Jusqu’à 140 000 parents, enfants et frères et sœurs endeuillés des victimes du scandale du sang contaminé pourraient réclamer une indemnisation en vertu de nouvelles lois présentées au Parlement.
On estime que 30 000 personnes ont contracté le VIH et l’hépatite à cause de produits sanguins contaminés dans les années 1970 et 1980.
Les nouvelles lois permettront aux proches des personnes infectées de demander une indemnisation complète en leur propre nom pour l’impact sur leur vie.
En mai 2024, un rapport accablant a révélé que les autorités avaient dissimulé le scandale et exposé les victimes à des risques inacceptables.
La chancelière Rachel Reeves a déclaré dans son budget d’automne que 11,8 milliards de livres avaient été réservés pour des indemnisations, ce qui est considéré comme le plus grand paiement de ce type dans l’histoire du NHS.
Le programme est introduit par étapes.
Une législation a été adoptée l’été dernier pour indemniser les personnes ayant contracté le VIH et l’hépatite B ou C à la suite de traitements du NHS.
Les nouvelles lois étendront ces paiements aux parents, partenaires, enfants, frères et sœurs, ainsi qu’à certains aidants des personnes infectées.
Les montants finaux versés dépendront des circonstances individuelles.
Les projets de documents publiés l’année dernière suggèrent qu’un parent ayant perdu un enfant à cause de l’hépatite C peut s’attendre à recevoir environ 85 000 £, tandis qu’un frère ou une sœur peut s’attendre à environ 30 000 £.
Le nombre de proches et de soignants susceptibles de demander une indemnisation est extrêmement incertain, en partie à cause du temps écoulé depuis que le scandale a éclaté dans les années 1980.
Les estimations internes du gouvernement suggèrent qu’entre 24 000 et 140 000 personnes concernées pourraient déposer une demande.
Le ministre du Cabinet, Nick Thomas-Symonds, a déclaré que le gouvernement est déterminé à rendre justice aux victimes du scandale.
« Je connais l’ampleur des souffrances que les gens ont endurées », a-t-il dit.
« Ces nouvelles lois seront essentielles pour offrir une compensation aux personnes qui ont tant donné, et qui ont souvent beaucoup souffert elles-mêmes, en s’occupant de leurs proches atteints de maladies qui ont bouleversé leur vie. »
Les 11,8 milliards de livres sterling mis de côté par les ministres sont censés couvrir la période jusqu’aux prochaines élections générales prévues en 2029, mais pourraient augmenter si un grand nombre de personnes se manifestent.
Les nouvelles lois permettront également à certaines personnes infectées de demander des paiements supplémentaires si des preuves supplémentaires sont fournies.
Ceux qui peuvent prouver qu’ils ont été victimes de recherches non éthiques, par exemple, peuvent recevoir un supplément de 10 000 £.
Les personnes atteintes de l’hémophilie, qui ont contracté le VIH ou l’hépatite C durant leur enfance alors qu’elles étaient à l’école Treloar dans le Hampshire, recevront 15 000 £.
Les projets de loi doivent être débattus et approuvés par les deux chambres du Parlement avant d’être adoptés, ce que le gouvernement prévoit d’accomplir d’ici la fin mars.
Les groupes représentant les victimes et leurs familles ont déjà exprimé leur inquiétude quant au temps qu’il a fallu pour que le programme commence à fonctionner.
Jusqu’à présent, l’Autorité d’indemnisation pour le sang contaminé (IBCA), qui administre les paiements, a invité 113 personnes infectées à faire une demande et a fait 23 offres d’indemnisation.
L’avocat Des Collins, qui conseille des milliers de familles, a déclaré que le programme n’est pas encore en mesure de gérer un volume de demandes « ne serait-ce qu’approchant » celui qu’il devrait traiter, et a averti que « beaucoup pourraient mourir » en attendant.
L’IBCA a déclaré qu’elle « commençait petit » en raison de la complexité de certains cas, mais a promis que le processus s’accélérerait à partir d’avril de cette année.
