Le fait que les gens ne soient pas informés des options pour rendre leur dépistage du col de l’utérus plus facile et plus confortable « coûte des vies », a averti une association caritative contre le cancer le mois dernier.
Pour découvrir ce que c’est vraiment que de passer le test pour la première fois, la BBC a parlé à six personnes qui ont passé leur premier dépistage cervical, anciennement connu sous le nom de frottis, au cours des six derniers mois.
Les dépistages cervicaux, proposés par le NHS à toutes les femmes et personnes ayant un col de l’utérus âgées de 25 à 64 ans, testent la présence de certains types de papillomavirus humains (HPV), le virus responsable de 99 % des cancers du col de l’utérus.
Pendant le test, une infirmière utilise un spéculum – un outil pour ouvrir le vagin – et une brosse pour prélever un échantillon de cellules du col de l’utérus.
Voici comment six personnes ont vécu leur premier test et ce qu’elles auraient aimé savoir à l’avance.
Erica Donnelly, 26 ans, qui vit à Sunderland, a attendu environ un an pour prendre rendez-vous pour son dépistage après avoir reçu une invitation.
« J’étais en panique totale à ce sujet parce que je souffre de TSPT lié à un traumatisme sexuel, donc j’étais vraiment particulièrement nerveuse à ce propos », dit-elle.
Lorsqu’elle a finalement passé le test le mois dernier, elle a amené son partenaire avec elle pour la soutenir et l’aider au cas où elle aurait un flashback ou une crise de panique. Leur présence a également rendu l’expérience plus « confortable et décontractée », dit-elle.
Bianca Ionici, 27 ans, qui vit à Londres, dit qu’elle a reporté son dépistage cervical « pendant au moins deux ans » en raison de préoccupations concernant la douleur.
Mais après avoir reçu une autre invitation contenant beaucoup d’informations sur le processus, Bianca a pris rendez-vous pour son dépistage en janvier.
D’autres personnes disent qu’elles ont réservé leurs séances dès qu’elles ont pu.
Eleanor Gratton, qui a passé son test à la fin de l’année dernière à l’âge de 25 ans, dit que ses amies avaient peur que le processus soit « inconfortable et douloureux ». Mais à mesure que de plus en plus de personnes dans son groupe passaient leur dépistage, elle dit qu’elles n’ont pas trouvé que c’était le cas.
Jessica Tse était « vraiment anxieuse » avant son dépistage du col de l’utérus en décembre.
« Je ne savais pas si ça allait faire mal », dit-elle.
Mais l’infirmière « me parlait, me distrayait tout au long » et a expliqué la procédure « très clairement », ajoute-t-elle.
« En termes de douleur, c’était inconfortable et c’était quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant », se souvient Bianca.
Mais « c’était fini avant que je ne m’en rende compte », dit-elle.
D’autres disent qu’ils n’ont ressenti aucun inconfort, comme Megan Burns, créatrice de contenu sur les réseaux sociaux vivant à Brighton.
« Ce n’était rien », dit Megan, qui a passé son premier dépistage en septembre à l’âge de 25 ans. « Je ne ressentais rien. » Elle dit que le fait d’avoir déjà eu deux enfants l’a rendue moins anxieuse à propos de l’expérience.
« Ces infirmières ont tout vu », ajoute Megan.
Certaines personnes se sentent sous pression pour se raser les poils pubiens ou porter leurs meilleurs sous-vêtements, dit-elle. Mais en parlant en tant qu’ancienne professionnelle de santé, Megan dit : « vous êtes là pour faire votre travail, vous ne vous souciez pas de ces choses-là ».
Bien que la plupart des gens ne ressentent qu’une légère douleur lors de leurs rendez-vous, certaines personnes éprouvent plus d’inconfort lors de leurs consultations.
« Certaines personnes trouvent le dépistage du col de l’utérus inconfortable, mais il ne devrait pas être douloureux », déclare l’Eve Appeal. Elle note que certaines conditions comme l’endométriose, le vaginisme et la ménopause peuvent rendre le dépistage douloureux. »
Le NHS indique que les patients contrôlent le dépistage et « peuvent demander à l’infirmière d’arrêter à tout moment ».
Les personnes peuvent demander des aménagements pour rendre leur dépistage plus facile ou plus confortable. Ceux-ci incluent :
Mais très peu de personnes savent qu’elles peuvent demander ces aménagements, selon une recherche récente menée par l’Eve Appeal. Moins d’un quart des personnes interrogées ont déclaré savoir qu’elles pouvaient demander un spéculum plus petit et seulement 12 % ont dit savoir qu’elles pouvaient demander un double rendez-vous.
Certaines des personnes interrogées par la BBC ont déclaré qu’elles ne savaient pas qu’elles pouvaient demander des aménagements.
Bianca dit qu’elle a demandé à l’infirmière d’utiliser un spéculum plus petit après l’avoir lu en ligne.
