Sir Keir Starmer a annoncé que NHS England sera aboli et placé sous « contrôle démocratique » dans le but de réduire la bureaucratie et les doublons.
L’organisation, qui supervise le service de santé du pays, sera intégrée au ministère de la Santé, et le Premier ministre a déclaré que cette mesure permettrait de libérer des fonds pour les services de première ligne.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’environ 50 % des emplois au sein du NHS England, qui comptait 14 400 employés en décembre, et du ministère de la Santé, qui compte 3 500 employés, soient supprimés.
Dans un discours à Hull, Sir Keir a déclaré que pendant trop longtemps, les politiciens avaient « choisi de se cacher derrière un vaste éventail de quangos » – des organisations financées par les contribuables mais non directement contrôlées par le gouvernement.
Le gouvernement a déclaré que les travaux commenceraient immédiatement pour transférer de nombreuses fonctions actuelles du NHS England au ministère de la Santé et des Affaires sociales, avec pour objectif de terminer le processus en deux ans.
La mesure importante donne au gouvernement plus de contrôle et de responsabilité sur l’une de ses promesses clés : réduire les temps d’attente du NHS.
NHS England – que le gouvernement a qualifié de « plus grand organisme public au monde » – supervise le service de santé, travaillant avec le gouvernement pour convenir du financement et des priorités, tout en surveillant la performance des services locaux du NHS.
Il a été accordé l’autonomie par le secrétaire à la Santé conservateur de l’époque, Andrew Lansley, en 2012, dans le but de libérer l’organisation de l’ingérence des politiciens.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a déclaré que les changements « libéreraient » les travailleurs de première ligne des directives excessives et « contradictoires ».
S’exprimant sur le programme PM de BBC Radio 4, il a déclaré que le résultat offrirait « un meilleur rapport qualité-prix pour les contribuables et de meilleurs résultats pour les patients, car les centaines de millions de livres que nous pouvons économiser seront réaffectés en première ligne pour offrir de meilleurs soins ».
La dirigeante conservatrice Kemi Badenoch a salué la décision de ramener la gestion du service de santé sous le contrôle ministériel, mais a averti que le parti travailliste « ne pourra pas se cacher si les choses tournent mal ».
Elle n’avait pas de « grands espoirs » car le Parti travailliste gérait déjà le NHS au Pays de Galles et que cela « fonctionnait beaucoup moins bien que dans le reste du pays », a-t-elle déclaré.
Le chef des Libéraux-Démocrates, Sir Ed Davey, a soutenu les plans, mais a affirmé qu’ils n’étaient pas le principal problème pour le NHS.
Pour résoudre le problème, le gouvernement devait se concentrer sur « l’augmentation du nombre de médecins généralistes, de dentistes du NHS, de pharmaciens communautaires, et s’assurer que les soins sociaux fonctionnent réellement », a-t-il déclaré.
Il y a eu des avertissements de la part du groupe de réflexion Health Foundation selon lesquels la réorganisation détournerait l’attention des dirigeants seniors, tandis que Sharon Graham, à la tête du syndicat Unite, a déclaré : « Supprimer ces emplois est une stratégie mal conçue qui pourrait faire en sorte que le personnel de santé de première ligne ait du mal à faire son travail efficacement s’il n’est pas payé à temps, s’il ne dispose pas de fournitures médicales de base ou s’il est contraint de faire du travail administratif supplémentaire plutôt que de soigner les patients. »
Sir James Mackey, qui va prendre la relève en tant que directeur général de transition du NHS England, a déclaré que bien que la nouvelle serait « déstabilisante » pour le personnel, elle aiderait à « offrir le meilleur rapport qualité-prix pour les patients ».
La nouvelle survient après que des hauts responsables du NHS England, dont la directrice générale Amanda Pritchard et le directeur médical Sir Stephen Powis, ont annoncé qu’ils démissionnaient.
