Les dirigeants du NHS ont reconnu que le plan de redressement pour la dentisterie en Angleterre, lancé par le précédent gouvernement conservateur il y a un an, a échoué de manière complète.
Un aspect du plan – les primes d’installation pour inciter les dentistes à commencer à travailler dans les zones mal desservies – n’a vu que 39 dentistes nommés sur un objectif de 240.
Une autre idée – l’introduction de cliniques dentaires mobiles – n’a absolument pas réussi à fournir une capacité supplémentaire.
Lors d’une commission parlementaire, les dirigeants du NHS ont reconnu que le problème fondamental résidait dans le contrat proposé aux dentistes pour effectuer des travaux pour le NHS – et que la meilleure solution serait de le déchirer et de repartir de zéro.
Le Plan de redressement dentaire a été présenté pour la première fois par les ministres de la Santé conservateurs en février 2024, dans le but de résoudre la crise de la dentisterie au sein du NHS en Angleterre.
De nombreux patients ont du mal à accéder aux soins dentaires du NHS, certaines villes étant désormais connues sous le nom de « déserts dentaires », où il n’y a tout simplement aucun dentiste du NHS.
Une recherche menée à l’échelle du Royaume-Uni par BBC News en 2022 a révélé que 9 dentistes du NHS sur 10 n’acceptaient plus de nouveaux patients adultes.
8 sur 10 ne prenaient plus d’enfants comme patients, même s’ils sont censés avoir droit à des soins gratuits.
Mais des hauts responsables du NHS England et du Department of Health and Social Care (DHSC) ont maintenant informé un comité de députés que le plan de redressement présenté il y a un an a échoué.
Le professeur Sir Chris Whitty, actuellement secrétaire permanent par intérim au DHSC – le plus haut fonctionnaire – a été interrogé sur le fait de savoir si le plan était en bonne voie pour fournir les 1,5 million de traitements supplémentaires pour les patients qui avaient été promis par le précédent gouvernement.
« La réponse très courte est non. »
Dans le cadre du Plan de redressement dentaire, il y avait quatre volets, dont un, je crois, n’a pas du tout démarré, celui concernant les camions dentaires.
« Il y avait trois éléments (supplémentaires) qui visaient à résoudre des problèmes reconnus… mais les solutions ont échoué. »
Sir Chris a déclaré que la « prime pour les patients » visant à inciter les dentistes à accepter de nouveaux patients n’avait pas permis d’augmenter de manière significative le nombre de patients.
Un programme de primes à l’embauche, appelé « Golden Hello », n’a jusqu’à présent permis de recruter que 39 dentistes supplémentaires pour travailler dans les zones mal desservies, alors que l’objectif était d’en recruter 240.
Et une réforme du montant que les dentistes sont payés pour les traitements individuels n’a pas réussi à combler l’écart avec ce qu’ils gagnent pour le travail privé.
Amanda Pritchard, directrice du NHS England, a déclaré au Comité des comptes publics que des leçons seraient tirées de l’échec du plan.
« La prochaine chose sur laquelle nous nous concentrons, et qui est une priorité très claire pour le gouvernement, est la mise en place de 700 000 rendez-vous dentaires urgents supplémentaires. »
« Nous attendons des commissaires qu’ils planifient cela. »
« Et surtout, nous tirons les leçons de ce qui n’a pas fonctionné. »
Les responsables de la santé et les députés ont reconnu que le problème fondamental de la dentisterie réside dans le contrat pour le travail au sein du NHS, qui, selon de nombreux dentistes, leur coûte en réalité de l’argent.
Amanda Pritchard du NHS England a convenu avec un député qui a suggéré que la solution consistait à déchirer le contrat existant et à recommencer.
« Je pense que la bonne réponse est de considérer une refonte beaucoup plus radicale de la dentisterie dans ce pays, car il nous semble que des ajustements mineurs… vous pouvez voir qu’ils ont fait une certaine différence, mais pas suffisamment. »
