Les enfants les plus pauvres manquent davantage l’école et prennent encore plus de retard par rapport à leurs camarades de classe, selon une étude partagée avec la BBC.
Selon une nouvelle analyse de l’Institut de Politique Éducative (EPI) – qui a examiné les performances des élèves après la pandémie de Covid-19 – les enfants issus des familles aux revenus les plus faibles ont désormais jusqu’à 19 mois de retard par rapport à leurs pairs lorsqu’ils atteignent l’âge de 16 ans.
La secrétaire à l’Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré à BBC Panorama que le Covid avait entraîné un « changement sérieux et profond » dans les attitudes envers la fréquentation scolaire. Elle a affirmé que les confinements avaient jeté « une longue ombre » sur les perspectives d’avenir des enfants les plus jeunes.
Les dernières statistiques sur l’absentéisme persistant montrent que 15 % des élèves du primaire en Angleterre ont manqué au moins un jour sur dix d’école cette année scolaire, contre environ 8 % avant le Covid.
Voici la traduction en français :
Cela survient alors que l’écart entre les élèves les plus pauvres et les autres élèves s’était principalement réduit avant la pandémie, après des années d’efforts des écoles.
Cependant, le rapport suggère que la situation s’aggrave. L’écart – qui est mesuré à l’aide des résultats du GCSE – se réduirait de 19 mois à 15 mois d’apprentissage si la fréquentation scolaire était la même pour tous les élèves, indique-t-il.
Natalie Perera, de l’EPI, a déclaré que c’est la première fois qu’un « lien très clair » est établi entre la fréquence à laquelle les enfants des familles aux revenus les plus faibles vont à l’école et le retard qu’ils ont accumulé par rapport aux autres élèves.
Son équipe s’est spécifiquement penchée sur les enfants qui ont bénéficié de repas scolaires gratuits au cours des six dernières années, ce qui signifie que le revenu familial est inférieur à 7 400 £ par an après impôts, sans inclure les prestations.
Mme Perera a déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires pour comprendre pourquoi ces enfants avaient du mal à être à l’école, les facteurs possibles incluant de mauvaises conditions de logement et des problèmes de santé mentale.
Cela fait cinq ans que le Royaume-Uni est entré en confinement, lorsque les écoles ont fermé pour la plupart des enfants.
Les groupes de jeux et les crèches ont également fermé, isolant les parents de bébés et de tout-petits de leur famille élargie. Il y a eu d’autres changements également, car les visiteurs de santé ont été réaffectés ou n’étaient en contact avec les parents que par internet.
Panorama a recueilli les témoignages de familles et d’enseignants sur l’impact sur ces enfants, qui commencent tout juste ou sont encore à l’école primaire.
Les écoles disent que certains enfants ont un retard dans le développement du langage et la compréhension des mots, ou un développement social ou émotionnel plus lent, ou qu’ils manquent de compétences de base normalement acquises par le jeu.
La professeure Catherine Davies, de l’Université de Leeds, déclare que certains enfants ont manqué des « compétences fondamentales » dont ils ont besoin pour comprendre l’école et s’intégrer dans des groupes plus larges.
À l’école primaire Queen’s Drive, à Preston, l’assistante d’enseignement Sarah Barraclough a été formée dans le cadre d’un programme national pour aider les enfants de quatre et cinq ans en Angleterre avec la parole et le langage.
Elle dit que l’impact du Covid a été « énorme » et que si les enfants n’apprennent pas à dire et comprendre plus de mots, ils finissent par être isolés. « Tu es seul et tu ne participes pas aux jeux dans la cour de récréation, » dit-elle.
Emaan, qui a maintenant quatre ans, est née pendant le premier confinement au Royaume-Uni et fait partie des enfants bénéficiant de l’aide du programme Nuffield Early Language Intervention (NELI).
Ses parents, Ruby et Charles, remarquent vraiment la différence entre Emaan et son frère aîné. Pendant la pandémie, Emaan sortait à peine et rencontrait peu de gens.
Charles dit qu’il y a une « différence marquée » entre leurs fils et qu’Emaan est beaucoup plus collant.
Le programme NELI pour former les assistants d’enseignement est financé jusqu’à la fin de cette année scolaire en Angleterre. Mais au-delà de cette période, le financement n’a pas encore été confirmé.
Le gouvernement a fixé un objectif pour 2028 : 75 % des enfants – contre 68 % actuellement – doivent atteindre un bon niveau de développement au moment où ils quittent la classe de réception.
Voici la traduction en français :
Certains des changements culturels provoqués par les confinements et les fermetures partielles des écoles pourraient s’avérer être les plus difficiles à résoudre.
La secrétaire à l’éducation a déclaré à la BBC que la pandémie avait profondément changé les attitudes envers la fréquentation scolaire. Elle a souligné qu’il était important que les élèves les plus jeunes reçoivent le « soutien dont ils ont besoin pour s’épanouir ».
