Les femmes en Angleterre et au Pays de Galles sont susceptibles de continuer à avoir des enfants plus tard dans la vie et d’avoir des familles moins nombreuses que les générations précédentes, selon les projections de l’Office for National Statistics (ONS).
L’ONS indique que les filles atteignant l’âge de 18 ans en 2025 auront probablement en moyenne un enfant par femme d’ici l’âge de 35 ans, contrairement à la génération de leurs mères, qui avait en moyenne un enfant par femme à l’âge de 31 ans.
On prévoit également qu’elles auront en moyenne 1,52 enfant au cours de leur vie, contre 1,95 enfant pour leurs mères et 2,04 enfants pour leurs grands-mères.
La nouvelle analyse marque la première fois que l’ONS explore comment les niveaux de fertilité pourraient évoluer dans les générations futures.
Il examine les modèles de fertilité des femmes nées en 1978, parallèlement à ceux de la génération de leurs mères – supposées être nées en 1951 – et les projections pour la génération de leurs filles – considérées comme étant nées en 2007, qui atteignent 18 ans cette année.
Il montre que ceux nés en 1978 ont en moyenne un enfant à l’âge de 31 ans. Pour la génération de leurs mères, cela se produisait à l’âge de 26 ans.
En projetant cette tendance dans le futur, l’ONS a constaté que les femmes nées en 2007 auront probablement en moyenne un enfant d’ici l’âge de 35 ans.
Pour les filles nées en 2025, cela devrait se produire lorsqu’elles auront 36 ans.
Kerry Gadsdon, de l’ONS, a déclaré que cette tendance pourrait être influencée par « des pressions financières et le moment d’autres événements de la vie, tels que la formation d’un couple et l’emménagement dans son propre logement, qui se produisent généralement plus tard ».
Les données montrent également que la plus grande taille moyenne de famille pour les femmes nées en Angleterre et au Pays de Galles au cours des 100 dernières années concerne les filles nées en 1934 et 1935, qui ont eu en moyenne 2,42 enfants.
Les projections suggèrent qu’une baisse régulière a commencé au début des années 1980 – pour atteindre une moyenne de 1,80 enfant pour les femmes nées en 1990, 1,54 pour celles nées en 2000, 1,52 pour celles nées en 2007 – qui atteignent 18 ans cette année – et 1,46 pour les filles nées cette année.
Les femmes nées en 2007 devraient avoir la plupart de leurs enfants après l’âge de 30 ans. En revanche, les femmes nées dans les premières décennies du 20e siècle avaient déjà eu la plupart de leurs enfants au moment où elles atteignaient le même âge.
La dernière analyse intervient plusieurs mois après que l’ONS a publié des données révélant que le taux de fécondité en Angleterre et au Pays de Galles avait chuté à son niveau le plus bas jamais enregistré.
Selon l’ONS, seulement 591 072 bébés sont nés en 2023, soit moins que n’importe quelle année depuis 1977, et une baisse de plus de 14 000 par rapport à l’année précédente.
Des recherches suggèrent que la grossesse à un âge plus avancé augmente le risque de complications pendant la grossesse et l’accouchement.
Des recherches suggèrent également que davantage de femmes à la fin de la trentaine rencontreront des difficultés à concevoir par rapport aux femmes à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine.
