L’enquête sur le Covid recueille des témoignages de politiciens, de fonctionnaires et d’experts en santé concernant le déploiement des vaccins et des traitements antiviraux à travers le Royaume-Uni.
En juillet 2024, le premier rapport de l’enquête a indiqué que les préparations défaillantes du Royaume-Uni face à la pandémie avaient entraîné un nombre de décès plus élevé et des dommages économiques plus importants qu’il n’aurait dû y en avoir.
Un peu moins de 227 000 personnes sont décédées au Royaume-Uni du Covid entre mars 2020 et mai 2023, lorsque l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que « l’urgence sanitaire mondiale » était terminée.
L’enquête sur le Covid a été lancée par l’ancien Premier ministre Boris Johnson en juin 2022, plus d’un an après qu’il ait déclaré que les actions du gouvernement seraient examinées « à la loupe ».
L’annonce est survenue après que la campagne des Familles endeuillées par la Covid-19 pour la justice a déclaré qu’elle envisageait de lancer un recours judiciaire en raison de la « perte de temps » du gouvernement.
Johnson a déclaré que l’enquête porterait sur la prise de décision pendant la pandémie par le gouvernement du Royaume-Uni, ainsi que par les administrations en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
Les premières audiences publiques ont eu lieu à Londres en juin 2023. Des audiences ultérieures ont été organisées à Édimbourg, Cardiff et Belfast.
Les commissions d’enquête publiques sont établies et financées par le gouvernement et sont dirigées par un président indépendant. Elles peuvent contraindre les témoins à témoigner.
Personne n’est déclaré coupable ou innocent, mais l’enquête publie des conclusions et des recommandations que le gouvernement n’est pas obligé d’accepter.
Enquête sur le Covid : La pandémie au Royaume-Uni en chiffres
L’enquête est présidée par l’ancienne juge et membre indépendante de la Chambre des lords, la baronne Hallett, qui a précédemment dirigé les enquêtes sur les attentats de Londres du 7 juillet.
Elle a déclaré que la perte et la souffrance seraient au cœur de l’enquête, ajoutant qu’elle serait « fermement indépendante ».
La baronne Hallett a déclaré que l’enquête examinerait comment les décisions visant à limiter la propagation du Covid ont été prises et communiquées ; l’utilisation des confinements et des masques ; ainsi que l’impact sur les enfants, les travailleurs du secteur de la santé et des soins, et les personnes cliniquement vulnérables.
Elle prendra également en compte l’effet sur les familles endeuillées et la manière dont les conclusions pourraient être appliquées à d’autres urgences nationales.
Perte et souffrance au cœur de l’enquête sur la Covid.
Plusieurs rapports sont attendus, couvrant tout, de la prise de décision politique aux vaccins.
En publiant le premier de ceux-ci en juillet 2024, la baronne Hallett a déclaré que le Royaume-Uni était « mal préparé pour faire face à une urgence catastrophique, sans parler de la pandémie de coronavirus ».
« Plus jamais une maladie ne doit être autorisée à causer autant de décès et de souffrances », a-t-elle ajouté.
Le rapport de 217 pages soutient que le Royaume-Uni s’est préparé pour la mauvaise pandémie – une pandémie bénigne où la propagation d’un nouveau virus était inévitable – ce qui a conduit à la politique « non testée » de confinement.
Il est dit que le gouvernement britannique et les nations dévolues « ont échoué leurs citoyens », et que les ministres n’ont pas suffisamment remis en question les experts scientifiques.
Il a formulé une série de recommandations pour réformer la manière dont le gouvernement aborde la planification d’urgence dans les quatre nations du Royaume-Uni.
La baronne Hallett a déclaré qu’elle souhaitait que ces recommandations soient mises en œuvre rapidement, avec des changements en place d’ici six mois à un an.
L’enquête est divisée en différentes parties.
