« C’était vraiment rapide – on est entré, on est sorti directement », dit Phil Brown en quittant un bâtiment moderne en verre dans un centre commercial à Barnsley.
Il vient de passer une échographie dans un centre du NHS situé entre des enseignes bien connues de la rue principale. C’est un service de santé facile d’accès – aussi pratique que d’aller faire des courses.
Cela fait partie de la vision du gouvernement pour l’avenir du NHS, qui sera bientôt présentée dans un plan sur 10 ans. En Angleterre, les ministres ont déjà promis trois grands changements : transférer davantage de services des hôpitaux vers la communauté, se concentrer sur la prévention des maladies et faire un plus grand usage des nouvelles technologies.
BBC Panorama a passé plusieurs mois dans le South Yorkshire à rencontrer des personnes qui modifient déjà leur façon de travailler, afin de voir ce qu’il faudra pour réparer un service de santé qui ploie sous une demande croissante.
Le NHS doit également réduire les temps d’attente, les ressources financières sont limitées et l’organisation qui le gère actuellement, NHS England, est en train d’être supprimée pour réduire la bureaucratie.
Il existe un autre problème profondément enraciné : un système de soins, qui soutient les personnes âgées et handicapées dans la communauté, est en sous-effectif, sous-financé et en crise.
Les critiques du gouvernement affirment que vous ne pouvez pas réformer le NHS sans réformer les soins sociaux, car cela aide à faire sortir les gens de l’hôpital plus rapidement et empêche certains d’y être admis en premier lieu.
Une commission indépendante commencera à examiner la réforme des soins sociaux le mois prochain. Un rapport intérimaire sera publié, mais le rapport final n’est pas attendu avant 2028.
Interrogé sur la possibilité de réformer le NHS sans changer les soins sociaux, le secrétaire à la Santé et aux Soins sociaux, Wes Streeting, déclare à Panorama qu’il n’a pas besoin d’attendre une révision et prévoit de rediriger davantage de fonds du NHS vers les soins sociaux.
« Je veux consacrer davantage de nos ressources aux services sociaux, car cela offre de meilleurs résultats pour les patients et un meilleur rapport qualité-prix pour les contribuables », dit-il.
Streeting n’a pas voulu préciser le montant d’argent impliqué, mais a déclaré que les détails concernant les dépenses pour les soins sociaux figureraient dans le plan décennal du NHS.
La plupart des soins sont financés par les conseils municipaux ou par les personnes qui en ont besoin. Cela peut coûter des dizaines de milliers de livres à certaines familles. Seules les personnes ayant des besoins très importants reçoivent de l’aide du NHS.
Au Barnsley Hospital, il fallait environ six semaines pour obtenir un scanner non urgent, mais au centre du NHS de la ville, à côté des magasins, la plupart des gens sont vus en deux semaines.
Les nouveaux scanners et machines à rayons X du centre ont augmenté le nombre de patients que le personnel peut voir et ont libéré l’hôpital, lui permettant ainsi de se concentrer sur les urgences et les patients hospitalisés.
Phil s’est fait retirer un cancer de la peau de son menton il y a quatre semaines, et le consultant voulait vérifier quelques grosseurs de la taille d’un petit pois dans son estomac. Les résultats du scanner seront envoyés à son médecin généraliste.
« C’est une question de tranquillité d’esprit. Vous n’attendez pas de rendez-vous », dit-il.
Liz Elfleet, responsable de l’imagerie médicale au Barnsley Hospital NHS Foundation Trust, qui a contribué à la mise en place de l’unité, décrit cela comme l’avenir du NHS.
« Nous avons constaté une réduction d’environ 50 % du nombre de patients ne se présentant pas à leurs rendez-vous, » et le nombre de femmes acceptant une invitation à un rendez-vous de dépistage du cancer du sein de routine est passé « de 43 % à un peu moins de 80 % au cours des trois dernières années, » dit-elle.
Le centre, qui propose une gamme de bilans de santé et de scanners, a été ouvert en 2022 sous le dernier gouvernement conservateur. Le gouvernement travailliste actuel affirme que de nombreux autres services seront désormais transférés des hôpitaux vers la communauté.
À Barnsley, cela se produit déjà. Une partie d’un autre centre commercial est en cours de conversion en un deuxième grand centre de santé. Le projet sera financé par le conseil local, le maire régional et une subvention gouvernementale.
Le chef du conseil de Barnsley dirigé par le parti travailliste, Sir Steve Houghton, affirme que le centre de scanner a montré que les installations du NHS peuvent dynamiser les centres-villes, et ils estiment que les gens dépensent en moyenne environ 17 £ dans les commerces locaux lorsqu’ils s’y rendent.
Voici la traduction en français :
Le deuxième grand changement demandé au NHS est de se concentrer davantage sur la prévention des maladies. À Sheffield, un cabinet de médecins généralistes a déjà commencé à le faire pour les aider à gérer une charge de travail qu’ils disent être devenue écrasante.
Il y a cinq ans, le cabinet de médecine générale Steel City a analysé les données de 10 000 de leurs patients qui avaient le plus besoin d’aide. « Nous avons alors décidé de les faire venir de manière proactive. Ils ne nous ont pas contactés – c’est nous qui les avons contactés, » explique le Dr Krishna Kasaraneni.
Les rendez-vous chez le médecin généraliste durent généralement environ 10 minutes, mais le cabinet de Steel City a accordé à ces patients des rendez-vous plus longs pour essayer de détecter les problèmes plus tôt. Ils ont également pris un risque en ne poursuivant pas l’objectif national de voir tous les patients dans un délai de deux semaines.
