Le gouvernement a dévoilé des changements radicaux dans le système de prestations, visant à économiser 5 milliards de livres sterling par an d’ici 2030.
La secrétaire au Travail et aux Pensions, Liz Kendall, a déclaré que la refonte créerait un système plus « pro-travail » pour encourager les gens à accepter des emplois, tout en protégeant ceux qui ne peuvent pas travailler.
Les changements rendront plus difficile pour les personnes ayant des affections moins graves de réclamer des allocations d’invalidité. Les paiements supplémentaires pour les affections de santé seront également gelés pour les bénéficiaires actuels et presque réduits de moitié pour les nouveaux demandeurs.
Et les personnes de moins de 22 ans pourraient être empêchées de demander des compléments de crédit universel pour des problèmes de santé.
Le gouvernement n’a pas fourni de répartition précise des économies prévues, mais la majeure partie devrait provenir de modifications des critères d’éligibilité aux allocations d’invalidité.
Le montant total des prestations continuera d’augmenter, mais Kendall a déclaré à la BBC que les changements rendraient le système de protection sociale plus « durable » en incitant les gens à travailler.
Les dépenses liées aux prestations de santé et d’invalidité ont fortement augmenté depuis la pandémie de Covid, et il est prévu qu’elles passent de 65 milliards de livres sterling par an actuellement à 100 milliards de livres sterling d’ici 2029.
Les propositions sont le résultat de mois de travail, mais elles sont devenues plus urgentes avec la détérioration du contexte économique, qui a rendu plus difficile pour le gouvernement de respecter ses propres règles en matière d’emprunt et de dépenses.
Les associations caritatives et certains députés travaillistes s’inquiètent que les réductions des prestations poussent les personnes handicapées dans la pauvreté.
Le gouvernement a répondu à leurs préoccupations en abandonnant les projets de gel des allocations d’indépendance personnelle (Pips), qui couvrent les coûts de vie supplémentaires pour les personnes ayant un problème de santé physique ou mentale de longue durée.
Mais Kendall a déclaré que les critères d’éligibilité pour le PIP – la principale allocation pour handicap en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord – seraient durcis à partir de novembre 2026.
Il deviendra plus difficile de remplir les conditions pour bénéficier de la composante « vie quotidienne » du PIP, qui est destinée aux personnes ayant besoin d’aide pour les tâches quotidiennes et commence à 72,65 £ par semaine.
Il n’y aura aucun changement concernant la composante mobilité, pour ceux qui ont besoin d’aide pour se déplacer.
Kendall a déclaré à la BBC que les détails sur le nombre de personnes concernées seraient présentés en même temps que la déclaration de printemps de la chancelière Rachel Reeves la semaine prochaine.
Le groupe de réflexion Resolution Foundation a estimé qu’entre 800 000 et 1,2 million de personnes pourraient perdre leur soutien en raison des restrictions sur les demandes de PIP (Personal Independence Payment).
Kendall a également annoncé que les évaluations de la capacité de travail, qui sont utilisées pour déterminer si une personne est apte à travailler et si elle peut recevoir des paiements supplémentaires en raison d’un problème de santé ou d’un handicap, seraient supprimées en 2028.
Elle a déclaré que les évaluations étaient « complexes, chronophages et souvent stressantes pour les demandeurs », en plus d’être basées « sur une division binaire entre pouvoir et ne pas pouvoir travailler ».
À l’avenir, le soutien financier pour les problèmes de santé ne sera disponible que par le biais de l’évaluation Pip, basée sur l’impact de l’état de santé d’une personne plutôt que sur sa capacité à travailler.
Les réévaluations pour déterminer si une personne est toujours éligible aux prestations vont augmenter, bien que celles ayant les conditions les plus graves qui ne s’amélioreront jamais ne seront pas réévaluées.
À partir d’avril de l’année prochaine, le montant supplémentaire du crédit universel pour une condition de santé ou un handicap sera gelé pour les bénéficiaires actuels jusqu’en 2029/2030 et réduit de près de moitié pour les nouveaux bénéficiaires.
Il y aura une prime supplémentaire pour les personnes atteintes de maladies graves et chroniques qui les empêchent de travailler.
Pendant ce temps, il y aura une augmentation permanente, supérieure à l’inflation, de l’allocation standard du crédit universel, équivalente à une augmentation annuelle de 775 £ en termes monétaires d’ici 2029/2030.
Le gouvernement introduira également un « droit à l’essai » pour garantir que les personnes qui essaient un emploi ne perdront pas leurs prestations existantes si cela ne fonctionne pas.
Le Disability Benefits Consortium, qui représente plus de 100 associations caritatives et organisations, a déclaré : « Ces réductions de prestations immorales et dévastatrices pousseront davantage de personnes handicapées dans la pauvreté et détérioreront la santé des gens. »
Le SNP a déclaré que les mesures « nuiraient aux plus vulnérables » et « marqueraient le début d’une nouvelle ère de coupes d’austérité ».
Debbie Abrahams, la députée travailliste qui préside le comité du travail et des pensions des Communes, a soutenu qu’il existait « des moyens plus compatissants d’équilibrer les comptes plutôt que de le faire au détriment des personnes malades et handicapées ».
Cependant, d’autres députés travaillistes sont d’accord avec le gouvernement pour dire qu’il existe un argument moral en faveur de la réforme du système de protection sociale afin d’encourager les gens à travailler.
Les conservateurs ont déclaré que les changements étaient « trop peu, trop tard » et qu’ils devaient être « plus stricts ».
La secrétaire fantôme au travail et aux pensions, Helen Whately, a demandé pourquoi le gouvernement ne prévoyait d’économiser que 5 milliards de livres sterling par an, alors que le coût total des prestations de santé et d’invalidité devrait dépasser 100 milliards de livres sterling par an d’ici 2029/30.
Le porte-parole des Libéraux-Démocrates pour le travail et les retraites, Steve Darling, a déclaré : « Si le gouvernement était sérieux au sujet de la réduction des dépenses sociales, il s’attaquerait sérieusement à la réforme de la santé et des services sociaux ainsi qu’au ministère du Travail et des Retraites défaillant. »
Voici la traduction en français :
Certaines des modifications nécessiteront une nouvelle législation, ce qui soulève la perspective d’une rébellion de certains députés travaillistes lors des votes au Parlement.
Cependant, la taille de la majorité du gouvernement limite la menace d’un vote.
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