Ce mois-ci, le gouvernement en Angleterre lancera une consultation pour sa stratégie de santé masculine. Ce projet est attendu depuis longtemps, selon les experts, car les hommes ont beaucoup plus de chances de mourir prématurément que les femmes. Mais pourquoi sont-ils en si mauvaise santé et que peut-on faire à ce sujet ?
Andrew Harrison dirigeait une clinique de santé pour hommes dans un centre pour jeunes à Bradford lorsqu’il a entendu frapper à la porte. Il s’est tourné vers la porte, mais il n’y avait personne. Puis il a entendu qu’on l’appelait par son nom. Il a regardé autour de lui et a vu un jeune homme à la fenêtre qui demandait des préservatifs.
« J’étais au premier étage, » dit-il en racontant l’histoire d’il y a quelques années. « Le garçon avait grimpé le long d’une gouttière à l’extérieur du bâtiment parce qu’il ne voulait pas passer par la réception et demander. »
L’anecdote, à bien des égards, résume les défis liés à la santé des hommes : une combinaison de comportements à risque et d’un manque de confiance et de compétences pour interagir avec les services de santé.
Au Royaume-Uni, les hommes sont plus susceptibles de fumer, de consommer de l’alcool, d’utiliser des drogues et d’avoir un taux de cholestérol et une pression artérielle élevés.
Voici la traduction en français :
Ce sont des facteurs majeurs qui expliquent pourquoi les hommes ont une espérance de vie inférieure à celle des femmes – de quatre ans – et sont près de 60 % plus susceptibles de mourir prématurément avant l’âge de 75 ans à cause de maladies cardiaques, de cancers du poumon, de maladies du foie et d’accidents.
Le professeur Alan White, qui a fondé l’association caritative Men’s Health Forum et a créé un centre dédié à la santé des hommes à l’université Leeds Beckett, déclare que la question doit être prise plus au sérieux.
Il cite la pandémie comme exemple, en soulignant que 19 000 hommes de plus que de femmes sont morts du Covid. « Où était l’indignation ? Où était l’attention ? »
Il dit qu’il est trop facile de blâmer la mauvaise santé des hommes sur leur mode de vie, en affirmant que « c’est bien plus complexe que cela. »
Il dit qu’il y a des raisons biologiques – le système immunitaire masculin est moins capable de combattre les infections. Mais, comme le montre l’histoire du jeune homme cherchant des préservatifs ci-dessus, ils peuvent également manquer des compétences nécessaires pour accéder aux services de santé.
Le Professeur White déclare : « Les hommes sont moins sensibilisés à la santé, c’est-à-dire qu’ils ne développent pas les compétences nécessaires pour parler de leur santé, reconnaître les signes et agir en conséquence. La santé des hommes est très statique depuis leur adolescence jusqu’à la quarantaine en général – beaucoup passent des années sans consulter un professionnel de santé. »
« C’est différent pour les femmes. Obtenir une contraception, passer des examens de dépistage du col de l’utérus et ensuite accoucher signifie que de nombreuses femmes ont des contacts réguliers avec les services de santé d’une manière que les hommes n’ont pas. »
Le machisme est également un facteur, déclare Mark Brooks, conseiller politique du Groupe parlementaire multipartite sur les questions concernant les hommes et les garçons, qui a joué un rôle clé en influençant le gouvernement pour élaborer une stratégie de santé pour les hommes.
« Dans la société, nous avons des attentes différentes envers les hommes. On s’attend à ce qu’ils prennent sur eux et avancent, qu’ils soient forts et résilients. »
Mais il affirme que lorsqu’il s’agit de la santé des hommes, il est important de prêter une attention particulière à l’impact de la privation. L’espérance de vie dans les 10 % des zones les plus pauvres est inférieure de 10 ans à celle des zones les plus riches – un écart plus important que celui observé chez les femmes – et dans les zones les plus défavorisées, un homme a 3,5 fois plus de chances de mourir avant l’âge de 75 ans.
« Vous ne pouvez pas ignorer les différences flagrantes lorsqu’il s’agit des communautés laissées pour compte et de ceux qui travaillent dans des emplois manuels comme la construction et la fabrication », dit-il. « La façon dont les services de santé sont conçus ne fonctionne pas pour les hommes. »
Les bilans de santé du NHS, proposés tous les cinq ans aux personnes âgées de 40 à 74 ans, sont considérés comme une intervention cruciale pour de nombreuses maladies qui causent des décès prématurés chez les hommes. Cependant, moins de quatre hommes sur dix acceptent cette offre.
