Le gouvernement a convenu d’un nouveau programme de financement avec les négociateurs des pharmacies en Angleterre, amenant certaines pharmacies à annuler les manifestations prévues pour plus tard cette semaine.
Un groupe représentant des milliers de pharmacies locales se préparait à prendre des mesures impliquant une réduction des heures d’ouverture à partir de mardi, mais ils annoncent que cela sera retardé pendant qu’ils examinent l’accord.
D’autres ont déclaré que le programme de financement est un « pas dans la bonne direction », mais qu’il ne couvrira toujours pas toutes les augmentations de coûts auxquelles les pharmacies sont confrontées, y compris une hausse des cotisations à l’assurance nationale.
En annonçant l’accord, les ministres ont déclaré qu’ils travaillaient à inverser une « décennie de sous-financement et de négligence ».
Les pharmacies communautaires ont averti de fermetures et de réductions face à ce qu’elles qualifient de pressions insoutenables.
Parmi ceux-ci figurent une charge de travail croissante, un financement qui n’a pas suivi le rythme de l’inflation et la perspective de cotisations patronales à l’assurance nationale plus élevées.
Et tout cela alors qu’on s’attend à ce qu’ils aident davantage de patients souffrant de certaines affections afin de réduire la pression sur les médecins généralistes.
Le financement gouvernemental pour les pharmacies en Angleterre s’élevait à 2,6 milliards de livres sterling en 2019/2020. Cependant, au cours des années suivantes, ce montant n’a pas augmenté avec l’inflation.
Au cours de l’exercice financier en cours (2024/25), il a été de 2,7 milliards de livres sterling.
Le gouvernement a maintenant annoncé un nouvel accord pour les pharmacies en Angleterre, qui verra le financement augmenter à 3,1 milliards de livres sterling l’année prochaine (2025/26).
L’accord comprendra également un soutien accru en matière de santé mentale pour les patients, ainsi qu’un nombre accru de consultations et de contrôles de la pression artérielle.
Et l’accord comprend un plan – annoncé dimanche – pour permettre aux femmes d’obtenir gratuitement la pilule du lendemain en pharmacie.
Dans le cadre de l’accord, le gouvernement annulera également 193 millions de livres sterling de dettes pour les propriétaires de pharmacies communautaires.
Le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, a déclaré : « Nous travaillons à renverser une décennie de sous-financement et de négligence qui a laissé le secteur au bord de l’effondrement. »
« Ce programme d’investissement record et de réforme est une première étape essentielle pour remettre les pharmacies communautaires sur pied et les préparer pour l’avenir. »
Les représentants des pharmacies de la grande rue ont accueilli la nouvelle avec prudence, mais ont averti que le financement supplémentaire ne suffirait pas à couvrir l’augmentation des coûts.
Leyla Hannbeck, directrice générale de l’Association des pharmacies indépendantes, a déclaré que l’annonce du gouvernement était « une avancée bienvenue dans la bonne direction », mais qu’elle « ne réduit pas les pressions et n’empêchera pas les fermetures ».
Les pharmacies communautaires en Angleterre sont « sous assistance respiratoire », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’augmentation de l’assurance nationale et des taux d’affaires rend la situation « encore plus aiguë ».
Un autre groupe de pharmacies communautaires, l’Association nationale des pharmacies (NPA), avait annoncé que des actions de protestation commenceraient mardi.
Il avait précédemment averti que les pharmaciens faisaient face à un « gouffre financier » à partir du 1er avril, lorsque bon nombre de leurs coûts devaient augmenter.
La NPA a conseillé à environ 6 000 membres en Angleterre de commencer à « travailler selon les règles » à partir de cette date.
Cela devait impliquer de réduire les heures d’ouverture à environ 40 heures par semaine – le minimum requis par leurs contrats – et aurait pu entraîner des fermetures le week-end.
Mais l’organisation indique que cela sera retardé pendant qu’elle consulte les membres sur le nouvel accord.
Le président du NPA, Nick Kaye, a déclaré que l’annonce de lundi était un « pas en avant ».
« Cependant, la vérité est que, en raison d’une décennie de négligence, cela est également bien en deçà des estimations du NHS concernant le véritable coût de la fourniture des services pharmaceutiques », a-t-il ajouté.
L’Association nationale des pharmaciens (NPA) est « prête à travailler avec les ministres pour combler le déficit de financement, réformer le système et offrir le service pharmaceutique durable et renforcé dont des millions de personnes ont tant besoin », a-t-il déclaré.
