Un projet de loi visant à dépénaliser l’avortement sera débattu à la Chambre des communes mardi.
Deux députées travaillistes, Tonia Antoniazzi et Stella Creasy, ont proposé des amendements concurrents au projet de loi sur la criminalité et le maintien de l’ordre.
Le président de la Chambre, Sir Lindsay Hoyle, pourrait choisir un ou les deux amendements pour être débattus par les députés, mais il est probable qu’il n’en choisisse qu’un seul pour être soumis au vote.
Les députés bénéficient généralement d’un vote libre sur l’avortement, ce qui signifie qu’ils ne sont pas tenus de suivre la ligne de leur parti sur le sujet.
La législation actuelle en Angleterre et au Pays de Galles stipule que l’avortement est illégal mais autorisé jusqu’à 24 semaines de grossesse et au-delà dans certaines circonstances, comme si la vie de la femme est en danger.
Les avortements doivent être approuvés par deux médecins, qui vérifient si l’un des critères de la liste a été rempli – par exemple, si la grossesse présente un risque pour la santé physique ou mentale de la femme.
Les récentes modifications législatives ont permis aux femmes d’accéder à des pilules à prendre chez elles pour interrompre leur grossesse avant 10 semaines.
En 2022, selon les données les plus récentes disponibles, 252 122 avortements ont été signalés en Angleterre et au Pays de Galles – le nombre le plus élevé depuis le début des enregistrements.
Les prestataires d’avortement ont signalé avoir reçu 100 demandes de dossiers médicaux de la part de policiers en lien avec des infractions présumées liées à l’avortement au cours des cinq dernières années.
L’année dernière, le fournisseur de services d’avortement MSI a déclaré à la BBC qu’il était au courant de 60 enquêtes criminelles en Angleterre et au pays de Galles depuis 2018, contre presque aucune auparavant.
Au cours des trois dernières années, six femmes ont comparu devant un tribunal en Angleterre, accusées d’avoir mis fin ou tenté de mettre fin à leur propre grossesse en dehors du cadre légal de l’avortement.
Le Dr Jonathan Lord, directeur médical chez MSI, a déclaré que l’organisation pense que le nombre « sans précédent » de femmes faisant l’objet d’une enquête pourrait être lié à la sensibilisation accrue de la police à la disponibilité du « programme de pilules par correspondance ».
L’amendement de Tonia Antoniazzi vise à empêcher que les femmes soient enquêtées, arrêtées, poursuivies ou emprisonnées pour avoir mis fin à leur propre grossesse.
Elle a soutenu que les enquêtes sont « déshumanisantes et prolongées, et que les femmes contraintes de les subir sont souvent extraordinairement vulnérables ».
Elle a déclaré que les personnes faisant l’objet d’une enquête peuvent être des victimes de violence domestique, de traite des êtres humains et d’exploitation sexuelle, ou des femmes ayant accouché prématurément.
La réalité est qu’aucune femme ne se réveille enceinte de 24 semaines ou plus et ne décide soudainement de mettre fin à sa grossesse en dehors d’un hôpital ou d’une clinique.
« Mais certaines femmes, dans des circonstances désespérées, font des choix que beaucoup d’entre nous auraient du mal à comprendre. Ce dont elles ont besoin, c’est de compassion et de soins, pas de la menace de poursuites pénales. »
Son amendement maintiendrait les sanctions pour les professionnels de santé et les partenaires violents qui mettent fin à une grossesse en dehors de la législation existante.
Il a reçu le soutien de 176 députés et des principaux fournisseurs de services d’avortement.
La Société pour la protection des enfants à naître a déclaré que l’amendement est une « proposition extrême et dangereuse » qui « décriminaliserait effectivement les avortements ».
Stella Creasy a proposé un amendement concurrent qui consacrerait l’accès à l’avortement en tant que droit humain et vise également à empêcher que les femmes ayant interrompu leur propre grossesse ne fassent l’objet d’une enquête.
Creasy a déclaré que son amendement va plus loin que la proposition de son collègue travailliste, en offrant « une protection à toutes les personnes impliquées dans le fait de garantir que les femmes puissent accéder à des avortements sûrs et légaux ».
Creasy a soutenu que l’amendement d’Antoniazzi n’empêcherait pas les autorités d’enquêter sur « les partenaires des personnes ayant subi un avortement ou les médecins ayant pratiqué les avortements, et il n’empêcherait pas non plus les demandes pour que les femmes témoignent dans le cadre de ce processus ».
Il est soutenu par 108 députés mais pas par les prestataires d’avortement. Rachael Clarke du British Pregnancy Advisory Service a déclaré que l’amendement de Creasy n’est pas la bonne manière d’obtenir un « changement générationnel ».
S’exprimant la semaine dernière sur le programme Today de Radio 4, Mme Clarke a déclaré que la législation sur l’avortement est « incroyablement complexe », ajoutant : « Il est essentiel que tout changement majeur de la législation sur l’avortement soit correctement examiné. »
La Société pour la protection des enfants à naître a qualifié l’amendement de Creasy de « encore plus extrême » que celui d’Antoniazzi, ajoutant : « Il n’y a aucun moyen de traduire en justice un partenaire violent qui cause la mort d’un bébé à naître. »
