Les députés ont voté pour modifier la législation sur l’avortement afin d’empêcher que les femmes en Angleterre et au Pays de Galles soient poursuivies pour avoir mis fin à leur grossesse.
La députée travailliste de Gower, Tonia Antoniazzi, a lancé l’appel à la dépénalisation des 1 % d’avortements qui ont lieu après 24 semaines, affirmant qu’il s’agissait de « femmes désespérées » qui ont besoin de « compassion et non de criminalisation ».
En tant que question de conscience, les députés ont été autorisés à voter selon leurs convictions personnelles et ont soutenu le plan par une large majorité de 242 voix.
La législation actuelle en Angleterre et au Pays de Galles stipule que l’avortement est illégal mais autorisé jusqu’à 24 semaines de grossesse, et au-delà dans certaines circonstances, comme si la vie de la femme est en danger.
L’amendement d’Antoniazzi au projet de loi sur la criminalité et le maintien de l’ordre éliminera la menace d’enquête, d’arrestation, de poursuite ou d’emprisonnement pour avortement tardif.
En exposant ses arguments, elle a signalé que près de 99 % des avortements ont lieu avant que la grossesse n’atteigne 20 semaines, ne laissant que 1 % des femmes « dans des circonstances désespérées ».
Antoniazzi a souligné une série de cas où des femmes avaient été arrêtées pour des délits d’avortement illégal et a exhorté les députés à soutenir son amendement pour reconnaître que « ces femmes ont besoin de soins et de soutien, et non de criminalisation ».
« Chacun de ces cas est une parodie, rendue possible par notre loi sur l’avortement obsolète », a-t-elle déclaré.
« Adoptée à l’origine par un parlement entièrement masculin élu uniquement par des hommes, cette loi victorienne est de plus en plus utilisée contre les femmes et les filles vulnérables. »
Stella Creasy a demandé pourquoi les députés voudraient conserver des lois dépassées « sous quelque forme que ce soit, plutôt que de s’inspirer des meilleures pratiques à travers le monde pour l’ensemble de nos électeurs ».
La députée travailliste de Walthamstow a proposé un deuxième amendement exhortant les députés à aller plus loin, à supprimer toutes les clauses liées à l’avortement de la loi de 1861 et à consacrer l’accès à l’avortement comme un droit humain.
Ce texte a été soutenu publiquement par 108 députés avant le débat, mais les fournisseurs de services d’avortement, y compris le British Pregnancy Advisory Service, ont déclaré que l’amendement n’était pas la bonne manière d’obtenir un « changement générationnel », et il n’a pas été soumis au vote.
La ministre de la Santé fantôme du parti conservateur, Dr Caroline Johnson, a proposé un troisième amendement visant à arrêter les avortements par correspondance en exigeant qu’une femme enceinte ait une consultation en personne avant de se voir prescrire des médicaments pour interrompre sa grossesse.
L’amendement Johnson a été rejeté, avec 379 députés votant contre et 117 votant pour.
Plus tôt, l’amendement Antoniazzi avait obtenu le soutien de 379 députés, avec 137 contre.
La nouvelle clause Antoniazzi ne modifierait aucune loi concernant la prestation de services d’avortement dans un cadre médical, y compris, mais sans s’y limiter, la limite de temps, la télémédecine, les motifs d’avortement ou l’exigence de l’approbation de deux médecins.
Il a été soutenu par tous les principaux fournisseurs de services d’avortement, ainsi que par 180 députés de tous les partis de la Chambre des communes et 50 organisations, y compris le Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG).
Cependant, la Société pour la protection des enfants à naître a qualifié cela de « proposition extrême et dangereuse » qui « décriminaliserait effectivement les avortements ».
Seulement trois femmes ont été condamnées pour avoir pratiqué un avortement illégal entre 1861 et novembre 2022, lorsque la loi a été modifiée pour permettre aux femmes de prendre des pilules abortives à domicile jusqu’à 10 semaines de grossesse.
Les dossiers recueillis par les plus grands services d’avortement du Royaume-Uni ont révélé qu’au moins 100 femmes ont fait l’objet d’une enquête pour avoir avorté au cours des cinq dernières années, et six d’entre elles ont comparu devant le tribunal.
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