Le plus grand organisme public au monde va être supprimé.
C’est ainsi que le gouvernement a dévoilé la décision de ramener NHS England, qui gère une grande partie du service de santé dans le pays, sous le contrôle du ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC).
Avec plus de 14 000 employés, il est environ quatre fois plus grand que le DHSC lui-même.
Mais cela est uniquement dû au fait que, ces dernières années, le NHS England a absorbé Health Education England, qui supervise la formation du personnel, et NHS Digital, qui est responsable de la collecte de données et de la technologie.
Le NHS England joue également un rôle dans l’organisation de certains services de première ligne essentiels, y compris les médecins généralistes et les soins hospitaliers spécialisés, tout en supervisant le fonctionnement quotidien du service de santé et en distribuant les fonds mis à disposition par les ministres.
Une grande partie de cela sera désormais sous le contrôle du ministère de la santé. Mais pas tout. Attendez-vous à ce que certaines responsabilités soient déléguées aux conseils régionaux de santé.
Néanmoins, on s’attend à ce que cela entraîne la suppression de la moitié des emplois dans les deux organisations, soit environ 9 000 postes.
On s’attend à ce que cela permette d’économiser au moins 500 millions de livres. Bien que cette somme semble importante, elle représente environ 0,25 % du budget de la santé. Le groupe de réflexion respecté King’s Fund l’a qualifiée de « goutte d’eau dans l’océan » qui n’aura pas un impact significatif sur le terrain.
Mais il s’agit aussi de réduire la bureaucratie, ce qui ne peut pas vraiment être mesuré en chiffres.
Dans son discours à la Chambre des communes, Streeting a cité une organisation qui devait remplir 250 formulaires en un mois pour satisfaire à la fois le ministère de la Santé et le NHS England.
Réagissant à l’annonce de jeudi, l’ancien secrétaire à la santé Jeremy Hunt a déclaré à la BBC que le NHS England était devenu un « monstre bureaucratique » qui étouffe l’innovation.
Et en parlant à ceux qui travaillent dans les hôpitaux et autres services de première ligne, l’une des plaintes les plus courantes est que le NHS England était incroyablement contrôlant, allant jusqu’à demander aux différents établissements du NHS de demander l’autorisation pour quelque chose d’aussi banal que d’accorder des interviews aux médias.
Mais ne vous y trompez pas, il s’agit également de contrôle. C’est un point que le Premier ministre Sir Keir Starmer a clairement souligné lorsqu’il a présenté le plan, qui pourrait prendre deux ans pour être pleinement mis en œuvre.
Il a dit qu’il était normal qu’un gouvernement démocratiquement élu soit responsable de la gestion quotidienne du service de santé.
Quangos – « organisations quasi-autonomes non gouvernementales » – sont créées par le gouvernement pour superviser les réglementations et fonctionnent indépendamment des politiciens.
NHS England a été créé dans le cadre des réformes de 2012 introduites sous l’ancien secrétaire à la santé conservateur Andrew Lansley.
L’idée était de libérer le service de santé des ingérences politiques – les ministres définissant plutôt la stratégie générale, mais se retirant de l’implication quotidienne.
Dans les années qui ont suivi, le NHS England a exercé cette indépendance. Cela a été particulièrement notable sous la direction de Sir Simon Stevens, qui a défié et poussé le gouvernement de Theresa May à augmenter le financement.
À la fin des années 2010, après que Lansley ait quitté le gouvernement, les ministres de la Santé conservateurs ont exprimé en privé leur frustration que la partie la plus importante de leur mandat échappait à leur contrôle.
Dès que Streeting a pris les rênes du DHSC l’été dernier, il était clair qu’il partageait le même sentiment et que NHS England vivait sur du temps emprunté.
Lundi, il a été annoncé que la moitié des postes au sein du NHS England seraient supprimés – et cela est survenu après que l’actuelle directrice générale, Amanda Pritchard, et plusieurs de ses principaux responsables ont annoncé qu’ils démissionneraient.
Cependant, étant donné que le Parti travailliste, dans l’opposition, avait critiqué les conservateurs pour avoir chamboulé les structures du NHS, se lancer dans sa propre réorganisation comporte un risque important. Le public se demande naturellement quelle différence cela apportera aux services.
Le gouvernement affirme qu’il aidera à améliorer les services et à réduire les temps d’attente – et, étant donné que cela fait partie de ses principales priorités, il n’y aura désormais plus d’échappatoire.
Monstre bureaucratique
Risque important
