L’alarme retentit dans la première salle de consommation de drogues du Royaume-Uni.
Un homme dans la trentaine a fait une overdose dans l’espace d’utilisation – une salle de l’établissement de Glasgow où des infirmières supervisent les injections dans huit cabines.
Il était arrivé au Thistle quelques minutes plus tôt, tout excité d’avoir été fouillé par la police sur Gallowgate.
Le personnel se précipite pour l’aider, le transportant de son siège à un matelas de chute sur le sol.
Notre équipe de tournage est escortée hors de la zone tandis qu’une ambulance est appelée et que le personnel s’efforce de lui sauver la vie.
Eddie Kearney, un travailleur en réduction des risques, nous dit que l’homme avait déjà pris des drogues trois fois ce jour-là.
« Il utilise une ‘boule de neige’, il consomme de l’héroïne et de la cocaïne », explique-t-il.
« Il est là-dedans depuis deux minutes et il est par terre. »
Nous filmons dans le centre après avoir obtenu deux jours d’accès exclusif à la salle de consommation novatrice et controversée.
Moins d’une heure plus tard, l’alarme retentit à nouveau, pour un autre homme dans la trentaine.
Il avait été conduit à l’accueil par des travailleurs d’une association caritative, puis s’était dirigé vers les cabines pour s’injecter de l’héroïne.
Lynn Macdonald, la responsable du service, nous dit qu’il s’agit d’une autre urgence médicale.
« Les quatre premières semaines, il n’y a eu aucune urgence médicale, et puis cette semaine, nous en avons eu cinq. »
« Il pourrait s’agir d’un lot de drogue problématique. Les gens remarquent une différence dans l’héroïne lorsqu’ils la préparent, disant qu’ils observent une teinte verdâtre. »
Davantage de secouristes sont en route, dit-elle.
Les deux hommes sont réanimés à l’aide du médicament de renversement d’overdose, la Naloxone, avant d’être examinés par les ambulanciers. Le second est transporté à l’hôpital.
Lynn Macdonald nous a dit plus tard : « Je suis absolument convaincue que si nous n’avions pas été présents lors des overdoses que nous avons observées au Thistle, ces personnes n’auraient pas survécu. »
Dans les 12 semaines depuis l’ouverture du Thistle dans l’est de Glasgow, il y a eu 16 incidents de surdose de ce type.
Au total, 180 personnes ont visité l’unité et plus de 1 200 injections d’héroïne et de cocaïne achetées dans la rue ont été supervisées.
Un total de 27 personnes ont été orientées vers d’autres services, y compris le logement, par le personnel.
Le service, qui suit des programmes similaires dans 18 autres pays, vise à réduire les méfaits liés à la drogue au sein d’une population d’utilisateurs injecteurs endurcis dans l’une des communautés les plus défavorisées de Glasgow.
On espère qu’en offrant un espace plus sûr, cela permettra au personnel médical de prévenir les décès par overdose, de réduire les virus transmissibles par le sang et de nettoyer une zone locale qui, historiquement, a eu un problème majeur avec les aiguilles abandonnées et les débris de drogue.
David Clark consomme des drogues depuis 26 ans et a passé de longues périodes de sa vie dans la rue.
Il a permis à BBC Scotland de suivre ses progrès sur une période de trois mois alors qu’il tentait de quitter une auberge du centre-ville et d’arrêter d’utiliser de l’héroïne et de la cocaïne.
L’homme de 47 ans a déclaré à Disclosure qu’il avait utilisé le service The Thistle pour s’injecter de la cocaïne en février.
À partir de là, le personnel l’a orienté vers un nouveau logement avec assistance. Au moment de son entretien, il était abstinent depuis deux semaines.
Il a dit : « Quand je suis allé [dans la salle de consommation], ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. »
« Je pensais que tu entrerais, ferais ce que tu as à faire et repartirais. Mais ce n’est pas comme ça. »
« Les membres du personnel là-bas m’ont soutenu et m’ont aidé à arriver là où je suis maintenant. »
« Cela m’a énormément aidé. Je me sens mieux dans ma peau. »
Lors de notre visite début mars, nous avons rencontré James – ce n’est pas son vrai nom – qui se drogue par injection depuis plusieurs années. Maintenant âgé d’une vingtaine d’années, il a été parmi les premiers à fréquenter The Thistle.
Il dit que l’installation est « brillante ».
