Au début de l’année 2021, Joss Cook a commencé à souffrir de douleurs abdominales, de ballonnements, avait besoin d’uriner plus souvent et se sentait rapidement rassasiée en mangeant – des symptômes clés du cancer de l’ovaire.
La femme de 57 ans originaire de Kesgrave, dans le Suffolk, a consulté un médecin qui a d’abord pensé qu’elle souffrait du syndrome du côlon irritable.
Des mois plus tard, après avoir été envoyée aux urgences par son médecin généraliste, elle a été diagnostiquée avec le cancer.
Environ 7 500 femmes reçoivent un diagnostic de cancer de l’ovaire chaque année au Royaume-Uni, et c’est le sixième cancer le plus courant chez les femmes, selon Cancer Research UK.
Mme Cook a essayé de sensibiliser davantage aux symptômes de la maladie pendant le Mois de la sensibilisation au cancer de l’ovaire.
« Je venais de dépasser la cinquantaine et je commençais à attribuer ces douleurs à la ménopause. Je pensais que c’était probablement la cause de mon ventre inconfortable », a expliqué Mme Cook.
« J’avais encore des règles régulières et j’avais des crampes assez fortes, alors je me suis dit : ‘quelque chose ne va pas’. »
Les symptômes de Mme Cook se sont aggravés au cours des mois suivants : son appétit a « diminué », elle avait besoin d’uriner plus souvent et, en septembre 2021, son ventre s’était distendu au point qu’elle semblait enceinte.
Les tests effectués par son médecin généraliste n’ont pas permis d’identifier le problème, elle a donc été envoyée aux urgences.
« Vers 2h00 du matin, j’ai été emmenée pour un scanner », a déclaré Mme Cook.
À 07h00, 08h00, le consultant est passé et a dit : « Je suis vraiment désolé de vous annoncer que vous avez deux tumeurs et que nous devons opérer. »
« Ils ont retiré deux tumeurs – une de 15 cm et une de 25 cm – puis j’ai subi une hystérectomie totale et une procédure de réduction tumorale. »
Mme Cook est en rémission de son cancer depuis son traitement et elle a expliqué que rester positive tout au long de cette expérience l’a aidée.
Elle croyait que si elle avait passé un test sanguin CA125 plus tôt – le CA125 est une protéine présente dans le sang qui peut être élevée chez les femmes atteintes de certains types de cancer de l’ovaire – elle aurait pu être diagnostiquée plus tôt.
Cancer Research UK ainsi que le NHS ont déclaré que le test sanguin n’était pas complètement fiable, car certaines femmes atteintes du cancer ont des niveaux normaux de CA125, tandis que d’autres affections de l’utérus et des ovaires peuvent également augmenter ces niveaux.
Maureen Clark, de Sudbury, Suffolk, a été diagnostiquée avec un cancer de l’ovaire à l’âge de 65 ans à la fin de l’année 2022.
Sa belle-fille, Angel Clark, 38 ans, d’Ardleigh, dans l’Essex, a déclaré que Maureen avait initialement remarqué que son ventre avait « gonflé ».
Elle a consulté son médecin généraliste et a effectué un test sanguin CA125, qui a révélé des niveaux élevés de la protéine, ce qui a conduit à suspecter un cancer de l’ovaire avant son diagnostic.
Mme Clark a dit que toute la famille était « dévastée ».
« C’était une personne en bonne santé, en forme et active à quelques mois de la retraite », a-t-elle dit. « Cela a tout mis en suspens. »
Après plusieurs séances de chimiothérapie, Maureen a subi une hystérectomie et une intervention de réduction tumorale en avril 2023, que sa belle-fille a qualifiée de « très réussie ».
Une petite quantité de cancer dans ses intestins a été laissée par les chirurgiens car elle ne pouvait pas être atteinte.
Maureen a vécu pleinement et a créé des souvenirs avec sa famille avant qu’un test de contrôle CA125 ne révèle une augmentation des niveaux de la protéine, et elle a recommencé la chimiothérapie en novembre 2024.
