Sainsbury’s et Morrisons affichent des publicités pour des produits du tabac dans leurs magasins, ce que les normes commerciales considèrent comme illégal.
Des écrans vidéo et des affiches font la promotion de dispositifs qui délivrent de la nicotine en chauffant le tabac plutôt qu’en le brûlant.
Les deux supermarchés affirment qu’ils pensent que les lois interdisant la publicité pour le tabac ne s’appliquent pas aux dispositifs.
Le tabac chauffé est moins nocif que les cigarettes, mais les experts disent qu’il est probablement plus nocif que les cigarettes électroniques et moins efficace pour aider les fumeurs à arrêter.
Les publicités pour le tabac ont été interdites en 2002. Cependant, si vous entrez dans un Sainsbury’s ou un Morrisons, vous pourriez bien voir des publicités pour iQos, un appareil qui utilise un courant électrique pour chauffer le tabac.
Certains sont sur des écrans vidéo clignotants dans des endroits où ils peuvent être facilement vus par des enfants. La BBC a également vu des publicités chez Morrisons pour un appareil similaire appelé Ploom.
Le tabac chauffé est différent des cigarettes électroniques, qui contiennent de la nicotine mais pas de tabac, et il est beaucoup moins populaire. Cependant, les entreprises de tabac sont désireuses de le promouvoir comme une nouvelle source de revenus pour remplacer la baisse des ventes de cigarettes.
Le Chartered Trading Standards Institute (CTSI), qui représente les équipes de normes commerciales des autorités locales, affirme que les publicités sont « interdites » par la loi de 2002.
CTSI affirme que la question n’a jamais été examinée par un tribunal, donc elle ne peut pas dire de manière concluante que leur fonctionnement est illégal.
« Les seules personnes qui peuvent le tester de manière définitive sont les tribunaux. Actuellement, les tribunaux sont débordés. Les services de la répression des fraudes sont très sollicités, et je pense que c’est probablement la raison pour laquelle vous voyez de plus en plus de ces publicités », a déclaré Kate Pike, responsable du tabac et du vapotage au CTSI, à la BBC.
« À mon avis, c’est se moquer. »
Selon le professeur Lion Shahab, codirecteur du groupe de recherche sur le tabac et l’alcool à l’University College de Londres, il existe peu de preuves concernant les effets sur la santé du tabac chauffé.
« Étant donné qu’il n’implique aucune combustion, le tabac chauffé est probablement moins nocif que les cigarettes », a-t-il déclaré.
Les résultats actuels suggèrent que le tabac chauffé pourrait être plus nocif que les cigarettes électroniques et moins efficace pour aider les fumeurs à arrêter de fumer à long terme.
En juin 2018, le ministre de la Santé de l’époque, Steve Brine, a écrit à l’entreprise qui fabrique iQos, Philip Morris International (PMI), pour dire que la publicité pour ce produit était « interdite » et pour leur demander de « cesser ce type de promotion à l’avenir ».
Deux mois plus tard, il a écrit pour les remercier d’avoir « accepté de se conformer à notre demande d’arrêter de faire de la publicité et de promouvoir le dispositif iQos ».
PMI dit qu’il a seulement accepté de suspendre la publicité, pas de l’arrêter.
Un porte-parole a déclaré : « Nous maintenons notre position selon laquelle les communications concernant le dispositif iQos aux points de vente appropriés sont légales. »
Japan Tobacco International (JTI), qui fabrique Ploom, a déclaré que la loi de 2002 définit un produit du tabac comme quelque chose qui est « fumé, sniffé, sucé ou mâché », et puisque les produits du tabac chauffés ne produisent pas de fumée, ils ne sont pas couverts par cette définition.
Morrisons a invoqué le même argument. « Sur cette base, nous sommes convaincus qu’il est légal de faire de la publicité pour les produits du tabac chauffés en magasin », a-t-il déclaré.
Sainsbury’s a déclaré que les publicités étaient « conformes à la législation actuelle sur le tabac ».
Les deux supermarchés affirment qu’ils ne vendent pas les appareils aux enfants.
PMI et JTI déclarent que leurs dispositifs de tabac chauffé sont uniquement destinés aux utilisateurs actuels de nicotine et de tabac.
Hazel Cheeseman, directrice générale d’Action on Smoking and Health, a déclaré que la publicité de ces produits par les supermarchés était un « comportement honteux ».
« Cela met la pression sur des services d’application de la loi déjà surchargés et risque d’introduire les enfants et les jeunes à de nouveaux produits du tabac. »
Le gouvernement n’a pas précisé s’il considère toujours que la publicité pour le tabac chauffé est interdite.
Un porte-parole a déclaré : « Le projet de loi historique de ce gouvernement sur le tabac et les cigarettes électroniques renforcera la législation existante, notamment en matière de publicité, et nous mettra sur la voie d’un Royaume-Uni sans tabac. »
Le projet de loi à venir devrait interdire toute publicité pour les produits contenant de la nicotine et du tabac, y compris les sachets de nicotine et les cigarettes électroniques.
Le plus grand supermarché du Royaume-Uni, Tesco, a déclaré qu’il ne diffuse pas de publicités pour le tabac, tandis qu’un porte-parole d’Asda a indiqué qu’ils ne font pas de publicité pour les produits du tabac « afin de se conformer à la législation en vigueur telle que nous la comprenons ».