L’annonce a été faite dans le cadre d’un discours plus large sur la réforme de l’État, que Sir Keir a qualifié de « surmené » et « démuni de concentration ».
« Au fil des années, les politiciens ont choisi de se cacher derrière une multitude de quasi-autonomies, d’organismes indépendants, de régulateurs, de revues », a déclaré le premier ministre.
« Une sorte d’industrie artisanale de vérificateurs et de bloqueurs utilisant l’argent des contribuables pour empêcher le gouvernement de répondre aux priorités des contribuables. »
Le nombre de quasi-autonomies a diminué de plus de moitié depuis 2010, mais il y en a encore plus de 300 à travers le Royaume-Uni.
Ils incluent des régulateurs, des institutions culturelles et des organismes consultatifs, allant de grandes organisations comme NHS England à des plus petites comme la Commission des jeux de hasard et le British Film Institute.
Le nouveau gouvernement travailliste a créé plus de 20 nouveaux organismes quasi-autonomes depuis son arrivée au pouvoir.
Cela inclut Great British Energy, qui investira dans les énergies renouvelables pour aider à atteindre les objectifs du gouvernement en matière d’énergie propre, et Skills England, qui vise à aider les personnes à trouver un emploi.
Le gouvernement a également suggéré qu’il souhaite réduire la taille de la fonction publique, qui compte plus de 500 000 employés.
Les fonctionnaires sont des agents politiquement impartiaux employés par le gouvernement, couvrant des domaines tels que l’élaboration des politiques et des services comme les prestations sociales et les prisons.
Dans son discours, Sir Keir a lié la nécessité de réorganiser le gouvernement à l’instabilité mondiale qui a fait augmenter les factures à domicile, affirmant que l’État doit fonctionner à sa « force maximale ».
Il a promis de réduire les coûts de la réglementation pour les entreprises de 25 % afin de stimuler la croissance économique.
Son plan inclut également une utilisation accrue de l’intelligence artificielle, soutenue par le principe selon lequel les fonctionnaires ne devraient pas consacrer de temps à des tâches que le numérique ou l’IA peuvent accomplir de manière plus efficace et rapide.
Plus tôt cette année, Sir Keir a fait face à une réaction négative en déclarant que « trop de personnes à Whitehall sont à l’aise dans le bain tiède du déclin géré ».
Dans son discours, il tenait à souligner que sa critique de l’État ne visait pas des individus.
« Il ne s’agit pas de remettre en question le dévouement ou les efforts des fonctionnaires, » a-t-il déclaré. « Il s’agit du système que nous avons en place. »
L’ancien chef de la fonction publique, Lord [Gus] O’Donnell, a déclaré à la BBC que la communication du gouvernement envers les fonctionnaires était « rien de moins qu’un désastre ».
Lors de son intervention dans l’émission PM de Radio 4, il a fait référence au commentaire de Sir Keir sur le « bain tiède » et à un briefing du gouvernement au Guardian mercredi, disant qu' »ils voulaient faire le ‘projet tronçonneuse’. Essaient-ils d’être un mini Elon Musk ? ».
Il a qualifié ces remarques d’« absolument ridicules » et de « vraiment préjudiciables » pour le premier ministre et ce qu’il voulait accomplir.
Mike Clancy, responsable du syndicat Prospect, qui représente les fonctionnaires, a déclaré qu’il était d’accord sur la nécessité d’une réforme et que les cadres salariaux devaient garantir que la fonction publique puisse recruter et retenir des talents dans des domaines tels que la science et le numérique.
« Mais le gouvernement doit reconnaître qu’il y a une fine ligne entre réduire la bureaucratie et saper les fonctions essentielles de l’État », a-t-il déclaré.
« Les fonctionnaires dans des agences telles que le HSE [Health and Safety Executive] et l’Agence pour l’environnement sont en première ligne pour réaliser les missions du gouvernement – les considérer comme des ‘obstacles’ est une erreur profonde. »
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