Il a eu une insuffisance cardiaque à 30 ans et pense que la prise de stéroïdes réduira sa vie de 20 ans – mais Joey Farrell continue d’utiliser des drogues pour développer ses muscles « pour le bien de sa carrière ».
Le bodybuilder professionnel connaît les avertissements sur la santé et les effets nocifs à long terme, et bien qu’il admette que cela puisse sembler « contradictoire », il a mis en garde les autres de ne pas suivre son exemple.
Pendant ce temps, l’ancien candidat de Love Island, Tom Powell, a subi une ablation de tissu mammaire après avoir pris des stéroïdes, et a également déclaré que les gens ne devraient « en aucun cas » commencer à en prendre.
Un professeur spécialisé dans l’abus de stéroïdes a demandé la création de centres régionaux d’excellence pour s’attaquer à ce qu’il considère comme un problème de santé publique croissant.
Il n’existe pas de données officielles sur le nombre de personnes au Royaume-Uni qui prennent des stéroïdes anabolisants, mais des estimations récentes suggèrent environ 500 000.
Joey a pris des stéroïdes pour la première fois à l’âge de 20 ans après s’être lancé dans la musculation, et a commencé à s’injecter des stéroïdes un an plus tard.
Mais en janvier de l’année dernière, cet homme de 31 ans a déclaré que les médecins étaient « abasourdis » de découvrir qu’il souffrait d’une insuffisance cardiaque après des analyses de sang, de nombreux médecins généralistes n’étant pas spécialistes de l’utilisation des stéroïdes.
« Les résultats étaient vraiment, vraiment mauvais », a déclaré Joey. « Mes niveaux de troponine, qui sont un marqueur de crise cardiaque, étaient extrêmement élevés. »
Après un examen cardiaque, Joey a déclaré que les cliniciens lui avaient diagnostiqué une cardiomyopathie dilatée induite par les stéroïdes – une affection qui provoque l’élargissement et l’affaiblissement du cœur, rendant difficile le pompage du sang.
« Mon cœur était faible », ajouta-t-il.
« Ils ne savaient pas vraiment quoi dire à cause de mon âge. C’est quelque chose qu’on trouverait chez un homme de 75 ans qui a fumé et bu toute sa vie. »
Joe, originaire de l’ouest du Pays de Galles, pensait que sa carrière de culturiste était terminée.
« Le culturisme, c’est ma vie », a-t-il dit. « Cette période était sombre. »
Seize semaines plus tard, et contre l’avis médical, il était de retour en compétition, mais il a déclaré avoir réduit sa consommation de stéroïdes.
Les stéroïdes anabolisants – une substance synthétique qui imite l’hormone mâle testostérone – sont des médicaments de classe C disponibles uniquement sur ordonnance et légaux pour un usage personnel uniquement sur avis médical.
Il est illégal de les posséder, d’en importer ou d’en exporter, et si l’on pense que vous en fournissez ou en vendez, y compris si vous en donnez à des amis, la peine maximale est une peine de prison de 14 ans.
Les saisies de stéroïdes anabolisants ont augmenté de 26 % au Royaume-Uni l’année dernière, atteignant 995 830 doses, la plupart ayant été découvertes à la frontière britannique.
Il n’existe pas de recherche médicale officielle ni de directives sur la manière de réduire les risques liés à leur prise.
En l’absence de directives cliniques, certains bodybuilders expérimentent avec différents composés, en se basant sur les conseils échangés entre utilisateurs de stéroïdes.
C’est une pratique que les culturistes appellent « bro science », bien qu’il n’y ait pas eu d’analyse scientifique officielle.
« Un bodybuilder fait des choses qu’un médecin ne croirait jamais ou ne rêverait jamais de faire – c’est une approche par essais et erreurs », a ajouté Joey, originaire de Tenby dans le Pembrokeshire mais vivant maintenant à Preston.
Ces essais médicaux non supervisés ont conduit à l’émergence de ce que l’on appelle des médicaments améliorant la performance des images.
Bien qu’il ait dit qu’il continue à s’injecter ces substances à cause de sa carrière, Joey a déclaré que sa frayeur cardiaque l’a rendu plus conscient des risques. Mais il accepte que des risques existent, peu importe à quel point il est prudent.
