La sœur de James Lee Williams, mieux connu sous le nom de The Vivienne, dit que sa famille n’a appris la lutte du drag performer contre la dépendance à la kétamine qu’après avoir regardé Drag Race UK.
Dans une interview avec BBC Newsnight, Chanel Williams, 35 ans, déclare que James avait gardé sa lutte – y compris son hospitalisation à cause de la drogue – secrète pour la famille « afin de les protéger ».
L’homme de 32 ans est décédé en janvier, la famille annonçant plus tard que la cause du décès était un arrêt cardiaque provoqué par la prise de kétamine.
Chanel dit que son frère avait « une très longue période de sobriété » avant de rechuter, quelque chose que la famille n’a découvert qu’après la mort de James.
« Une chose importante pour moi maintenant est : si j’avais posé les questions ou simplement cherché les signes, le résultat aurait-il été différent ? » dit-elle.
La Vivienne a été saluée pour avoir parlé ouvertement de l’abus de kétamine et de la lutte pour devenir sobre lors de sa participation à Drag Race UK, diffusée en 2019.
Chanel espère désormais poursuivre cet héritage en menant une campagne pour encourager les gens à parler ouvertement de la toxicomanie.
Elle pense que la stigmatisation autour de la dépendance et la carrière réussie de son frère sur scène et à la télévision ont fait que James n’a pas cherché d’aide professionnelle.
« Il avait parlé ouvertement dans Drag Race des combats qu’il avait menés contre la dépendance, et il s’en était sorti », dit-elle.
« Il était au sommet de tout ce qu’il faisait, et je pense que parce qu’il l’avait dit sur une plateforme aussi ouverte, il est vraiment difficile de revenir en arrière et d’admettre que l’on a de nouveau des difficultés. »
Chanel dit qu’elle est préoccupée par l’augmentation du nombre de jeunes consommant de la kétamine, ce qu’elle attribue en partie au fait que cette drogue est bon marché et facilement accessible.
Le corps de James a été retrouvé à Chorlton-by-Backford, près de Chester, le 5 janvier.
La police a confirmé qu’il n’y avait pas de circonstances suspectes entourant le décès, et un examen post-mortem a révélé une « cause de décès non naturelle. »
Une enquête complète est prévue pour le 30 juin. Mais en mars, la famille a déclaré à BBC News que la star était décédée d’un arrêt cardiaque causé par les effets de la prise de kétamine.
Depuis l’annonce, ils collaborent avec l’association caritative Adferiad, spécialisée dans la lutte contre la toxicomanie, pour sensibiliser le public et combattre la stigmatisation liée à la drogue, ce que Chanel considère comme une « étape importante » pour ceux qui font face à l’addiction.
« C’est difficile pour moi parce que je me demande si cette stigmatisation n’avait pas existé, est-ce que mon frère aurait cherché l’aide dont il avait besoin ? » dit-elle.
Penser que si nous avions su, ou s’il s’était senti capable de parler et de vraiment demander l’aide nécessaire, le résultat aurait pu être différent.
« C’est pourquoi nous avons partagé l’histoire de James. »
Chanel et sa famille font également campagne pour que le gouvernement reclassifie la kétamine de son statut actuel de drogue de classe B à classe A, ce qui la placerait dans la même catégorie que l’héroïne et la cocaïne.
« Il y a une partie des jeunes qui peut-être considère cette classification et pense que c’est moins nocif que d’autres drogues », dit-elle.
« Mais il ne s’agit pas seulement de reclassification […] cela doit inclure l’éducation, la police, la santé, pour vraiment sensibiliser. Nous avons besoin d’une stratégie concernant l’usage de drogues et les décès liés aux drogues au Royaume-Uni. »
Le gouvernement britannique cherche actuellement l’avis d’experts sur le reclassement de la kétamine. La ministre de la Police, Dame Diana Johnson, a écrit au Conseil consultatif sur l’abus de drogues (ACMD) pour exprimer son inquiétude face à l’augmentation de la consommation de cette drogue chez les jeunes.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Nos pensées vont à la famille et aux amis de James, ainsi qu’à toutes les personnes touchées par cette mort tragique, qui a malheureusement une fois de plus souligné les dangers graves liés à la consommation de kétamine. »
« Nous n’hésiterons pas à agir lorsque l’ACMD nous fera son rapport, et en attendant, nous continuerons à collaborer avec les services de santé, de police et les services publics au sens large pour réduire la consommation de drogues et arrêter ceux qui tirent profit de leur distribution. »
Chanel a déclaré qu’il avait été difficile de partager les informations sur la manière dont James était décédé, mais que la famille « avait discuté de ce que nous pouvions faire ».
« Vivienne a laissé un héritage en tant qu’icône pionnière et je pense que c’est l’héritage de James : aider les autres », dit-elle.
« Si je peux aider une famille à ne pas ressentir ce que nous ressentons, alors cela en vaut la peine. »
Vous pouvez voir l’intégralité de l’interview avec Chanel, la sœur de The Vivienne, sur BBC Newsnight à 22h30 sur BBC Two et BBC iPlayer.