Mais elle pense que les informations concernant les ajustements devraient être signalées plus clairement lors de la prise de rendez-vous, car certaines doivent être envisagées à l’avance – comme amener un ami ou réserver un créneau double.
Jack Latham, un entraîneur personnel de 28 ans vivant dans le Kent, dit qu’il a reçu sa première invitation au dépistage à l’âge de 25 ans, juste après avoir fait son coming out en tant que trans. Il dit que son médecin généraliste a été « incroyablement favorable » et qu’il y avait même une affiche dans la salle d’attente de son cabinet encourageant les hommes trans à passer un dépistage cervical.
Les personnes trans et non-binaires qui ont un col de l’utérus devraient tout de même passer des dépistages cervicaux réguliers.
Jack dit qu’il avait repoussé le rendez-vous par peur, jusqu’à ce qu’il fasse une prise de sang à l’été 2024 et que l’infirmière lui propose un dépistage du col de l’utérus sur place.
« C’était tellement plus rapide et bien moins compliqué », dit Jack. « Ce n’est pas du tout aussi terrible que vous le pensez. »
Certains hommes trans ont précédemment déclaré à la BBC qu’ils n’avaient pas été invités à passer des dépistages du col de l’utérus parce qu’ils étaient enregistrés comme hommes dans les dossiers médicaux, bien qu’ils aient encore un col de l’utérus.
Le NHS souhaite encourager davantage de personnes à se rendre à leurs dépistages du col de l’utérus. NHS England a promis d’éliminer le cancer du col de l’utérus d’ici 2040.
Les femmes âgées de 25 à 49 ans sont encouragées à passer un dépistage tous les trois ans, tandis que les femmes âgées de 50 à 64 ans devraient en passer un tous les cinq ans.
Les données de NHS England de mars 2024 ont montré que 44,5 % des femmes âgées de 25 à 29 ans n’avaient pas été dépistées au cours des 3,5 dernières années. Pour celles âgées de 30 à 34 ans, ce chiffre était de 35,3 %.
La proportion de jeunes femmes qui ont été correctement dépistées a légèrement diminué ces dernières années.
La Dre Sue Mann, directrice clinique nationale pour la santé des femmes au NHS, a déclaré à la BBC dans un communiqué que les médecins savent que certaines femmes trouvent les dépistages « très préoccupants et inconfortables ».
Elle a souligné que des ajustements sont toujours possibles et que les femmes devraient prendre rendez-vous pour leurs dépistages, même si elles ont été invitées il y a des mois ou des années.
Une exposition au Musée du Vagin à l’est de Londres l’année dernière a encouragé les visiteurs à écrire sur des morceaux de papier les améliorations qu’ils souhaiteraient voir apportées au service de dépistage cervical du NHS.
L’artiste Ella Clancy, qui a réalisé l’exposition, indique que les demandes fréquentes incluaient davantage d’informations sur les ajustements disponibles – notamment la demande de spéculums plus petits – que les infirmières expliquent précisément ce qu’elles font pendant le dépistage, et que le personnel soit plus conscient des traumatismes.
Eleanor dit qu’il devrait y avoir plus d’éducation sur ce qu’est le VPH. Les élèves sont généralement vaccinés contre le VPH entre la quatrième et la seconde, mais Eleanor affirme qu’à l’époque, il n’était pas clair à quoi servait ce vaccin.
Jessica pense que les médecins devraient expliquer les résultats en utilisant un langage plus simple, et elle dit avoir dû appeler son médecin généraliste pour obtenir des explications supplémentaires après avoir reçu sa lettre de résultats.
Certaines personnes préfèrent effectuer des tests médicaux dans le confort de leur propre domicile lorsque cela est possible. Des tests cervicaux à faire soi-même sont disponibles dans certains pays, et des chercheurs du King’s College de Londres les ont testés à Londres en 2021 avec des résultats « fantastiques ». Ils consistent à réaliser un prélèvement vaginal qui est ensuite envoyé à un laboratoire.
Le NHS a déclaré l’année dernière qu’il évaluait la possibilité d’étendre le programme à plus grande échelle.
Eleanor dit qu’elle s’est sentie « rassurée » de savoir qu’un professionnel de santé avait effectué son premier dépistage, mais qu’elle essaierait de faire une version à domicile du test par la suite si l’option était disponible.
Jack, en revanche, a des doutes. Il dit qu’il préférerait un kit à domicile pour « la commodité et la flexibilité », mais qu’il « hésiterait à savoir si je l’ai fait correctement ».
Si vous avez été affecté par l’un des problèmes mentionnés dans cet article, veuillez visiter BBC Action Line, où vous pouvez trouver du soutien.
Comment vous sentiez-vous avant cela ?
Quelle a été votre impression lors du test ?
Saviez-vous qu’il existe des ajustements disponibles ?
Quelle est l’expérience de passer le test en tant qu’homme transgenre ?
Comment le processus pourrait-il être amélioré ?
Préféreriez-vous faire le test vous-même ?
