Une femme dont l’intestin a dû être retiré en raison d’une constipation chronique et sévère affirme que nous devrions tous être plus ouverts à parler des fonctions corporelles de base.
Kathryn Nicklas, 26 ans, s’est vu dire pendant plusieurs années que sa constipation était causée par le syndrome du côlon irritable (SCI) et on lui a prescrit à plusieurs reprises des laxatifs.
Elle a dit que la gêne ressentie à propos de ses symptômes lorsqu’elle était adolescente l’avait empêchée de plaider pour que sa condition soit prise au sérieux.
La professeure Julie Cornish, une spécialiste renommée de la santé pelvienne, a déclaré que de nombreux patients nécessitaient une intervention chirurgicale pour des problèmes de santé pelvienne, mais que des solutions plus simples étaient possibles lorsque les symptômes étaient détectés plus tôt.
Mme Nicklas, qui travaille dans le nord du Pays de Galles, a déclaré qu’avant son opération, elle « prenait des laxatifs comme s’il s’agissait de Smarties » mais « avait toujours du mal à aller aux toilettes ».
« Je portais toujours des robes fluides à cause des ballonnements et j’ai même acheté des jeans de maternité juste pour être à l’aise », a-t-elle dit.
« Si j’étais capable d’y aller [pour aller à la selle], ce n’était qu’à la suite d’une irrigation ou d’un lavement. Je rentrais du travail et passais une heure aux toilettes – je n’avais pas de vie, car j’étais toujours mal à l’aise. »
Elle a ajouté : « Une fois, je ne suis pas allée aux toilettes pendant quatre semaines et j’ai été admise à l’hôpital. »
« Ils ont dit que j’étais tellement plein de merde que tout avait simplement cessé de fonctionner. »
Malgré divers tests et modifications de son régime alimentaire, aucune cause n’a jamais été trouvée, mais des années de constipation ont eu un impact durable sur les organes pelviens de Mme Nicklas, entraînant des douleurs, des saignements vaginaux et des ballonnements.
Le gros intestin de Mme Nicklas a été retiré en 2022.
Adulte, Mme Nicklas a déclaré qu’elle avait plaidé pour que ses symptômes soient pris au sérieux, mais adolescente, elle a dit que la gêne liée aux fonctions corporelles rendait cela plus difficile.
En y repensant maintenant, pourquoi est-ce une chose si embarrassante ?
Pourquoi aller aux toilettes est-il si embarrassant alors que c’est juste une fonction normale que tout le monde fait ?
« Est-ce que ma constipation aurait été moins problématique si je n’avais pas refusé d’aller aux toilettes à moins d’être chez moi, sans mes frères autour et sans que personne ne puisse m’entendre ? Parce que ce n’est pas une prise de décision saine », ajouta-t-elle.
« En raison de la constipation et de tant d’années à en souffrir, mon corps a été affecté. »
« Votre plancher pelvien est complètement abîmé par le fait que vous essayez constamment d’y aller, mais que vous n’y parvenez pas. »
Le professeur Cornish, un chirurgien colorectal, a déclaré que les problèmes de santé pelvienne touchaient à la fois les hommes et les femmes.
« C’est une question de santé publique pour laquelle nous devons en fait fournir des informations aux gens à un stade plus précoce – et cela ne concerne pas seulement les femmes et les filles, mais aussi les garçons et les hommes, car les problèmes de santé pelvienne affectent tout le monde de différentes manières », a-t-elle déclaré.
« Nous ne parlons pas seulement des parties gynécologiques, mais aussi de la vessie et de l’intestin, qui peuvent être affectés et cela a une incidence sur des problèmes comme le prolapsus des organes pelviens. »
« Donc, si vous souffrez de constipation chronique pendant de nombreuses années, vous êtes beaucoup plus susceptible de développer des problèmes de prolapsus. »
La nécessité d’une meilleure compréhension est en partie la raison pour laquelle le Professeur Cornish a créé le festival de la santé Everywoman à Cardiff, qui en est maintenant à sa troisième année.
Mille billets seront distribués gratuitement aux adolescents cette année, avec des sessions éducatives prévues sur la santé menstruelle, la santé pelvienne et la connaissance des parties de base du corps.
Shakira Hassan, physiothérapeute spécialisée en santé féminine, traite un large éventail de conditions, y compris les douleurs pelviennes, les problèmes de vessie, d’intestin et de prolapsus, où les organes pelviens se sont déplacés de leur position normale.
« Si vous examiniez la plupart des femmes de plus de 40 ans, 50 % d’entre elles auraient en fait un prolapsus des organes pelviens. Il s’agit donc de pouvoir éduquer et autonomiser ces femmes afin qu’elles puissent continuer à mener une vie vraiment normale et saine », a-t-elle déclaré.
Mme Hassan a déclaré que la stigmatisation était un facteur important, qui pourrait être pire dans certaines cultures.
« Nous savons qu’une femme sur trois pourrait potentiellement souffrir d’une certaine forme d’incontinence urinaire et qu’une femme sur quatre pourrait potentiellement connaître un certain degré d’incontinence fécale au cours de sa vie. Ce sont des chiffres énormes – c’est vraiment courant. »
« L’éducation est la clé », a déclaré le Professeur Cornish.
« Et la difficulté réside dans le fait que, bien qu’il y ait certaines personnes qui ont cette compréhension ou qui sont capables d’accéder à cette éducation, vous privez essentiellement une grande partie de la population qui pourrait ne pas y avoir accès, et elles pourraient finir par être les patients que je vois le plus souvent. »
« Vous voyez les inégalités qui existent. »
« Mais tout cela entraîne un retard considérable dans le traitement et généralement une aggravation de la gravité des symptômes et des traitements nécessaires. »
« Nous avons tous la responsabilité de notre propre santé et cela va être essentiel – il ne s’agit pas seulement de la déléguer au NHS. Je pense donc que plus nous enseignons cela à nos enfants, plus cela va les responsabiliser pour l’avenir. »
Le gouvernement gallois a déclaré : « La santé et le bien-être font partie intégrante du programme scolaire au pays de Galles et aident les apprenants à comprendre les différents facteurs qui influencent leur santé physique. »
« Nos directives prévoient que les enfants apprennent à connaître une gamme de problèmes de santé qui peuvent les affecter. »
