Un test salivaire pourrait aider à « renverser la tendance » du cancer de la prostate, affirment des scientifiques britanniques.
Il analyse l’ADN des hommes pour déterminer qui est né avec le plus grand risque de développer la maladie.
Les cibler pour des biopsies de la prostate et des IRM a permis de découvrir certains cancers agressifs qui seraient autrement passés inaperçus.
Cependant, il n’a pas encore été prouvé que le test permet de sauver des vies, et les experts disent qu’il faudra « des années » avant que de tels tests puissent être utilisés de manière routinière.
Environ 12 000 hommes meurent chaque année du cancer de la prostate au Royaume-Uni.
Les appels en faveur du dépistage systématique des hommes en bonne santé – connu sous le nom de dépistage – se sont intensifiés depuis que le cycliste olympique Sir Chris Hoy a annoncé qu’il était atteint d’un cancer de la prostate en phase terminale.
Le dépistage a été rejeté par le passé car l’utilisation du test actuel – qui mesure les niveaux d’antigène prostatique spécifique (PSA) dans le sang – risque de causer plus de mal que de bien.
Ce test salivaire ne recherche pas de signes de cancer de la prostate à l’intérieur du corps.
Au lieu de cela, il recherche 130 mutations dans l’ADN des hommes, chacune pouvant augmenter le risque de développement de cancers de la prostate.
Dans l’étude, les scientifiques ont testé des hommes âgés de 55 à 69 ans et ont calculé leur risque. Les hommes figurant dans les 10 % des scores les plus élevés ont été invités à des examens complémentaires, comprenant une biopsie et une IRM.
L’étude, publiée dans le New England Journal of Medicine, a montré :
« Avec ce test, il pourrait être possible de renverser la tendance du cancer de la prostate », a déclaré la professeure Ros Eeles, de l’Institute of Cancer Research de Londres.
« Nous pouvons identifier les hommes à risque de cancers agressifs qui nécessitent des tests supplémentaires et épargner aux hommes à moindre risque des traitements inutiles », a-t-elle ajouté.
Dheeresh Turnbull, 71 ans, originaire de Brighton, a participé à l’essai.
Il a découvert qu’il appartenait à la catégorie de risque la plus élevée malgré l’absence d’antécédents familiaux de cancer de la prostate. Un examen plus approfondi a révélé qu’il avait un cancer.
« J’étais complètement choqué, je n’aurais jamais été diagnostiqué à ce stade si je n’avais pas participé à l’essai. »
Son frère cadet a ensuite été invité à participer à l’étude et a également découvert qu’il avait une tumeur agressive.
« C’est incroyable de penser qu’en raison de cette étude, deux vies ont maintenant été sauvées dans ma famille », a déclaré Dheeresh.
Cependant, le test n’est pas prêt à être déployé.
Le professeur Dusko Ilic, du King’s College de Londres, a déclaré que c’était « prometteur » mais que cela n’améliorait la détection du cancer « que modestement » lorsqu’il était utilisé en complément des facteurs de risque actuels tels que l’âge, les niveaux de PSA et les IRM.
Et il a dit qu’il n’y avait toujours « aucune preuve directe » que cela améliorait la survie ou la qualité de vie, ce qui signifiait que d’autres études étaient nécessaires.
La recherche s’est également concentrée sur les personnes d’ascendance européenne et des travaux sont toujours en cours pour l’adapter aux personnes d’autres origines. On pense que les hommes noirs ont un risque deux fois plus élevé de développer un cancer de la prostate.
L’équipe de recherche indique également qu’il existe des questions concernant le rapport coût-efficacité, les éventuels effets néfastes et le meilleur moment pour analyser le risque.
Le test salivaire fera partie de l’essai crucial Transform, qui cherche à découvrir la meilleure façon d’introduire le dépistage du cancer de la prostate au Royaume-Uni.
Le professeur Michael Inouye, de l’Université de Cambridge, a déclaré qu’il pense que nous considérerons cette étude comme « une étape marquante » qui a plaidé en faveur de l’utilisation de la génétique pour évaluer les risques.
Mais il a ajouté : « C’est un grand pas vers la mise en œuvre clinique, mais il reste encore un long chemin à parcourir. »
Il a dit qu’il faudra « probablement des années » avant que le NHS n’utilise un tel test.
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« Deux vies sauvées »
« Encore un long chemin »