Joey passe désormais régulièrement des examens sanguins et cardiaques, a changé son régime alimentaire et son mode de vie, mais a admis : « Je suis pleinement conscient que quel que soit l’âge auquel je pouvais m’attendre, je lui enlève au moins 20 ans. »
Les risques associés à la prise de stéroïdes anabolisants vont de l’infertilité et de la dysfonction érectile à la dépendance et à la calvitie.
L’ancien candidat de Love Island, Tom Powell, a également ressenti des effets psychologiques secondaires.
« J’ai été déprimé, j’ai été triste, en colère, j’ai eu des terreurs nocturnes, des sueurs nocturnes », a déclaré le trentenaire de 33 ans, qui a commencé à utiliser des stéroïdes il y a huit ans.
« Je voulais me battre avec les gens. J’étais instable. Je pleurais et j’étais en colère. Je voulais me battre contre le monde. »
Tom a ressenti un autre effet secondaire lorsqu’il a commencé à développer des seins.
Après être apparu dans l’édition 2016 de l’émission à succès de ITV, Love Island, Tom a diffusé en direct une opération chirurgicale pour se faire retirer un tissu mammaire après que cela soit devenu douloureux.
« Je connais 20 gars qui ont fait ça aussi et d’autres y réfléchissent », a ajouté Tom, de Port Talbot.
Il a dit qu’il utilise maintenant une dose de stéroïdes beaucoup plus faible et met en garde contre leur utilisation.
« Je ne pense pas que cela en vaille la peine, » a-t-il dit.
« S’ils réalisaient les effets secondaires, je ne sais pas s’ils prendraient les composés. »
« Ce n’est pas parce que je prends cette décision que tu devrais faire cette erreur », dit Joey.
« Voulez-vous parler à une caméra de votre insuffisance cardiaque et dire à tout le monde que vous prenez des stéroïdes ? Pas vraiment. »
« Peut-être que c’est maintenant à moi de protéger et d’empêcher que cela n’arrive à d’autres personnes. »
Les données officielles suggèrent que plus de la moitié des 20 000 personnes utilisant les programmes d’échange de seringues au Pays de Galles sont des utilisateurs de stéroïdes.
La recherche de Public Health Wales et de l’Université de Bangor a révélé que 14 % des 1,5 million d’hommes au Pays de Galles ont pris des stéroïdes.
« Il y a des problèmes liés à la connaissance des effets secondaires à long terme et des conséquences à long terme de leur utilisation », a déclaré le Dr Chris Saville, auteur de la recherche.
Un expert en toxicomanie a déclaré que la demande et la disponibilité des stéroïdes avaient augmenté au cours des 20 dernières années et que l’impact à long terme constituait une préoccupation croissante en matière de santé publique.
Jim McVeigh souhaite des centres régionaux d’excellence – reliant médecins, pharmaciens et programmes d’échange de seringues avec des experts en stéroïdes pour aider les gens à réduire et à arrêter leur utilisation en toute sécurité.
« La majorité des gens ne sont pas impliqués dans les services », a déclaré le professeur émérite spécialisé dans l’usage de substances à l’Université métropolitaine de Manchester.
« Nous avons des niveaux beaucoup plus élevés de personnes participant aux programmes de distribution de seringues, mais la plupart des gens choisissent toujours de ne pas y participer. »
« Nous devons éviter de prêcher. Il s’agit d’écouter et d’entendre leurs préoccupations, de fournir des preuves et d’avoir un dialogue ouvert. »
« La décision de changer de comportement ou de réduire les risques appartient à cet individu – l’espoir est qu’il choisisse l’option saine. »
Au Pays de Galles, les ministres ont dépensé 67 millions de livres sterling pour les services de lutte contre la toxicomanie, tandis que le gouvernement britannique n’a pas fait de commentaire.
Le gouvernement gallois a également déclaré qu’il avait formé des agences au Pays de Galles, notamment pour « l’identification des pistes liées aux stéroïdes ».
Si vous êtes concerné par l’un des problèmes soulevés dans cette histoire, un soutien et des conseils sont disponibles via la BBC Action Line.
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