Un couple britannique qui risque d’être expulsé d’Australie après que l’un d’eux a été diagnostiqué avec la sclérose en plaques (SEP) a déclaré qu’il n’est pas juste que la vie qu’ils ont construite puisse leur être retirée « à tout moment ».
Jessica Mathers, 30 ans, et son petit ami Rob O’Leary ont vu leur demande de résidence permanente rejetée en 2023 en raison du coût potentiel pour les services de santé lié au traitement de sa condition.
Le chef de projet et DJ originaire de Macclesfield, qui vit à Sydney depuis 2017, a déclaré que le couple vivait « dans un état d’incertitude » depuis des années en attendant le résultat d’un appel contre la décision.
Le ministère de l’Intérieur australien a été contacté pour un commentaire.
Mme Mathers et M. O’Leary, 31 ans, originaires de l’est de Londres, se sont rencontrés lors d’un voyage en sac à dos dans le pays en 2017 et y vivent depuis.
Il a lancé une entreprise dans le secteur de la menuiserie et de la construction il y a trois ans, et a déclaré que le couple avait « profité au maximum de notre vie ici ».
Mais le diagnostic de la variante récurrente-rémittente de la sclérose en plaques chez Mme Mathers en 2020 a entraîné une bataille pour le visa avec les autorités, qui pourrait aboutir à l’expulsion du couple du pays.
Selon le NHS, les symptômes de cette forme de sclérose en plaques (SEP) sont généralement légers, mais environ la moitié des cas peuvent évoluer vers une forme plus progressive de la maladie.
Elle a reçu un traitement en Australie dans le cadre d’un accord de réciprocité en matière de santé avec le Royaume-Uni et a déclaré que son état avait été « bien géré » jusqu’à présent.
Cependant, les demandes de résidence permanente du couple ont été rejetées en 2023 en raison des coûts associés à ses soins médicaux.
Les non-citoyens entrant en Australie doivent satisfaire à certaines exigences sanitaires, notamment ne pas « augmenter de manière excessive les coûts » pour le service de santé financé par des fonds publics du pays, Medicare.
Le couple a déposé un recours auprès du Tribunal administratif des recours après le rejet de leur visa en 2023, et attend depuis deux ans une décision.
M. O’Leary a déclaré qu’ils avaient proposé de payer eux-mêmes les frais médicaux ou de souscrire une assurance privée, « mais la loi est claire et nette, et le refus est basé là-dessus, c’est vraiment difficile pour nous ».
Ils ont lancé une pétition en ligne pour demander au ministre de l’Intérieur de l’Australie de réexaminer leur dossier et de se pencher sur les politiques d’immigration qui « ciblent injustement les personnes ayant des problèmes de santé bien gérés ».
M. O’Leary a déclaré que le couple ne demandait « pas un traitement de faveur », mais une chance de continuer à « travailler dur pour contribuer de manière significative à ce pays ».
Il a dit : « Nous avons toujours payé des impôts, nous avons toujours travaillé, Jess a fait énormément de travail caritatif. »
Mme Mathers a déclaré que le couple était « coincé sans savoir quoi faire » en attendant le résultat de leur appel, ce qui avait rendu difficile pour elle de trouver autre chose qu’un emploi temporaire.
Elle a dit : « Ça a retardé toute notre vie, c’est vraiment bouleversant. »
« Nous savons que nous pourrions recevoir un refus du tribunal et ensuite avoir 28 jours pour quitter le pays, à tout moment. »
« Nous avons tellement d’opportunités en Australie, et y renoncer serait vraiment triste. »
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