Une fatigue et un épuisement extrêmes parmi le personnel du NHS posent un risque important pour les patients, avertit l’organisme de surveillance de la sécurité du NHS en Angleterre.
L’Organisme d’enquêtes sur la sécurité des services de santé a déclaré que les erreurs de médication, la prise de décisions altérée, l’attention réduite et le comportement impoli et irrespectueux étaient les problèmes les plus courants associés au personnel fatigué dans les hôpitaux.
Il est indiqué qu’il y avait peu de données sur l’ampleur du problème, mais il a cité des preuves provenant d’enquêtes auprès du personnel et des informations fournies par des experts en sécurité, suggérant que c’était un facteur contributif dans les incidents de sécurité.
Dans son rapport, l’organisme de surveillance a donné des exemples d’erreurs commises lors des échographies de grossesse et avec les médicaments de chimiothérapie.
Dans un cas, une mère et son bébé ont été blessés après une échographie inexacte, le membre du personnel affirmant que la fatigue et la charge de travail y avaient contribué.
Dans le cas de la chimiothérapie, le personnel avait déjà travaillé près de neuf heures sur un poste de jour de 12,5 heures et n’avait réussi à dormir que cinq à six heures entre les postes, avec des pauses limitées en raison des pressions liées au personnel.
L’enquête de l’hôpital a conclu que la fatigue était « probablement un facteur ».
Certains membres du personnel ont déclaré être privés de sommeil au quotidien.
Et un médecin a déclaré au comité de surveillance : « Lorsqu’on arrive au troisième jour de ces nuits de 12 heures, cela devient dangereux à partir de 2 heures du matin… ai-je l’énergie, la capacité mentale ou l’espace mental pour prendre une décision qui pourrait changer la vie d’un patient à ce moment-là ? »
Le chien de garde a déclaré que l’épuisement représentait également un risque pour le personnel lui-même, certains se plaignant de somnoler au volant sur le chemin du retour, et des rapports faisant état de décès de membres du personnel dans des accidents de la route après le travail.
Le travail posté, les longues heures de travail, le manque de pauses, les responsabilités familiales et les pressions financières ont tous été cités comme des facteurs de fatigue du personnel.
Le chien de garde a déclaré que le problème était souvent mal compris au sein du NHS et considéré davantage comme une question de bien-être plutôt que de sécurité.
Il est indiqué que le gouvernement et le NHS England doivent introduire de meilleurs systèmes pour surveiller la fatigue et collaborer avec les syndicats et les employeurs afin de sensibiliser à ce sujet.
L’enquêtrice principale en sécurité, Saskia Fursland, a déclaré : « La fatigue ne se résume pas à être simplement fatigué – elle peut altérer de manière significative la prise de décision, les compétences motrices et la vigilance. »
« Nous devons cesser de considérer la fatigue comme un problème individuel et de mettre l’accent sur la responsabilité personnelle. Au lieu de cela, nous devrions la traiter comme un risque systémique qui mérite une attention urgente. »
La Dre Latifa Patel, de la British Medical Association, a déclaré que les résultats étaient préoccupants, mais pas surprenants, étant donné que les médecins enchaînent de longues gardes avec peu de répit.
Elle a déclaré qu’il était nécessaire d’améliorer la conception des plannings pour garantir que le personnel puisse se reposer correctement entre les gardes et d’améliorer les installations de repos dans les hôpitaux.
Mais elle a également déclaré que la fatigue était « souvent causée par des pénuries de personnel ».
Un porte-parole de NHS England a déclaré qu’il reconnaissait que le personnel était à risque d’épuisement professionnel et qu’il était « engagé » à s’assurer qu’il recevait le soutien nécessaire pour fournir des soins en toute sécurité.
« Le personnel devrait toujours se sentir en confiance pour signaler les préoccupations concernant la sécurité des patients, y compris celles liées à la fatigue, et nous travaillerons avec les systèmes locaux du NHS pour résoudre tout problème », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que le NHS offrait des options de travail plus flexibles que jamais auparavant et qu’il existait une gamme de soutiens en matière de santé mentale disponibles pour le personnel.
