L’été dernier, alors que les gens regardaient l’Angleterre en finale de l’Euro 2024, le ambulancier Jacob Hoy était de service de nuit.
Il a été appelé auprès d’un supporter de football à Birmingham, apparemment en arrêt cardiaque – mais le patient était ivre et M. Hoy a déclaré qu’il avait été attaqué.
« Il m’a attrapé le poignet, l’a tordu et cela a provoqué une entorse à mon poignet », a-t-il dit.
M. Hoy fait partie des travailleurs du service d’ambulance des West Midlands (WMAS) qui ont accueilli favorablement les nouvelles directives du Crown Prosecution Service (CPS) visant à accélérer les condamnations pour les personnes qui les attaquent.
Une enquête de la BBC l’année dernière a révélé que le personnel du WMAS avait été confronté à près de 3 000 incidents d’abus sur une période de cinq ans.
M. Hoy a déclaré que l’agression l’avait empêché de faire son travail pendant huit semaines.
« J’ai dû attendre que le temps fasse son œuvre, car je n’aurais pas pu soulever ou porter quoi que ce soit. Je n’aurais pas pu faire de la réanimation cardio-pulmonaire pour aucun patient », a-t-il dit.
Mais M. Hoy a déclaré que ce n’était pas un incident isolé, car il avait été attaqué plusieurs fois auparavant.
« Si vous parlez à n’importe lequel de mes collègues qui travaillent dans le service d’ambulance depuis un an ou plus, ils auront au moins un cas où ils ont été agressés par un patient – soit verbalement, physiquement, sexuellement ou racialement », a-t-il ajouté.
L’homme qui l’a attaqué a reçu un avertissement dans le cadre d’un programme visant la violence liée à l’alcool.
WMAS a actuellement 30 affaires impliquant 37 travailleurs de première ligne qui attendent soit une date de procès, soit une date qui n’est pas fixée avant août 2026.
En décembre, Dan Knight de WMAS a déclaré que le nombre d’incidents contre le personnel avait augmenté « assez rapidement ». La violence et les abus visaient le personnel, y compris les évaluateurs d’appels et les équipes de transport de patients, ainsi que les travailleurs de première ligne, a-t-il précisé.
M. Knight, le responsable de la sécurité du service, a déclaré à propos des retards judiciaires : « Nous voyons plus de cas passer par le système judiciaire, ce qui est positif pour nous. »
« Mais malheureusement, à cause de cela, nous constatons maintenant un retard dans le nombre d’affaires examinées par les tribunaux et dans l’obtention d’un résultat pour ces affaires, ce qui a un impact sur le moral du personnel. »
Steve Raven, qui a été agressé alors qu’il était en service en tant que ambulancier à Leominster, dans le Herefordshire, en 2022, a déclaré lors d’une campagne contre la violence menée par l’Association des directeurs des services ambulanciers que cela avait eu un impact énorme sur lui.
« J’ai cru que j’allais mourir », a-t-il dit, ajoutant que l’attaque « lui avait cassé la mâchoire, causé des lésions nerveuses faciales et affecté mentalement également ».
L’homme qui l’a frappé a été emprisonné pour deux ans en février 2024, après avoir reconnu des faits de coups et blessures graves ainsi que des dommages criminels.
Plus tôt ce mois-ci, le CPS a publié de nouvelles directives dans l’espoir d’accélérer la justice pour les travailleurs d’urgence agressés pendant leur service.
Cette décision signifie que les procureurs pourront désormais choisir une accusation qui correspond le mieux à la gravité de l’affaire, y compris celles qui peuvent être traitées plus rapidement devant les tribunaux de magistrats.
Un porte-parole a déclaré qu’ils espéraient que cela contribuerait à réduire les arriérés dans le système judiciaire.
Les nouvelles ont donné à certains travailleurs qui ont été attaqués, y compris M. Hoy, plus d’optimisme.
« Souvent, mes collègues et moi ne signalons généralement pas [les agressions] parce que nous n’avons pas confiance dans le fait que des poursuites seront engagées », a déclaré M. Hoy.
« Mais après avoir entendu les nouvelles directives du CPS, selon lesquelles ils s’efforcent de faire passer plus de personnes par le tribunal de première instance plutôt que d’attendre le tribunal de la couronne, cela me rend plus optimiste. »
Pendant ce temps, le ministère de la Justice a annoncé un examen indépendant pour traiter les retards dans les tribunaux.
« Il est clair que de nombreux cas prennent beaucoup trop de temps à être entendus », a déclaré un porte-parole.
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