Sir Keir Starmer a nié que les règles de confinement aient été enfreintes lorsqu’un coach vocal était présent lors de sa préparation pour une conférence de presse sur le Brexit.
Leonie Mellinger a été invitée à entraîner le chef de l’opposition de l’époque sur sa réponse à l’accord sur le Brexit de Boris Johnson, ce qui a conduit à des accusations de violation potentielle des règles.
Mme Mellinger a obtenu le statut de travailleuse essentielle et a également porté un masque lors de sa visite au siège du Parti travailliste le soir de Noël en 2020, selon un livre sur l’ascension du parti au pouvoir.
Lorsqu’on l’a interrogé en quittant une conférence de presse de l’OTAN à Bruxelles, le premier ministre a déclaré aux journalistes qu’il n’avait « bien sûr » pas enfreint les restrictions en place pendant la pandémie de coronavirus.
Johnson a annoncé son accord sur le Brexit avec l’UE le 24 décembre 2020, la même semaine où il a placé Londres et le sud-est en confinement de niveau 4, interdisant aux foyers de se mélanger à l’intérieur et annulant effectivement les célébrations de Noël pour beaucoup.
Une fête de Noël « jingle and mingle » a eu lieu au siège du Parti conservateur et au moins trois rassemblements avec boissons ont eu lieu à Downing Street pendant ces restrictions de confinement.
Des détails sur la visite du coach vocal ont été révélés dans des extraits de Get In, un livre sur le leadership de Sir Keir qui est publié en série par le Sunday Times.
L’ancien ministre conservateur Richard Holden a écrit au premier ministre pour lui demander s’il pensait que cela avait enfreint les restrictions, insistant sur le fait qu’il avait des « questions sérieuses » auxquelles répondre.
Des journalistes, qui s’étaient rendus en Belgique mais ne faisaient pas partie des trois journalistes sélectionnés pour poser une question, ont crié des questions demandant s’il avait enfreint les règles alors que le Premier ministre quittait le podium.
« Bien sûr que non », répondit-il en s’éloignant.
De retour à Londres, le porte-parole officiel du premier ministre avait refusé à plusieurs reprises de commenter les affirmations et, lorsqu’on lui a demandé si Sir Keir considérait le coach vocal comme un travailleur clé, il a répondu : « Je ne vais pas m’impliquer dans une affaire concernant l’opposition. »
« Le Premier ministre se concentre sur la réalisation des priorités du gouvernement et des priorités du peuple. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il utilisait toujours un coach vocal, le porte-parole a répondu : « Pas à ma connaissance. »
Dans une interview avec Times Radio, la ministre des normes scolaires, Catherine McKinnell, a déclaré que l’incident contrastait « assez nettement » avec les fêtes organisées à Downing Street et au siège du Parti conservateur à l’époque.
« À ma connaissance, aucune règle liée au Covid n’a été enfreinte », a-t-elle déclaré à Times Radio.
« Les gens ont pu aller travailler et assumer des rôles vraiment importants, et c’était clairement un moment très important en Grande-Bretagne où une déclaration publique importante devait être faite. »
Sir Keir et la vice-première ministre Angela Rayner ont été disculpés d’une supposée infraction aux règles de confinement en avril 2021.
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