La baronne Mone et son mari Doug Barrowman ont accusé la commission d’enquête sur le Covid d’un « étouffement par l’establishment » après que leur deuxième tentative d’obtenir un rôle officiel dans l’enquête a été rejetée.
Le couple a affirmé être la cible d’une « chasse aux sorcières motivée politiquement » après que la présidente de l’enquête, la baronne Hallett, a rejeté leur demande de devenir des « participants principaux ».
PPE Medpro, une entreprise dirigée par M. Barrowman, a obtenu des contrats gouvernementaux d’une valeur de plus de 200 millions de livres sterling après que la baronne Mone l’a recommandée aux ministres.
Si elle avait été approuvée, la reconnaissance officielle aurait permis au couple d’accéder aux documents de l’enquête, de faire des déclarations et de demander l’autorisation de poser des questions aux témoins.
La baronne Hallett a d’abord rejeté leur démarche en février, affirmant qu’elle avait été soumise 468 jours après la date limite pour les candidatures, et elle n’a pas accepté qu’ils aient joué un rôle suffisamment important « dans les affaires à être examinées par l’enquête ».
Elle avait précédemment déclaré que son principal objectif était l’approche des ministres et du gouvernement, plutôt que celle des fournisseurs d’équipements de protection individuelle (EPI).
L’enquête sur le Covid mène quatre semaines d’auditions portant sur les accords d’achat de 15 milliards de livres sterling d’équipements de protection individuelle (EPI) pendant la pandémie de Covid.
L’Agence nationale de la criminalité (NCA) enquête sur PPE Medpro depuis mai 2021 pour des infractions pénales présumées commises dans le cadre du processus de passation de marchés.
À ce jour, aucune accusation n’a été portée et le Crown Prosecution Service n’a pas été chargé de l’affaire. La baronne Mone, 52 ans, et M. Barrowman, 59 ans, ont tous deux nié tout acte répréhensible.
Une audience d’enquête spéciale sur l’entreprise se tiendra à huis clos la semaine prochaine, après que la baronne Hallett a déclaré qu’elle était convaincue qu’il y avait un risque de préjudice pour l’enquête en cours de la NCA si des « preuves sensibles » étaient rendues publiques.
Dans une déclaration conjointe, la baronne Mone et son mari ont déclaré que la décision d’entendre les témoignages en privé était « une trahison flagrante de la transparence et de la justice » et ont accusé la NCA de mener « une campagne impitoyable » contre eux.
Le couple a déclaré : « Bien que l’enquête ait refusé d’exclure PPE Medpro, elle a donné à la NCA le pouvoir de dicter le déroulement des procédures derrière un mur de secret, garantissant que seule leur version des faits est entendue – tandis que nous sommes privés du droit de nous défendre. »
Dans une publication sur les réseaux sociaux, la baronne Mone a déclaré qu’elle n’avait pas réalisé que l’entreprise serait « spécifiquement ciblée » par l’enquête avant la fin du mois de février.
« Jusqu’à ce moment-là, il était entendu que les discussions étaient générales, portant sur l’approvisionnement global en EPI, sans cibler une entité en particulier », a-t-elle ajouté.
Le communiqué du couple a été publié après que leur deuxième demande pour devenir participants principaux a été rejetée.
La baronne Hallett a déclaré que permettre à la demande de se poursuivre aurait entraîné une « nouvelle diversion des ressources » et causé une « perturbation significative » du calendrier de l’enquête.
« Preuve sensible »
