Le panel d’experts médicaux internationaux examinant les preuves dans l’affaire a affirmé que Lucy Letby, accusée d’avoir tué des enfants, n’a en réalité assassiné aucun bébé.
Le président, Dr Shoo Lee, a déclaré lors d’une conférence de presse que « dans tous les cas, les décès ou les blessures étaient dus à des causes naturelles ou simplement à de mauvais soins médicaux ».
Letby, qui purge 15 peines de réclusion à perpétuité pour le meurtre de sept bébés et la tentative de meurtre de sept autres entre 2015 et 2016, a déjà perdu deux recours en appel contre ses condamnations.
Les conclusions du panel feront probablement partie d’une demande déposée par ses avocats auprès de la Commission d’examen des affaires criminelles (CCRC) pour que son affaire soit examinée en tant que possible erreur judiciaire.
La longue conférence de presse, de nature médicale et technique, a été organisée par l’équipe juridique de Letby, qui avait annoncé que le panel présenterait des « nouvelles preuves médicales significatives ».
Dr Lee, un expert canadien en soins néonatals, a déclaré qu’il existait d’autres explications pour chacune des condamnations de Letby pour meurtre ou tentative de meurtre.
Il a déclaré qu’il s’était impliqué dans l’affaire après avoir appris qu’un article académique qu’il avait coécrit sur l’embolie gazeuse, l’une des méthodes que Letby aurait utilisées pour attaquer des bébés, avait fait partie du dossier de l’accusation lors de son procès.
Le Dr Lee a déclaré que les 14 experts, y compris des professionnels de la santé du Canada, des États-Unis, du Japon, d’Allemagne, de Suède et du Royaume-Uni, avaient examiné 17 cas au cœur des poursuites contre Letby et avaient rédigé un « rapport impartial basé sur des preuves ».
Le rapport présenté lors de la conférence était un résumé des conclusions du panel, et le rapport complet serait soumis à l’équipe juridique de Letby, a déclaré le Dr Lee.
Le Dr Lee a fourni ce qu’il a décrit comme des raisons très détaillées, bébé par bébé, pour conclure qu’aucun des meurtres n’avait eu lieu.
Il a ajouté : « Nous n’avons trouvé aucun meurtre. Dans tous les cas, la mort ou les blessures étaient dues à des causes naturelles ou simplement à de mauvais soins médicaux. »
« Lucy a été accusée de sept meurtres et de sept tentatives de meurtre », a-t-il dit.
« À notre avis, l’avis médical, les preuves médicales ne soutiennent pas l’accusation de meurtre dans le cas de ces bébés. »
« Notre rapport complet sera envoyé à l’avocat de Lucy plus tard ce mois-ci, et ce sera ensuite à lui et aux tribunaux de décider de la suite à donner. »
Lors du procès de Letby, l’accusation a fait référence à l’article de 1989 du Dr Lee qui examinait des cas d’embolie gazeuse, en mentionnant les blessures causées lorsque de l’air est injecté dans les artères ou les veines d’un bébé, après que le personnel du Countess of Chester a signalé une décoloration de la peau chez certains bébés.
Dans les cas que le Dr Lee a analysés dans son article, ces blessures s’étaient produites accidentellement.
L’accusation a soutenu que l’une des méthodes utilisées par Letby pour blesser ou tuer des bébés consistait à injecter de l’air dans leurs veines et a utilisé l’article du Dr Lee pour appuyer cette affirmation.
Dans l’article, le Dr Lee a décrit une décoloration distincte sur la peau des bébés dans 10 % des cas.
Cependant, lors de la conférence de presse, le Dr Lee a déclaré que dans tous les cas mentionnés dans son article, de l’air avait été injecté dans les artères des bébés, et non dans leurs veines.
Il a déclaré que la décoloration de la peau décrite dans l’article n’était pas possible lorsque de l’air était injecté dans les veines.
Le Dr Lee a déclaré qu’il avait récemment mis à jour son article académique et n’avait trouvé aucun cas de décoloration de la peau lié à une embolie gazeuse par le système veineux.
Il a introduit ses remarques en disant que les pensées de chaque membre du panel étaient avec les familles des bébés qui étaient décédés.
L’ancienne infirmière néonatale Letby, aujourd’hui âgée de 35 ans, a perdu deux recours pour contester ses condamnations devant la Cour d’appel l’année dernière.
Le dossier médical de l’accusation a été examiné par la Cour d’appel en mai de l’année dernière et jugé fiable – et les juges ont noté que Letby elle-même n’avait présenté aucun expert lors de son procès pour offrir un point de vue alternatif.
Le Dr Lee avait proposé de témoigner devant la Cour d’appel dans le cadre de la demande d’autorisation d’appel de Letby, mais trois juges seniors ont déclaré que ses conclusions ne remettaient pas en cause ses condamnations.
Les juges ont conclu qu’il n’y avait pas eu de témoignage d’expert de l’accusation diagnostiquant une embolie gazeuse uniquement sur la base de la décoloration de la peau.
Plus tôt, la CCRC a déclaré que les avocats de Letby avaient demandé à la commission d’enquêter sur son affaire en tant que possible erreur judiciaire.
L’organisme a déclaré qu’il allait maintenant évaluer la demande et déterminer s’il existait de nouvelles preuves offrant une chance raisonnable d’annuler la condamnation.
Un porte-parole de la CCRC a déclaré : « Nous sommes conscients qu’il y a eu beaucoup de spéculations et de commentaires autour de l’affaire Lucy Letby, dont une grande partie provient de personnes n’ayant qu’une vision partielle des preuves. »
« Nous demandons à chacun de se souvenir des familles touchées par les événements survenus au Countess of Chester Hospital entre juin 2015 et juin 2016. »
Mark McDonald, l’avocat de Letby, a déclaré que, puisque son équipe juridique précédente n’avait pas fait appel à un expert médical lors de son procès, les informations présentées constituaient des « preuves nouvelles et fraîches ».
Il a dit que l’infirmière avait été condamnée en raison des preuves médicales, et si celles-ci étaient erronées, toute preuve circonstancielle s’effondrerait.
« La chose la plus importante, la raison pour laquelle Lucy Letby a été condamnée, était à cause des preuves médicales qui ont été présentées au jury et qui ont été aujourd’hui démolies », a-t-il déclaré.
Le député vétéran Sir David Davis, qui a assisté l’équipe juridique de Letby, a décrit ses condamnations comme « l’une des grandes injustices des temps modernes ».
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