La société populaire de tests ADN 23andMe a déposé une demande de protection contre la faillite et a annoncé que sa cofondatrice et PDG, Anne Wojcicki, a démissionné avec effet immédiat.
La société va maintenant tenter de se vendre sous la supervision d’un tribunal.
23andMe a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle prévoit de continuer à fonctionner tout au long du processus de vente et qu’il n’y a « aucun changement dans la manière dont l’entreprise stocke, gère ou protège les données des clients. »
Vendredi, le procureur général de l’État de Californie, où se trouve le siège de 23andMe, a émis une alerte à l’intention des consommateurs, leur conseillant de supprimer leurs données du site en raison de la « détresse financière signalée » de l’entreprise.
Les kits de test à base de salive de 23andMe étaient autrefois célébrés par les clients et les investisseurs, qui ont contribué à faire grimper la valeur de l’entreprise jusqu’à 6 milliards de dollars (4,6 milliards de livres sterling).
Mais il a du mal à survivre.
Fondée en 2006, l’entreprise est entrée en bourse en 2021 mais n’a jamais réalisé de bénéfices.
En septembre, l’entreprise a réglé un procès alléguant qu’elle n’avait pas protégé la vie privée de près de sept millions de clients dont les informations personnelles avaient été exposées lors d’une violation de données en 2023.
Dans certains cas, des pirates ont accédé aux arbres généalogiques, aux années de naissance et aux emplacements géographiques en utilisant d’anciens mots de passe des clients. Les données volées n’incluaient pas les enregistrements ADN, selon la société.
Deux mois après l’accord, l’entreprise a licencié 200 employés, soit 40 % de son effectif.
23andMe a annoncé que son directeur financier, Joe Selsavage, prendra la relève en tant que directeur général par intérim.
Mme Wojcicki continuera de siéger en tant que membre du conseil d’administration.
Elle avait essayé de privatiser l’entreprise, mais n’était pas ouverte à une acquisition par un tiers.
23andMe – qui avait autrefois des soutiens de personnalités de renom comme Oprah Winfrey, Eva Longoria et Snoop Dogg – a eu du mal à redéfinir son modèle économique.
Les clients n’avaient pas grand-chose à revenir une fois qu’ils avaient payé pour un rapport ADN, et une tentative de lancer un service d’abonnement s’est avérée infructueuse.
Les efforts pour utiliser sa vaste quantité de données afin de se lancer dans le développement de médicaments ont également échoué.
Tous les directeurs de l’entreprise, à l’exception de Mme Wojcicki, ont démissionné l’été dernier, déclarant dans une lettre qu’ils quittaient leur poste après ne pas avoir reçu d’offre de rachat satisfaisante de sa part.
Dans sa déclaration de dimanche, Mark Jensen, président du conseil d’administration de 23AndMe, a déclaré que l’entreprise est « engagée à continuer de protéger les données des clients et à être transparente quant à la gestion des données des utilisateurs à l’avenir ».
Il a dit que ce serait « un élément important à prendre en compte dans toute transaction potentielle ».
Mais cela ne dissipera peut-être pas les inquiétudes de certains utilisateurs concernant ce qu’il advient de l’ADN qu’ils ont partagé avec l’entreprise.
Au Royaume-Uni, cela est considéré comme des données de catégorie spéciale en vertu des lois sur la protection des données.
Cela offre des protections juridiques si une entreprise fait faillite ou change de propriétaire.
Lorsqu’une entreprise de tests ADN appelée Atlas Biomed a semblé cesser ses activités l’année dernière, certains clients se sont retrouvés avec plus de questions que de réponses sur ce que cela signifiait pour eux.
La professeure Carissa Véliz, auteure de « Privacy is Power », a précédemment déclaré à la BBC qu’il s’agit probablement des données personnelles les plus précieuses que vous possédez.
« Si vous avez donné vos données à 23andMe, vous avez également donné les données génétiques de vos parents, de vos frères et sœurs, de vos enfants et même de parents éloignés qui n’ont pas consenti à cela », a-t-elle déclaré.
Reportage supplémentaire par Liv McMahon
Questions autour de l’ADN
