Robert F. Kennedy Jr, l’un des choix de cabinet les plus controversés du président Donald Trump, a été assermenté en tant que nouveau secrétaire à la Santé et aux Services sociaux des États-Unis.
L’ancien candidat à la présidence supervisera désormais des agences de santé clés comptant environ 80 000 employés et disposant d’un budget de mille milliards de dollars. Les législateurs des deux côtés de l’échiquier politique avaient remis en question ses affirmations infondées sur la santé et son scepticisme à l’égard des vaccins.
Jeudi, Kennedy a été confirmé par un vote de 52 voix contre 48. Aucun démocrate ne l’a soutenu. L’ancien chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a été le seul républicain à voter contre Kennedy.
Kennedy est le dernier membre du cabinet nommé alors que le président cherche à réorganiser rapidement presque tous les niveaux du gouvernement.
Le Sénat travaille tard le soir et tôt le matin alors qu’il s’empresse de compléter le cabinet du président en confirmant ses derniers candidats. Les législateurs ont également approuvé Brooke Rollins en tant que responsable du Département de l’Agriculture par un vote de 72 contre 28.
Kennedy, qui a prêté serment dans le Bureau ovale, est le deuxième choix controversé pour le cabinet à être confirmé cette semaine après que Tulsi Gabbard a été confirmée en tant que directrice du renseignement national lors d’un vote serré au Sénat mercredi.
Il supervisera désormais des agences telles que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la Food and Drug Administration (FDA), les National Institutes of Health (NIH) et les Centers for Medicare and Medicaid Services.
Kennedy sera également chargé de superviser l’industrie de la santé aux États-Unis, qui comprend la sécurité alimentaire, les produits pharmaceutiques, la santé publique et les vaccinations. Il s’est lui-même présenté à la présidence en 2024 en tant qu’indépendant, mais s’est retiré et a soutenu Trump.
La décision du président de nommer Kennedy à la tête de l’agence fédérale de santé a suscité le scepticisme de plusieurs républicains. Beaucoup ont remis en question les commentaires passés de Kennedy sur les vaccinations, ses liens avec des groupes faisant des affirmations de santé non fondées et ses opinions sur l’avortement.
Kennedy est le fondateur du groupe anti-vaccin Children’s Health Defense, qui a gagné en notoriété aux États-Unis en semant le doute sur la sécurité et l’efficacité des vaccinations infantiles et en faisant la fausse affirmation selon laquelle les vaccins sont liés à l’autisme.
Kennedy, le neveu de l’ancien président John F. Kennedy, a nié être anti-vaccin, soulignant que ses propres enfants sont vaccinés. Lors de ses auditions de confirmation, il a insisté sur le fait qu’il soutient simplement des études et des tests de sécurité plus rigoureux pour les injections.
Certains Républicains ont loué Kennedy pour ses critiques concernant l’utilisation d’additifs alimentaires et son engagement à freiner les grandes entreprises pharmaceutiques.
Lors des auditions, les législateurs ont également interrogé Kennedy sur sa promotion de fausses informations en matière de santé et sa connaissance du système de santé américain.
On lui a demandé d’expliquer sa position sur l’avortement, car il avait précédemment indiqué qu’il était en faveur des droits à l’avortement. Il a répondu aux législateurs qu’il était d’accord avec Trump pour dire que l’accès à l’avortement devrait être contrôlé par chaque État et que « chaque avortement est une tragédie ».
L’échange a attiré l’attention des démocrates, qui ont accusé Kennedy de « trahir » ses valeurs pro-choix afin d’obtenir la nomination du président Trump.
L’une de ses audiences a été interrompue par des manifestants criant. Mais il a également reçu de vifs applaudissements lorsqu’il a promis de rendre à l’Amérique sa santé, un slogan utilisé par l’administration Trump.
Avant l’audience, Caroline Kennedy – la cousine de Robert F. Kennedy Jr – a exhorté les sénateurs américains à le rejeter en tant que prochain secrétaire à la santé et aux services sociaux. Elle a déclaré que les opinions de Kennedy sur les vaccins le disqualifient pour le rôle de l’un des principaux décideurs en matière de santé aux États-Unis.
Cela n’a pas suffi à dissuader plusieurs Républicains qui avaient auparavant refusé de soutenir Kennedy, mais qui ont fini par approuver sa nomination lors du vote de jeudi.
De nombreux regards étaient tournés vers le sénateur de Louisiane Bill Cassidy, un républicain, qui préside le comité de la santé du Sénat.
Cassidy, un médecin, avait précédemment indiqué qu’il avait des difficultés avec la position de Kennedy sur les vaccins. Il a voté pour confirmer Kennedy.
« Nous devons rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé, et j’attends du secrétaire Kennedy qu’il accomplisse cela », a publié Cassidy sur X après le vote.
Voici la traduction en français :
D’autres observaient attentivement McConnell, un critique de Kennedy et survivant de la polio. McConnell avait averti Kennedy de ne pas saper le vaccin contre la polio.
Il a voté contre la confirmation.
« Les individus, les parents et les familles ont le droit de plaider pour une nation en meilleure santé et d’exiger les meilleures recommandations scientifiques possibles pour prévenir et traiter les maladies », a déclaré McConnell dans un communiqué. « Mais un historique de diffusion de théories du complot dangereuses et de sape de la confiance dans les institutions de santé publique ne donne pas à M. Kennedy le droit de diriger ces efforts importants. »
Le Sénat continue de faire avancer les nominations de Trump. Après avoir confirmé Kennedy, les législateurs devraient faire progresser la nomination de Howard Lutnick en tant que prochain secrétaire au Commerce.
Cela prépare le terrain pour le vote final de sa confirmation qui aura lieu la semaine prochaine.
Les législateurs devraient également examiner la nomination de Kash Patel, le choix controversé de Trump pour diriger le Federal Bureau of Investigation (FBI), ainsi que celle de Kelly Loeffler, choisie par Trump pour être administratrice des petites entreprises, après que ces nominations ont reçu l’approbation d’un comité clé jeudi.
Le choix de Trump pour diriger le département de l’éducation, Linda McMahon, a également eu son audition de confirmation jeudi.
Cela permet à quelques nominations au cabinet de franchir un obstacle clé et prépare les votes de confirmation de Lutnick et Loeffler au plus tôt mardi, compte tenu du long week-end de la Journée des présidents.
