Les jeunes de moins de 18 ans sont plus conscients de l’existence des sachets de nicotine, selon de nouvelles données.
Selon une enquête commandée par l’association caritative Action on Smoking and Health (Ash), le pourcentage de jeunes âgés de 11 à 17 ans déclarant connaître les sachets est passé de 38 % en 2024 à 43 % cette année.
L’enquête indique que près de 4 % des enfants de ce groupe d’âge ont essayé un sachet de nicotine, ce qui équivaut à 210 000 jeunes.
Ash demande au gouvernement de donner la priorité à l’adoption du projet de loi sur le tabac et les cigarettes électroniques, qui interdira la commercialisation des sachets de nicotine et leur vente aux moins de 18 ans.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le projet de loi « empêchera la prochaine génération de devenir accro à la nicotine ».
Le projet de loi suit son cours au Parlement et se trouve actuellement à la Chambre des Lords.
La directrice générale d’Ash, Hazel Cheeseman, a déclaré : « Il n’y a actuellement aucune date pour la prochaine phase de la législation et donc aucun calendrier précis quant au moment où il deviendra illégal de vendre une poche de nicotine à un enfant de 9 ans. »
« Le gouvernement doit faire de l’adoption de ce projet de loi une priorité. »
Les sachets de nicotine, souvent vendus en boîtes, sont de petits rectangles semblables à des sachets de thé qui contiennent une poudre blanche libérant de la nicotine dans le sang lorsqu’ils sont placés entre la lèvre supérieure et la gencive d’une personne. Ils ne contiennent pas de tabac.
Ils sont moins nocifs que le tabagisme et certaines personnes les utilisent pour arrêter de fumer, bien qu’ils ne soient pas recommandés par le NHS.
Ash avertit que l’absence de limites sur la concentration de nicotine dans les sachets, ainsi que l’absence de restrictions d’âge pour leur vente, en font un produit à base de nicotine hautement addictif que tout le monde peut acheter, y compris les enfants.
Jasmine Primrose, enseignante dans un lycée du nord de Londres, a lancé une pétition appelant à une réglementation plus stricte des sachets de nicotine après avoir vu un élève de 17 ans se faire offrir une boîte gratuite de sachets dans une épicerie à côté de leur école.
« Ils distribuent littéralement gratuitement une dépendance à la nicotine aux enfants et je trouve cela terrifiant. Je pense qu’il devrait certainement y avoir une limite d’âge pour cela », a-t-elle déclaré à la BBC.
Elle a dit que bien que les cigarettes électroniques soient encore les principales infractions dans les écoles, elle avait confisqué un certain nombre de sachets de nicotine à des élèves.
« Beaucoup de parents ne sont pas conscients du problème, la plupart du temps, ils ne savent même pas que cela se produit », a-t-elle déclaré.
Le sondage d’Ash, réalisé par YouGov, a été mené auprès de 13 000 adultes et 2 700 jeunes âgés de 11 à 17 ans.
Il suggère qu’il y a eu une augmentation du nombre d’adultes âgés de 18 à 34 ans utilisant les sachets depuis 2023 – bien que le pourcentage global de la population qui les utilise reste faible.
L’enquête indique que 2,6 % des 18-34 ans ont déclaré utiliser des sachets en 2025, contre 1,2 % en 2023.
Il suggère également qu’il existe un fort clivage entre les sexes parmi les utilisateurs de sachets de nicotine, les hommes de moins de 40 ans étant trois fois plus susceptibles d’utiliser des sachets que les femmes du même âge.
Un homme de 24 ans qui a récemment arrêté d’utiliser des sachets de nicotine est Kofi Bernson.
« Je les avais tous les jours dans chaque situation sociale, en conduisant, au travail, lors d’une réunion… vous pouviez les avoir n’importe où et personne ne le saurait, et c’est l’un des aspects les plus addictifs », a-t-il confié à la BBC.
Il a dit que bien qu’il les ait trouvés efficaces pour l’aider à arrêter de fumer, arrêter les sachets de nicotine a été beaucoup plus difficile, et il lui a fallu trois ou quatre tentatives pour y parvenir.
Il a dit qu’il avait également ressenti des effets secondaires tels que des maux de tête, des palpitations cardiaques, des gencives douloureuses, une diminution de son appétit et une sensation d’irritabilité.
Il existe relativement peu de recherches sur les implications potentielles pour la santé associées aux sachets de nicotine, mais une revue de 2023 réalisée par le British Dental Journal a indiqué que les douleurs buccales et de la gorge, les ulcères buccaux, le hoquet et la toux étaient des effets secondaires bien documentés.
Une étude publiée en 2024 en Allemagne a également révélé que leur utilisation peut avoir des effets cardiovasculaires, tels qu’une augmentation du rythme cardiaque.
Un article de recherche co-publié par Ash en 2024 a indiqué que pour les fumeurs, passer aux sachets de nicotine pourrait avoir des effets positifs sur la santé.
Bien que les sachets soient moins nocifs que le tabagisme, ils sont très addictifs et ne sont pas recommandés pour les adolescents ou les non-fumeurs.
La PDG d’Ash, Mme Cheeseman, a déclaré : « L’augmentation de la sensibilisation chez les adolescents et les niveaux croissants d’utilisation chez les jeunes adultes au cours des deux dernières années indiquent que les stratégies marketing de l’industrie fonctionnent. »
« Les produits sont fortement promus dans les magasins et sur les réseaux sociaux, avec des stars du football et des influenceurs masculins utilisés pour accroître encore leur visibilité », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le projet de loi proposé empêcherait la publicité des produits contenant de la nicotine auprès des enfants.
« Le projet de loi soumettra les sachets de nicotine aux mêmes restrictions publicitaires que le tabac et donnera le pouvoir de réglementer leurs teneurs en nicotine, leurs arômes, leur emballage et leur mode de présentation. »
Cependant, le Chartered Trading Standards Institute, une association professionnelle qui représente les professionnels des normes commerciales, a déclaré qu’il y a peu de choses à faire pour arrêter la vente de sachets de nicotine aux enfants tant que la loi n’est pas modifiée.
« Je reçois des informations de la part des équipes de normes commerciales à travers le pays qui reçoivent des signalements de citoyens préoccupés ayant vu des adolescents se faire vendre ces produits », a déclaré Katie Pike, responsable du tabac et des cigarettes électroniques.
« Cependant, nous ne pouvons prendre aucune mesure tant que la loi n’est pas modifiée, car aucune infraction n’est commise. »
Reportage supplémentaire par Kris Bramwell.
Inscrivez-vous à notre newsletter phare pour recevoir tous les titres dont vous avez besoin pour commencer la journée. Inscrivez-vous ici.