« À la mi-novembre, elle a eu sa première séance de chimiothérapie, puis trois jours plus tard, elle a subi un AVC massif du côté gauche de son cerveau », a poursuivi Mme Clark.
« Cela l’a complètement affaiblie, elle a perdu ses facultés cognitives, était en grande partie non réactive et nous avons eu quelques moments de lucidité avec elle pendant qu’elle était à l’hôpital, mais finalement ils ont tout arrêté et elle est décédée le 16 décembre. »
Mme Clark a dit que la famille de Maureen s’adaptait à la vie sans elle.
Elle a décrit sa belle-mère comme une « belle personne, à l’intérieur comme à l’extérieur » et a encouragé tout le monde à être attentif aux symptômes du cancer de l’ovaire.
Au début de l’année 2020, Katy Stephenson, 50 ans, de Bury St Edmunds, dans le Suffolk, a remarqué des symptômes qu’elle allait découvrir être des signes de cancer de l’ovaire.
Les médecins ont d’abord soupçonné qu’elle était en périménopause ou qu’elle souffrait du syndrome du côlon irritable, et les tests ont révélé une légère infection, mais aucun suivi n’a été effectué.
Six mois plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer après que les médecins ont découvert une masse dans sa trompe de Fallope gauche alors qu’ils la soignaient pour une appendicite.
« J’avais des symptômes et ce que je trouve très inquiétant, bouleversant, c’est que je n’ai pas été envoyée pour un test sanguin CA125… cela ne m’a jamais été proposé », a-t-elle déclaré.
« J’étais choqué. J’étais seul parce que c’était le Covid et on ne pouvait se rendre aux rendez-vous qu’en étant seul, donc tout cela était très difficile. »
Mme Stephenson a commencé la chimiothérapie avant de subir une hystérectomie totale.
« J’ai eu la chance, dans un sens, que ce soit au stade un lorsque j’ai été diagnostiquée pour la première fois, donc on m’a dit que je pouvais être guérie – et je l’ai été pendant un an », a-t-elle poursuivi.
« Malheureusement, cela s’est ensuite propagé à ma cavité abdominale… maintenant c’est incurable. »
Mme Stephenson a reçu plus de traitements et prend un médicament d’entretien qui la maintient stable depuis près de deux ans.
« Certains jours sont meilleurs que d’autres, mais on ne peut jamais oublier qu’à un moment donné, le médicament d’entretien cessera de fonctionner et le cancer reviendra », a-t-elle ajouté.
Mme Stephenson pensait qu’un test CA125 plus précoce aurait pu mener à un diagnostic plus rapide et elle encourageait les gens à « se défendre » eux-mêmes chez le médecin généraliste.
« Tu dois insister, » dit-elle. « S’ils te repoussent comme ils l’ont fait avec moi, va en connaissant tes symptômes, sachant ce que cela pourrait potentiellement être, et le fait que tu dois demander un test sanguin CA125. »
Le Dr Edward Morris, directeur médical régional du NHS England et directeur de l’information clinique pour l’Est de l’Angleterre, a déclaré qu’il était « crucial » que toute personne présentant des symptômes de cancer « se fasse examiner dès que possible ».
« Donc, si vous vous sentez souvent ballonné ou si vous vous sentez rapidement rassasié après avoir mangé – ou si vous présentez d’autres symptômes inhabituels – bien qu’il soit peu probable qu’il s’agisse d’un cancer de l’ovaire, il est essentiel que vous preniez contact avec votre cabinet de médecin généraliste pour un rendez-vous », a-t-il ajouté.
Il n’existe pas de programme national de dépistage du cancer de l’ovaire car, selon le NHS, il n’existe pas de test capable de le détecter de manière fiable à un stade précoce.
Le NHS a déclaré qu’un médecin généraliste effectuerait généralement un test CA125 pour les personnes présentant des symptômes fréquents et persistants du cancer, mais que d’autres tests seraient nécessaires pour établir un diagnostic.
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