Un important groupe de réflexion sur la santé affirme que les soins d’urgence en Angleterre fonctionnent « bien moins bien » qu’avant la pandémie.
La Health Foundation soutient que le NHS était « en détresse » cet hiver, avec des temps d’attente aux urgences atteignant un niveau record.
Le groupe affirme qu’il serait incorrect de blâmer uniquement les niveaux relativement élevés de grippe.
Le gouvernement doit bientôt publier un plan de soins urgents et d’urgence. Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que les hôpitaux « ressentaient la pression » mais qu’il prenait des « mesures décisives » pour prévenir les crises hivernales.
Le rapport de la Health Foundation sur l’hiver dernier indique que le nombre de personnes attendant 12 heures ou plus aux urgences après la décision d’admission dans un service a été le plus élevé depuis le début des relevés modernes. Il a dépassé les 60 000 en janvier, soit 11 % des admissions d’urgence.
Le rapport indique qu’un problème bien connu reste aussi aigu que jamais : les retards dans la sortie des patients de l’hôpital alors qu’ils sont aptes à partir. Cela, selon le rapport, a aggravé les engorgements dans les services d’urgence et pour les ambulances essayant de transférer les patients, et que les retards pour ces transferts étaient pires que lors des hivers précédents.
Les auteurs reconnaissent que les cas de grippe dans les hôpitaux étaient plus nombreux que d’habitude, mais pas pires que durant l’hiver 2022-2023 – bien que le nombre ait mis plus de temps à diminuer que cette année-là.
Les patients hospitalisés atteints du norovirus, le virus de la gastro-entérite hivernale, étaient également plus nombreux que lors de nombreux hivers.
Mais les admissions à l’hôpital pour le virus respiratoire VRS étaient similaires à celles des hivers précédents, et les admissions pour la Covid sont restées relativement faibles. Dans l’ensemble, les admissions d’urgence à l’hôpital ont légèrement diminué par rapport à l’hiver précédent, tout comme le nombre de personnes se rendant dans les services d’urgence majeurs.
Les auteurs soutiennent que le NHS devrait être préparé à des hivers comme celui-ci et que blâmer des facteurs externes tels que les virus hivernaux risquait d’offrir un « faux réconfort » quant à l’état du service de santé.
Tim Gardner, directeur adjoint de la Health Foundation, a déclaré qu’une crise hivernale annuelle ne devait pas être inévitable et que l’analyse devrait être un « signal d’alarme pour le gouvernement afin qu’il se concentre sur les problèmes sous-jacents ».
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Malgré nos actions pour protéger les patients pendant les mois les plus froids, y compris la vaccination d’un plus grand nombre de personnes par rapport à l’hiver dernier, nous savons que les hôpitaux ressentent la pression. »
« Les pressions hivernales annuelles ne devraient pas automatiquement conduire à une crise hivernale annuelle. » Il est indiqué que ses « actions décisives » comprenaient la fin des grèves des jeunes médecins et le déploiement du premier vaccin contre le VRS du pays.
Le Royal College of Emergency Medicine a déclaré en réponse au rapport qu’il existait une « feuille de route claire » et que le plan de soins urgents et d’urgence ainsi qu’un plan décennal pour le NHS, qui doivent tous deux être publiés prochainement, offraient « une occasion à ne pas manquer pour mettre en œuvre des changements qui sont si désespérément nécessaires ».
Dans une initiative distincte, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a annoncé qu’un objectif visant à augmenter le nombre d’hôpitaux en Angleterre permettant aux patients de consulter leurs rendez-vous via l’application du NHS avait été dépassé. L’objectif était de 85 % d’ici mars et le résultat a été de 87 %, contre 68 % en juillet dernier, a-t-il précisé.
Le département a également indiqué que, comme davantage de patients pouvaient accéder à la correspondance via l’application, 12 millions de lettres en moins avaient été envoyées depuis juillet. Il y a eu 1,5 million de rendez-vous manqués en moins, a-t-il précisé. Les ministres ont déclaré que cela contribuait à réduire les listes d’attente et à économiser l’argent des contribuables.
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