Les cas d’aide à mourir n’auraient plus besoin d’être approuvés par la Haute Cour selon les modifications suggérées par les partisans du projet de loi.
Le projet de loi actuel stipule qu’un juge de la Haute Cour doit vérifier que chaque personne est éligible et n’a pas été contrainte de prendre la décision de mourir.
Mais BBC News a appris que Kim Leadbeater, la députée travailliste à l’origine du projet de loi, proposera de remplacer cela par un panel d’experts qui superviserait les candidatures.
Cela fait suite à des préoccupations soulevées concernant la capacité du tribunal à entendre chaque affaire individuellement.
Leadbeater a déclaré que les changements « rendraient le système encore plus robuste ».
Cependant, certains opposants au projet de loi sont susceptibles de critiquer cette décision, la considérant comme un affaiblissement de ses garanties.
Si elle est approuvée, la proposition de loi, actuellement examinée par les députés, permettrait aux adultes en phase terminale en Angleterre et au Pays de Galles, dont le décès est prévu dans les six mois, de demander de l’aide pour mettre fin à leur vie.
Selon la proposition de Leadbeater, le comité examinant chaque candidature serait présidé par une personnalité juridique de haut rang, mais pas nécessairement un juge, et inclurait également des experts tels que des psychiatres et des travailleurs sociaux. Leur décision pourrait, si nécessaire, être réexaminée par la Haute Cour.
Les comités seraient choisis par une Commission pour l’aide médicale à mourir, dirigée par un juge de la Haute Cour ou un ancien juge de haut rang.
La commission superviserait tous les cas de décès assisté et ferait un rapport annuel sur le nombre de demandes ainsi que sur le nombre de celles qui ont été approuvées et rejetées.
Les ministres et les fonctionnaires ont été étroitement consultés au sujet de ce changement, bien que le gouvernement reste techniquement neutre concernant le projet de loi. Les fonctionnaires rédigent l’amendement, qui sera publié la semaine prochaine.
Leadbeater a soutenu que cela ne supprimait pas le contrôle judiciaire, mais le transformait en un modèle de « juge plus ».
Cependant, elle a précédemment salué le rôle de la Haute Cour comme faisant partie des « trois niveaux de contrôle » qui en faisaient « la législation la plus solide et la plus robuste au monde sur cette question ».
La proposition sera soumise au vote d’un comité de députés qui examine le projet de loi. Les membres ont été choisis par Leadbeater et la majorité soutient la législation.
Le comité commence le processus d’examen du projet de loi ligne par ligne mardi.
Ils ont entendu trois jours de témoignages oraux d’experts il y a deux semaines, dont certains ont exprimé des préoccupations concernant le rôle proposé de la Haute Cour dans l’approbation des demandes.
Le juge à la retraite de la Haute Cour, Sir Nicholas Mostyn, a déclaré au panel qu’il pensait qu’il serait « impossible » pour la Haute Cour de statuer sur chaque cas d’aide à mourir.
« Vous parlez de près des trois quarts de l’ensemble de la division de la famille [tribunal] qui ne font que cela », a-t-il dit.
Il a ajouté que cela devrait être fait « par un comité mis en place… pour chaque cas, un médecin et un avocat, ils doivent être d’accord et vérifier que tout a été fait légalement ».
Leadbeater a déclaré qu’elle était d’accord sur la nécessité d’impliquer d’autres professionnels dans les vérifications.
« Ce projet de loi contient déjà les mesures de protection les plus strictes au monde, mais j’ai promis de prêter une attention particulière aux conseils que nous avons reçus sur la manière de le renforcer encore davantage, et c’est ce que j’ai fait », a-t-elle déclaré.
De nombreuses personnes ayant témoigné devant le comité, soit en personne, soit par écrit, ont recommandé un rôle accru pour des professionnels tels que les psychiatres et les travailleurs sociaux.
« Je suis d’accord pour dire que leur expertise dans l’évaluation de la capacité d’une personne à prendre une décision volontaire, sans coercition ni pression, en plus des vérifications légales nécessaires, rendra le système encore plus solide. »
Plus de 300 amendements ont été déposés, et d’autres sont attendus dans les semaines à venir.
Parmi les propositions qui seront débattues mardi, il y a celle présentée par le député libéral-démocrate Tom Gordon, visant à permettre aux personnes atteintes d’une maladie neurodégénérative, comme la maladie de Parkinson, d’accéder à une mort assistée avec une espérance de vie de 12 mois. Le projet de loi actuel limite l’aide à mourir aux personnes atteintes d’une maladie en phase terminale avec une espérance de vie de six mois ou moins.
Gordon a déclaré à BBC News : « Ce projet de loi vise à garantir que les personnes confrontées à des décès douloureux dus à des maladies terminales puissent choisir la manière dont elles meurent. »
« Pour les personnes atteintes de maladies neurodégénératives, au cours de leurs six derniers mois, il peut être trop tard pour qu’elles s’engagent dans le processus de candidature. »
Il est entendu que Leadbeater ne soutient pas l’élargissement du champ d’application du projet de loi pour inclure ceux qui ont 12 mois à vivre.
En novembre, les députés ont soutenu des propositions visant à légaliser le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles, avec une majorité de 55 voix.
Cependant, il sera débattu plus en détail par la Chambre des communes et la Chambre des lords plus tard dans l’année, et la version finale nécessite l’approbation des deux chambres avant de devenir loi.
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