Les femmes enceintes de bébés plus gros ont reçu la possibilité de choisir comment et quand accoucher, dans le but de réduire le risque de blessure pour l’enfant.
L’essai « big baby » visait à déterminer si déclencher le travail avant 38 semaines réduisait la probabilité que les nourrissons paraissant grands dans l’utérus naissent avec une dystocie de l’épaule, une complication où l’épaule reste coincée lors de l’accouchement.
Les résultats des études menées entre 2018 et 2022 ont montré que le fait d’accoucher une semaine à dix jours plus tôt réduisait le risque, ont déclaré les chercheurs.
On espère que les données issues de l’essai basé à Coventry, d’un montant de 2,5 millions de livres sterling, donneront aux médecins et aux sages-femmes davantage de confiance pour faciliter les accouchements naturels.
L’infirmière de Coventry, Eve Morgan, a participé à l’étude en 2018 après que le suivi a révélé que son bébé pouvait atteindre 9 livres (4 kg).
Mme Morgan, qui a développé un diabète gestationnel pendant sa grossesse, a subi un décollement des membranes pour favoriser son choix d’un accouchement naturel.
En conséquence, elle a accouché sans problème de son garçon de 3,4 kg (7 livres 8 onces) avec 10 jours d’avance.
« Ils ont dit que le bébé grandit beaucoup au cours de la dernière semaine environ », a-t-elle dit. « Je suis moi-même assez petite. Ils ont dit qu’il aurait été grand pour moi. »
L’essai a été dirigé par Siobhan Quenby, professeure d’obstétrique à l’Université de Warwick et consultante au sein du NHS Trust des Hôpitaux Universitaires de Coventry et Warwickshire (UHCW), en partenariat avec l’Institut Périnatal de Birmingham.
Les résultats ont été recueillis auprès de 2 893 femmes dans 106 hôpitaux au Royaume-Uni, qui ont consenti à être réparties aléatoirement entre une induction ou un accouchement standard.
La dystocie de l’épaule survient dans 1 accouchement vaginal sur 150, retardant la naissance et entraînant d’éventuelles complications, y compris un étirement des nerfs du cou du nourrisson.
Le NHS indique que cette condition survient plus souvent chez les bébés de plus grande taille, mais il y a une incertitude quant à la fréquence exacte.
On estime que cela pourrait toucher 1 femme sur 25 ayant un gros bébé et accouchant par voie vaginale.
Les gros bébés sont définis comme ceux qui pèsent plus que 90 % des autres bébés du même âge, a déclaré le NHS.
Le Professeur Quenby a déclaré que les résultats de l’essai donnaient aux femmes le pouvoir de décider « comment et quand elles souhaitent accoucher ».
Les données de l’essai ont révélé de manière cruciale que les bébés ne subissaient pas plus de dommages s’ils étaient accouchés plus tard. Elles ont également montré qu’un accouchement plus précoce réduisait le besoin de césarienne en urgence et n’augmentait pas le risque de déchirure.
« Que vous soyez déclenchée à 38 semaines ou que vous choisissiez d’attendre un accouchement naturel, dans les deux cas, les résultats pour le bébé étaient les mêmes », a déclaré le Professeur Quenby.
« Les deux groupes présentaient un risque de dystocie de l’épaule, qui était en réalité légèrement plus élevé si l’on attendait le début du travail naturellement – mais les bébés ne s’en portaient pas plus mal si l’on attendait le début du travail naturellement. »
Elle a ajouté que tous les bébés étaient nés dans un hôpital du NHS, où le personnel était formé pour assister les accouchements naturels.
Komal Mehmood, de Coventry, est enceinte de 38 semaines de son deuxième enfant, qui est de grande taille.
Elle a dit qu’elle avait trouvé les résultats de l’essai utiles pour décider de son plan de naissance.
« Je veux dire, c’est un processus naturel à la fin de la journée », dit-elle. « Je comprends que le bébé est grand, mais je suis convaincue qu’attendre un accouchement normal ne devrait pas poser de problème. »
Lorsqu’on lui a demandé si les données l’avaient rassurée, elle a répondu : « Oui, tout à fait. »
L’essai a été financé par le National Institute for Health and Care Research et les résultats ont été publiés dans la revue médicale The Lancet.
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