La secrétaire au travail et aux pensions a insisté sur le fait que sa réforme prévue des règles des prestations sera équitable, alors que les députés travaillistes attendent des détails sur les réductions des aides sociales prévues.
Liz Kendall a déclaré que les plans, qui seront publiés mardi, mettraient les dépenses croissantes en matière de prestations sur une base « durable ».
Le gouvernement insiste sur le fait que des changements sont nécessaires pour réduire les dépenses croissantes en prestations de santé, qui devraient continuer à augmenter dans les années à venir.
Cependant, cette décision a rencontré de l’opposition au sein des rangs travaillistes et a déjà conduit des associations caritatives à avertir des conséquences potentielles pour les demandeurs vulnérables.
Les ministres ont déjà abandonné les projets de gel d’un an des paiements de PIP, après l’inquiétude des députés.
Les propositions qui seront dévoilées mardi sont le fruit de mois de travail visant à réduire l’augmentation des demandes de prestations liées à la santé à la suite de la pandémie de Covid et à s’assurer que le système ne piège pas certains bénéficiaires en dehors du marché du travail.
Mais ils sont dévoilés dans un contexte de prévisions économiques en détérioration, ce qui a accru la nécessité de réaliser des économies pour permettre au gouvernement de respecter ses règles auto-imposées concernant les emprunts et les dépenses futurs.
On s’attend à ce que les ministres abandonnent les projets de ne pas augmenter les allocations d’indépendance personnelle (PIP), le principal avantage pour les personnes handicapées en Angleterre et au Pays de Galles, en fonction de l’inflation l’année prochaine, après des objections au sein du parti travailliste.
On pense que les changements annoncés mardi se concentreront désormais sur l’éligibilité au PIP, que les bénéficiaires réclament après une évaluation pour aider à couvrir les coûts de la vie quotidienne liés à des problèmes de santé physique ou mentale à long terme.
Les dépenses liées au PIP, qui est perçu par certaines personnes en emploi, constituent le deuxième plus grand élément du budget des prestations sociales pour les personnes en âge de travailler et devraient presque doubler pour atteindre 34 milliards de livres sterling d’ici 2029-2030.
Les paiements complémentaires dans le cadre du Crédit Universel, liés à la santé des bénéficiaires, devraient également figurer dans les plans. Une partie de l’argent économisé devrait être consacrée à aider les demandeurs d’emploi à retrouver du travail.
S’exprimant aux Communes, le ministre de la Sécurité sociale, Sir Stephen Timms, a déclaré que le programme viserait à s’attaquer aux « incitations à l’inactivité » dans le système.
Bien qu’il n’ait pas donné de détails, il a déclaré que les changements proposés par le gouvernement favoriseraient un soutien plus « personnalisé » pour aider les bénéficiaires à trouver des opportunités d’emploi.
Mais il a admis que les spéculations avant l’annonce officielle avaient été une source d’« anxiété » pour les demandeurs, ajoutant : « Je suis triste que cela soit arrivé et que des gens aient été préoccupés. »
Kendall a déclaré que le gouvernement ne « reculerait pas devant les décisions que nous jugeons justes pour offrir des opportunités aux personnes qui peuvent travailler », mais qu’il maintiendrait également « la sécurité pour celles qui ne le peuvent pas ».
Elle a ajouté que les changements garantiraient « la confiance et l’équité dans le système de sécurité sociale, et qu’il soit là pour les personnes qui en ont besoin maintenant et pour les années à venir. »
Les députés travaillistes ont été invités à des réunions d’information par Downing Street au cours de la semaine dernière, mais de nombreuses inquiétudes subsistent parmi les députés d’arrière-ban.
La secrétaire d’État fantôme du Travail et des Pensions des Conservateurs, Helen Whately, a interrogé Kendall sur des rapports concernant le malaise au sein du Cabinet.
Mme Whately a demandé au ministre s’il y avait un « accord collectif » sur les plans, ce à quoi Kendall a répondu que Whately devrait « faire preuve d’un peu de patience ».
Les dépenses totales pour les prestations de santé et d’invalidité devraient passer de 64,7 milliards de livres sterling en 2023-2024 à 100,7 milliards de livres sterling en 2029-2030.
Selon l’Office for Budget Responsibility, le principal contributeur à cela serait les dépenses de protection sociale pour les adultes en âge de travailler.
Le nombre de bénéficiaires des allocations PIP et du Crédit Universel a considérablement augmenté au cours des quatre années depuis la pandémie, en raison d’une hausse des demandes liées principalement à des problèmes mentaux et comportementaux.
Le précédent gouvernement conservateur avait envisagé de rendre plus difficile pour les jeunes souffrant de troubles mentaux de demander le PIP.
Mais aucune proposition détaillée n’a été annoncée avant les élections générales de juillet dernier, lors desquelles le Parti travailliste est revenu au pouvoir après 14 ans d’absence.
« S’est enfermé »
