Les experts affirment que les travailleurs de la santé masculins devraient être autorisés à effectuer des examens de dépistage du cancer du sein pour aider à pallier la pénurie de personnel.
Les mammographies, qui sont des radiographies, sont proposées aux femmes âgées de 50 à 71 ans tous les trois ans pour détecter des signes de cancer, mais elles ne peuvent actuellement être réalisées que par du personnel féminin.
La Society of Radiographers (SoR) a demandé un changement de politique en raison de pénuries de personnel « critiques » parmi les radiographes spécialisés dans ce domaine.
Sally Reed, 67 ans, qui a subi deux mastectomies après que des mammographies ont révélé un cancer du sein, a déclaré à la BBC que « si quelque chose peut vous sauver la vie, vous devriez le faire » – que ce soit administré par une femme ou un homme.
Mais Sally admet également que les femmes qui ne veulent déjà pas passer de dépistage du cancer du sein « seraient certainement découragées par la présence d’un homme ».
Les mammographies, qui recherchent des cancers trop petits pour être vus ou palpés, ne peuvent être effectuées que par des professionnelles de santé. La mammographie est le seul examen de santé réalisé exclusivement par du personnel féminin.
Selon les radiologues, le taux de vacance parmi les mammographes spécialisés dans les examens mammaires est de 17,5 %.
Parmi les mammographistes qui évaluent les femmes ayant découvert une masse dans leur sein ou ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, le chiffre est de 20 %.
Des changements au niveau du personnel étaient en discussion lors de la conférence annuelle de la SoR, et des débats avaient également lieu pour déterminer si les hommes transgenres devaient être inclus dans le programme de dépistage du cancer du sein du NHS.
Sue Johnson, qui représente le SoR, a déclaré à la BBC : « Le rôle du radiographe s’est développé et a évolué, et le champ d’application du poste est bien plus large que simplement prendre des images. »
« C’est une carrière très attrayante et agréable, et les hommes disent ‘nous aimerions avoir accès à cette même carrière et nous pourrions contribuer à fournir le service’. »
Johnson a déclaré qu’elle pense que cela pourrait aider au recrutement de plus de radiologues et ouvrir le poste à davantage de personnes qualifiées, car « la mammographie ne reçoit pas autant de publicité » que d’autres professions de santé.
La possibilité pour les hommes de réaliser des mammographies a été explorée sans succès par le passé, mais Johnson pense que « le monde a changé » et que « le moment est venu » de commencer à reconsidérer ce rôle.
Sally Reed a déclaré que le fait d’avoir passé deux mammographies à 15 ans d’intervalle a « sauvé » sa vie.
Elle a maintenant subi deux mastectomies après deux diagnostics distincts de cancer du sein.
En raison de ce qu’elle a vécu, avoir un radiographe homme « ne me dérangerait pas du tout », dit-elle.
