Le virus du Nil occidental a été détecté pour la première fois chez des moustiques au Royaume-Uni, a déclaré l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
Il a ajouté que le risque pour le grand public est « très faible », mais que des conseils seront émis aux professionnels de santé.
Le virus du Nil occidental provoque soit des symptômes très légers, soit aucun symptôme – mais environ 20 % des cas peuvent présenter des maux de tête, une forte fièvre et des éruptions cutanées.
Actuellement, rien n’indique une circulation continue du virus chez les oiseaux ou les moustiques au Royaume-Uni, a déclaré l’agence de santé.
À ce jour, aucun cas de virus du Nil occidental acquis au Royaume-Uni n’a été signalé chez l’homme, bien qu’il y ait eu sept cas liés à des voyages depuis 2000.
Le virus du Nil occidental est endémique dans plusieurs régions du monde, y compris certaines parties de l’Amérique du Sud et de l’Europe, et s’est étendu ces dernières années.
Un programme de recherche mené par l’UKHSA et l’Agence de la santé animale et végétale (APHA) a trouvé des fragments du virus dans des moustiques collectés en Grande-Bretagne en 2023.
« Bien qu’il s’agisse de la première détection du virus du Nil occidental chez les moustiques au Royaume-Uni jusqu’à présent, cela n’est pas inattendu car le virus est déjà largement répandu en Europe », a déclaré la Dre Meera Chand, directrice adjointe pour la santé des voyageurs et les infections à l’UKHSA.
Le Dr Arran Folly, responsable du projet ayant découvert le virus, a déclaré que sa détection fait partie d’un « paysage en évolution plus large, où, dans le sillage du changement climatique, les maladies transmises par les moustiques s’étendent à de nouvelles régions. »
Bien que le moustique Aedes vexans soit originaire de Grande-Bretagne, il a ajouté que le réchauffement des températures pourrait amener des espèces non indigènes au Royaume-Uni et, avec elles, le risque de maladies infectieuses.
L’année dernière, des manifestations ont eu lieu à Séville, en Espagne, après la mort de cinq personnes infectées par la maladie.
Le moustique se trouve souvent dans les zones humides. Les experts recommandent d’éliminer les sources d’eau stagnante – où ils se reproduisent – et de prendre des mesures personnelles telles que l’utilisation de répulsif anti-moustiques et de moustiquaires.