« Une personne travaillant dans la construction ou sur une zone industrielle trouvera très difficile de prendre du temps libre, que ce soit pour un bilan de santé ou pour aller voir son médecin généraliste. »
M. Brooks déclare qu’il aimerait que les employés aient le droit de prendre deux heures de congé payé pour effectuer des examens de santé, et que ces examens soient proposés dans des lieux où travaillent les ouvriers, comme les zones industrielles.
Mais il dit que c’est aussi une question d’emploi – certains hommes occupant ces postes ont peur de faire face aux problèmes de santé qui apparaissent dans la quarantaine et la cinquantaine – ignorant les premiers signes d’alerte ou cachant complètement leurs maladies à leurs employeurs en raison de ce que cela pourrait signifier pour leur travail.
Il ajoute que les préoccupations liées à l’emploi et les soucis financiers, ainsi que les problèmes relationnels, sont un facteur important des taux élevés de suicide observés chez les hommes. Les trois quarts des personnes qui se suicident sont des hommes.
Malgré cela, seulement un tiers des personnes orientées vers des thérapies par la parole sont des hommes, ce qui peut suggérer que les services ne font pas suffisamment pour prendre en compte les besoins des hommes.
« La manière dont les services sont organisés pour reconnaître les signes de dépression et d’anxiété ne correspond pas à la façon dont les hommes les expriment – ils sont plus susceptibles de montrer des signes de colère, d’abuser de l’alcool ou de se replier sur eux-mêmes et d’éloigner les gens », déclare le Professeur White.
Il est également important de reconnaître les différences ethniques, dit-il. Par exemple, les hommes noirs en Angleterre ont deux fois plus de chances d’être diagnostiqués avec un cancer de la prostate, tandis que les hommes d’origine indienne ou bangladaise présentent un risque particulièrement élevé de diabète.
Mais rien de tout cela ne signifie que les hommes ne s’intéressent pas à leur propre santé, déclare le Professeur Paul Galdas, expert en santé masculine à l’Université de York. « Les hommes s’ouvriront et voudront s’engager, mais pour cela, il faut baser l’approche sur des actions et des activités. »
Il a contribué à développer un programme de remise en forme mentale de six semaines en partenariat avec le mouvement Movember pour la santé des hommes, qui a été testé sur les travailleurs de première ligne du NHS après le Covid. Désormais, il est utilisé par le club de football Leeds United pour ses jeunes joueurs.
Les hommes reçoivent un soutien pour comprendre comment leur comportement influence leur humeur. Ils sont encouragés à suivre leurs habitudes et à se fixer des objectifs pour des activités saines.
« Il peut s’agir de faire une promenade, de voir des amis, de jouer au golf et de développer des compétences en résolution de problèmes pour protéger la santé mentale. Une bonne santé mentale conduit à une bonne santé physique. »
Des initiatives similaires basées sur des activités peuvent être trouvées dans plusieurs régions locales où des associations caritatives, des conseils municipaux et des groupes d’hommes locaux ont collaboré pour mettre en place des programmes.
Le mouvement des « Men’s Sheds » est peut-être le plus connu, où les hommes sont encouragés à se réunir, à créer des liens et à se soutenir mutuellement tout en réalisant des projets pratiques.
Le Professeur White affirme que c’est le moment de consolider ces bases – ce pour quoi une stratégie nationale pour la santé des hommes est essentielle. Il dit que cela aidera à « mettre en lumière » la question de manière similaire à la stratégie pour la santé des femmes en 2022 – qui a conduit à la création d’un réseau de centres pour la santé des femmes et de champions de la santé des femmes au cœur du gouvernement.
Mais il veut aussi que cela serve de « réveil » pour les hommes eux-mêmes. Il dit qu’il y a quelques étapes simples que chaque homme devrait envisager.
Voici la traduction en français :
« Regardez la taille de votre tour de taille – si vous avez des kilos en trop, si votre ventre est trop gros, essayez de faire quelque chose. Bougez, sortez et parlez aux gens. »
« Saisissez chaque occasion de faire un bilan de santé ou un dépistage. Et, si vous remarquez des changements dans votre corps ou dans la façon dont vous gérez les problèmes, demandez de l’aide. »
Décès prématurés
Différences marquées
Appel de réveil