« C’est beaucoup plus sûr. J’allais dans des parkings, sur le côté des voies ferrées, dans des forêts – partout où je pouvais me sentir suffisamment en sécurité pour le faire sans me faire attraper. »
Il a admis que sa consommation de drogues en public était dangereuse. « Surtout quand je suis seul, aussi. J’ai fait une overdose un nombre incalculable de fois. »
Le centre reste controversé dans la communauté voisine de Calton.
Lors des réunions de consultation qui ont eu lieu avant que le projet ne reçoive le feu vert, les habitants avaient exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que la zone devienne une zone de tolérance pour la drogue et des craintes que cela n’encourage une augmentation du trafic de drogue dans les rues.
Linda Watson, l’une des résidentes les plus vocales, a déclaré que le centre attirait déjà davantage de personnes dans la région pour consommer des drogues.
Elle a emmené Disclosure faire un tour des lieux connus de consommation à Calton et a indiqué qu’il y avait des preuves de seringues fraîchement jetées.
Linda a également exprimé sa colère face au manque d’investissement dans la région.
« Lorsque nous allions aux réunions au début, les travailleurs sociaux spécialisés dans la drogue disaient : ‘Nous fournissons une installation pour votre communauté, cela améliorera votre communauté’. »
« Mais ce n’est pas pour les gens qui vivent dans notre communauté. C’est pour les personnes qui viennent dans notre communauté pour acheter les drogues, les consommer et laisser toutes ces choses traîner. »
« Pourquoi ne nous aident-ils pas pour que cela ne se soit pas produit dès le départ ? Pourquoi devons-nous simplement accepter que cet endroit soit toujours comme ça ? »
« Ne méritons-nous pas plus que cela ? »
Le Dr Saket Priyardarshi, directeur médical adjoint des services de toxicomanie au NHS Greater Glasgow and Clyde, a déclaré que la salle de consommation de drogues n’était pas seulement là pour répondre aux besoins de santé des personnes utilisant le service.
« Cela améliorera également l’environnement social pour les communautés, les résidents, les entreprises et les visiteurs de ces régions », a-t-il déclaré.
« Le Thistle espère réduire les taux de décès liés à la drogue pour la population qu’il sert. Cependant, cette population est relativement petite comparée à l’ensemble de l’Écosse. »
« Sa contribution aux chiffres nationaux des décès liés à la drogue ne sera pas très significative. Nous devons être honnêtes à ce sujet. »
Le Dr Priyadarshi a déclaré qu’une grande partie de la colère provenant de la communauté était liée à un manque de ressources pour d’autres services dans la région.
« Parfois, je m’inquiète que l’accent mis sur la réhabilitation résidentielle ou les salles de consommation de drogue, ainsi que sur les débats et discussions à ce sujet, nous détourne de la vue d’ensemble », a-t-il ajouté.
« Quels sont les principaux moteurs ici ? Les principaux moteurs sont les communautés qui connaissent des niveaux élevés de privation et d’inégalité, ce sont elles qui subissent les taux les plus élevés de décès liés à la drogue et de dommages liés à la drogue. »
La salle de consommation a été proposée pour la première fois en 2017 en réponse à une épidémie de VIH parmi les utilisateurs de drogues injectables à Glasgow, la pire observée au Royaume-Uni depuis 30 ans.
Les autorités sanitaires espéraient qu’en offrant un lieu stérile pour les utilisateurs, cela réduirait le risque de virus transmissibles par le sang.
Cependant, les critiques du programme ont déclaré que davantage de fonds devraient être alloués à d’autres services de rétablissement.
Le Lord Advocate de l’époque, James Wolffe, a rejeté les propositions, qui ont également été refusées par le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni.
Le plan a été relancé en 2021 lorsque le gouvernement écossais a annoncé sa mission nationale visant à réduire le nombre record de décès liés à la drogue dans le pays.
Après des modifications de la politique de poursuite, qui ont permis aux usagers d’apporter des drogues au centre sans craindre d’être inculpés, le centre a été approuvé en septembre 2023.
Cela coûtera 2,3 millions de livres par an, avec des fonds fournis par le gouvernement écossais sur une période pilote de trois ans.
Le gouvernement affirme que cela fait partie d’une série de mesures mises en place pour lutter contre les décès liés à la drogue en Écosse, qui affiche le taux de mortalité le plus élevé d’Europe.
Un rapport final sur l’impact global de l’unité est attendu après la fin de la période pilote en 2028.