Le Dr Kasaraneni affirme que cela a porté ses fruits. « Le nombre d’accidents vasculaires cérébraux a diminué au cours de cette période de cinq ans. Le nombre de cas de cardiopathie coronarienne a également baissé », dit-il. Cela a aidé les médecins à mieux gérer leur charge de travail.
L’amélioration de la santé des patients a libéré certains créneaux de rendez-vous, et en moyenne, les gens n’attendent pas plus longtemps pour voir quelqu’un, mais le vieillissement de la population signifie qu’ils restent très occupés.
Bien que les médecins généralistes soient essentiels au plan décennal du gouvernement, il n’y en a pas assez. En tenant compte de ceux qui travaillent à temps partiel, le nombre équivalent de médecins généralistes pleinement qualifiés et à temps plein est aujourd’hui inférieur à ce qu’il était il y a dix ans, malgré une population en augmentation.
Le troisième grand changement du NHS est une meilleure utilisation des nouvelles technologies. À l’hôpital Royal Hallamshire de Sheffield, ils utilisent l’IA pour accélérer la comparaison des scanners cardiaques.
Auparavant, un radiographe prenait environ une demi-heure pour tracer manuellement différents points autour d’une image 3D du cœur et identifier les changements par rapport à un scan réalisé six mois plus tôt. Désormais, l’IA s’en charge en seulement quelques minutes.
Le professeur Andy Swift, qui a développé l’outil d’IA avec des collègues de l’hôpital et de l’Université de Sheffield, déclare qu’il a été utilisé sur 10 000 cas au cours des dernières années. Il affirme que cela permet de gagner environ 30 minutes à chaque fois.
« Grâce au temps que nous avons économisé, nous avons réussi à scanner plus de patients et à rédiger davantage de rapports pour les patients », dit-il.
Malgré ces innovations, le changement à l’échelle promise par le gouvernement est difficile dans un NHS qui peine à faire face à la demande croissante.
Résoudre les problèmes du NHS nécessite également de s’attaquer aux difficultés des services sociaux, qui soutiennent environ un million de personnes âgées et handicapées dans la communauté.
En février, les chiffres de NHS England ont montré qu’environ 14 000 personnes ne pouvaient pas quitter l’hôpital, en partie à cause d’un manque de soins à domicile et en établissement. Davantage de soins sociaux peuvent également réduire les chutes et les maladies.
La famille de Martin – qui a 41 ans et est autiste, avec une paralysie cérébrale et de l’épilepsie – dit que Darren Leigh, un aidant de Sheffield, est devenu comme un frère pour lui au cours des 20 dernières années. Darren sait quand Martin ne va pas bien et peut rapidement obtenir l’aide appropriée.
« Nous allégeons souvent la pression sur le NHS », dit-il. « Il y a aussi des personnes à l’hôpital qui doivent en sortir mais ne le peuvent pas parce qu’elles ne peuvent pas obtenir les soins dont elles ont besoin. »
Le système de soins a longtemps été confronté à un sous-financement, à des pénuries de personnel et à une demande croissante. Comme de nombreuses entreprises de soins, l’organisation à but non lucratif pour laquelle travaille Darren affirme qu’elle est « sur le fil du rasoir », d’autant plus que le gouvernement augmente également les coûts liés à l’emploi. Les cotisations patronales à l’assurance nationale et le salaire minimum national augmenteront en avril.
Le gouvernement annonce qu’il accordera aux conseils en Angleterre près de 900 millions de livres supplémentaires pour les services sociaux destinés aux adultes et aux enfants au cours de l’année prochaine. À travers le Royaume-Uni, un soutien accru sera offert aux aidants familiaux et un accord sur une rémunération équitable pour le personnel est en cours d’introduction.
S’adressant à Panorama, Streeting déclare que les soins sociaux ont un « rôle important à jouer pour transférer les soins de l’hôpital vers la communauté ». Il ajoute : « Je suis convaincu que nous pouvons utiliser les ressources du NHS de manière plus efficace grâce aux soins sociaux. »
Les principaux partis d’opposition en Angleterre conviennent que les soins sociaux doivent être réformés.
Mais les conservateurs disent que le gouvernement n’a pas de véritable plan.
Les Libéraux-Démocrates affirment que le NHS ne peut pas être réformé sans réformer les services sociaux. Reform UK souhaite simplifier les services sociaux grâce à un financement unique.
Et le Parti vert demande la gratuité des services sociaux.
Il y a également des questions quant à savoir si le NHS dispose des fonds nécessaires pour effectuer tous les changements que le gouvernement promet.
Il avait un budget de 171 milliards de livres sterling pour l’année financière 2023-2024. Il a également reçu un montant supplémentaire de 21 milliards de livres sur deux ans. NHS Providers, qui représente les trusts à travers l’Angleterre, affirme que la majeure partie de cet argent a été absorbée par les pressions quotidiennes, y compris les augmentations de salaires, l’inflation et la hausse des prix des médicaments.
Il avertit que ces pressions concurrentes rendent le changement nécessaire plus difficile.
Le secrétaire à la santé et aux affaires sociales convient que cela ne sera pas facile, mais il déclare qu’il ne peut pas « continuer à verser des montants toujours croissants de l’argent des contribuables dans un système qui n’est pas conçu pour utiliser cet argent de manière optimale et offrir les meilleurs soins aux patients ».
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