, selon la NPA.
En novembre, environ 3 000 propriétaires de pharmacies en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont voté en faveur d’une action.
Nick Kaye, qui préside la NPA, a déclaré que les pharmacies avaient été « laissées avec peu de choix ».
« Il vaut mieux réduire temporairement l’accès à court terme que de laisser les pharmacies s’effondrer complètement sous le poids de coûts d’exploitation insoutenables », a-t-il déclaré.
Il y avait eu peu de retours de la part des ministres et l’impact de l’incertitude actuelle était « dévastateur » pour les pharmacies.
« Nous voulons continuer à voir des patients, payer notre personnel, ne pas avoir à envisager de fermer et investir dans notre entreprise pour l’avenir », a ajouté M. Kaye.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que les pharmacies avaient un rôle essentiel à jouer alors que l’accent du NHS se déplaçait des hôpitaux vers la communauté.
Un responsable a déclaré : « L’action préventive de l’Association nationale des pharmacies causera des perturbations inutiles pour les patients et nous les exhortons à reconsidérer leur décision. »
Healthwatch England, qui recueille les expériences et préoccupations des personnes utilisant les services de santé et de soins sociaux, a exhorté le gouvernement à conclure les négociations avec les pharmacies dès que possible.
Benedict Knox, de Healthwatch England, a déclaré que de nombreux patients avaient vu leur pharmacie locale fermer ou subir des perturbations en raison de pénuries de personnel.
« Ce problème touche particulièrement les personnes âgées et est particulièrement aigu dans les zones rurales, où les gens doivent souvent parcourir de plus longues distances pour se rendre chez leur pharmacien », a-t-il déclaré.
Mais il a souligné que toutes les pharmacies communautaires n’étaient pas membres de la NPA et qu’il appartenait à chacune d’elles de décider si elles réduiraient leurs services.
Selon Community Pharmacy England, qui représente tous les propriétaires de pharmacies, il y a environ 10 500 pharmacies en Angleterre.
Provoquant de l’anxiété
« Perturbation inutile »