Travail sur le premier module, résilience et préparation, externe, est terminé, mais l’enquête examine activement plusieurs autres aspects du Covid :
prise de décision et gouvernance politique à Westminster, en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord
l’impact sur les systèmes de santé à travers le Royaume-Uni
vaccins, traitements thérapeutiques et antiviraux
approvisionnement public et EPI (équipements de protection individuelle)
le secteur des soins
système de dépistage et de traçabilité
l’impact sur les enfants et les jeunes
les réponses économiques et financières du gouvernement
l’impact sur la société
Il n’y a pas de calendrier précis pour la durée de l’enquête, mais la baronne Hallett vise à tenir les dernières audiences publiques en 2026.
L’Écosse mène une enquête distincte sur la pandémie.
L’enquête a entendu des centaines de témoins, y compris des politiciens actuels et anciens, des fonctionnaires, des conseillers gouvernementaux, des experts en santé publique et des représentants des familles endeuillées.
Beaucoup ont été extrêmement critiques envers l’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui était au 10 Downing Street pendant toute la pandémie.
Il a commencé sa séance de témoignage de deux jours en décembre 2023 en présentant ses excuses pour la « douleur, la perte et la souffrance » vécues pendant la pandémie.
Johnson a admis que des erreurs avaient été commises et qu’« il y avait incontestablement des choses que nous aurions dû faire différemment », mais a insisté sur le fait que les ministres avaient fait de leur « mieux » dans des circonstances difficiles.
Cinq points à retenir de l’intervention de Johnson à l’enquête sur le Covid
L’ancien Premier ministre Rishi Sunak a témoigné sur son rôle en tant que Chancelier pendant la période du Covid.
Il a également présenté ses excuses « à tous ceux qui ont souffert… à cause des actions qui ont été entreprises », mais a nié que son programme « Eat Out to Help Out » ait augmenté les infections et les décès.
Le médecin-chef du gouvernement, le professeur Sir Chris Whitty, et l’ancien conseiller scientifique en chef, Sir Patrick Vallance, ont précédemment déclaré à l’enquête qu’ils n’avaient pas été consultés au sujet de la politique.
Le programme « Eat Out » de Sunak a-t-il contribué à la propagation du Covid ?
Sir Patrick, Sir Chris et leur ancien adjoint, le professeur Sir Jonathan Van-Tam, ont également déclaré avoir reçu des insultes importantes de la part du public pendant qu’ils exerçaient leurs fonctions.
L’ancien secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a témoigné à plusieurs reprises.
Il a déclaré à la commission d’enquête que la stratégie pandémique du Royaume-Uni avait été complètement erronée, et a ensuite nié avoir menti à ses collègues, tout en admettant que le Royaume-Uni aurait dû se confiner bien plus tôt.
Hancock a également critiqué la « culture toxique » au sein du gouvernement, qu’il a imputée à l’ancien conseiller de Johnson, Dominic Cummings.
Dans son témoignage, M. Cummings a décrit un gouvernement « dysfonctionnel » et a été très critique à l’égard de l’approche de Johnson. L’audience a également abordé des messages texte acerbes qu’il a envoyés, dont beaucoup contenaient des descriptions offensantes de ministres et de fonctionnaires.
M. Cummings a déclaré qu’il regrettait la gestion de son célèbre voyage à Barnard Castle pendant le premier confinement, mais a nié avoir nui à la confiance du public envers le gouvernement.
Les messages WhatsApp de l’enquête sur le Covid dressent un tableau de chaos.
Comment l’enquête révèle les profondes lacunes dans la prise de décision liée à la Covid
L’enquête a également entendu des dirigeants politiques écossais, gallois et nord-irlandais, y compris :
anciennes Premières ministres écossaises Nicola Sturgeon et Humza Yousaf
ancien Premier ministre gallois Mark Drakeford
Première ministre actuelle d’Irlande du Nord Michelle O’Neill et ancienne Première ministre Baronne Foster
Des groupes représentant des familles endeuillées ont exhorté la commission d’enquête à s’assurer que ces voix soient entendues.
Tout le monde peut partager son expérience dans le cadre du projet externe « Chaque histoire compte » de l’enquête et demander à assister en personne aux audiences publiques.
Les audiences publiques sont également diffusées en direct sur le site web de BBC News et sur la chaîne YouTube de l’enquête.
De plus, les transcriptions des témoignages sont publiées sur le site web de l’enquête.
