Dire que les gens sont obèses est « erroné » sur le plan médical – et la définition devrait être divisée en deux, selon un rapport d’experts mondiaux.
Le terme « obésité clinique » devrait être utilisé pour les patients présentant une condition médicale causée par leur poids, tandis que « pré-cliniquement obèse » devrait s’appliquer à ceux qui restent en surpoids mais en bonne santé, bien qu’ils soient à risque de maladie.
C’est mieux pour les patients que de se fier uniquement à l’indice de masse corporelle (IMC) – qui mesure si leur poids est sain par rapport à leur taille – pour déterminer l’obésité.
On estime que plus d’un milliard de personnes vivent avec l’obésité dans le monde, et les médicaments sur ordonnance pour la perte de poids sont très demandés.
Le rapport, publié dans la revue The Lancet Diabetes & Endocrinology, est soutenu par plus de 50 experts médicaux du monde entier.
« Certaines personnes souffrant d’obésité peuvent maintenir une fonction organique normale et une bonne santé générale, même à long terme, tandis que d’autres présentent des signes et des symptômes de maladies graves dès maintenant », a déclaré le Professeur Francesco Rubino, du King’s College de Londres, qui a présidé le groupe d’experts.
« L’obésité est un spectre », a-t-il ajouté.
Le rapport indique que la définition actuelle, trop générale, entraîne un diagnostic d’obésité pour un trop grand nombre de personnes, sans qu’elles reçoivent les soins les plus appropriés.
Natalie, de Crewe, va à la salle de sport quatre fois par semaine et suit un régime alimentaire sain, mais elle est toujours en surpoids.
« Je me considérerais comme étant plutôt de grande taille, mais je suis en forme », a-t-elle déclaré lors de l’émission de BBC 5 Live avec Nicky Campbell.
« Si vous regardez mon IMC, je suis obèse, mais si je parle à mon médecin, il dit que je suis en forme, en bonne santé et qu’il n’y a rien qui cloche chez moi. »
« Je fais tout ce que je peux pour rester en forme et avoir une longue vie en bonne santé », a-t-elle dit.
Richard, de Falmouth, a déclaré qu’il y a beaucoup de confusion autour de l’IMC.
« Lorsqu’ils ont fait mon test, cela m’a placé à un niveau d’obésité limite, mais ma masse graisseuse n’était que de 4,9 % – le problème, c’est que j’avais beaucoup de masse musculaire », dit-il.
Selon Mike, on ne peut pas être gros et en forme – il dit que tout dépend de l’alimentation.
« Toutes ces piqûres pour maigrir me font rire, si tu veux perdre du poids, arrête de manger – c’est facile. »
Actuellement, dans de nombreux pays, l’obésité est définie comme ayant un IMC supérieur à 30 – une mesure qui estime la masse grasse corporelle en fonction de la taille et du poids.
Il est calculé en divisant le poids d’un adulte en kilogrammes par sa taille en mètres carrés.
Par exemple, s’ils pèsent 70 kg (environ 11 stones) et mesurent 1,70 m (environ 5 pieds 7 pouces) :
Découvrez ce que signifie votre indice de masse corporelle (IMC) sur le site web du NHS.
Mais l’IMC a des limites.
Il mesure si quelqu’un a un excès de poids – mais pas un excès de graisse.
Les personnes très musclées, comme les athlètes, ont tendance à avoir un IMC élevé mais peu de graisse.
Le rapport indique que l’IMC est utile à grande échelle pour déterminer la proportion d’une population qui a un poids sain, qui est en surpoids ou obèse.
Mais cela ne révèle rien sur la santé globale d’un patient individuel, par exemple s’il a des problèmes cardiaques ou d’autres maladies, et ne permet pas de distinguer entre les différents types de graisse corporelle ni de mesurer la graisse plus dangereuse autour de la taille et des organes.
Mesurer le tour de taille d’un patient ou la quantité de graisse dans son corps, ainsi qu’un historique médical détaillé, peut donner une image beaucoup plus claire que l’IMC, selon le rapport.
« L’obésité est un risque pour la santé – la différence est que c’est aussi une maladie pour certains », a déclaré le Professeur Rubino.
Cliniquement obèse
Lorsqu’on considère l’obésité comme une maladie, il y aura des signes indiquant qu’elle affecte les organes du corps – par le biais de maladies cardiaques, de l’essoufflement, du diabète de type 2 ou de douleurs articulaires – ainsi que les activités quotidiennes d’une personne. Un traitement par médicaments ou une intervention chirurgicale est probable.
Obèse pré-clinique
Lorsque l’obésité constitue un risque pour la santé, mais ne cause pas encore de maladies, il est recommandé de proposer aux personnes des conseils pour perdre du poids, un accompagnement et un suivi, afin de réduire les risques de développement de problèmes de santé.
Les médecins devraient également accorder une attention particulière aux antécédents familiaux d’un patient pour déterminer s’il est à risque de certaines maladies.
À une époque où des médicaments réduisant le poids corporel jusqu’à 20 % sont prescrits à grande échelle, le rapport indique que redéfinir l’obésité « est d’autant plus pertinent » car cela « améliore la précision du diagnostic ».
L’accès aux médicaments pour la perte de poids tels que Wegovy et Mounjaro est souvent limité aux patients ayant un IMC supérieur à 30 et une condition de santé liée au poids.
L’experte en obésité infantile, la Professeure Louise Baur de l’Université de Sydney, qui a contribué au rapport, a déclaré que la nouvelle approche permettrait aux adultes et aux enfants souffrant d’obésité de « recevoir des soins plus appropriés », tout en réduisant le nombre de personnes sur-diagnostiquées et recevant des traitements inutiles.
Le Royal College of Physicians a déclaré que le rapport posait une base solide « pour traiter l’obésité avec la même rigueur médicale et compassion que d’autres maladies chroniques ».
Mais d’autres craignent que la pression sur les budgets de la santé puisse signifier moins d’argent pour les patients dans la catégorie « pré-obésité ».
Comment l’IMC est-il calculé ?
Quelles sont les deux groupes ?
