Si vous demandez à ces trois médecins ce qu’ils pensent de leur métier de généraliste, leurs réponses sont remarquablement similaires.
« Cela peut être le meilleur travail du monde », me dit l’un d’eux. C’est « un privilège », dit un autre. Ils parlent tous de combien ils aiment apprendre à connaître leurs patients et leurs familles.
Mais tous trois ont des opinions différentes sur l’aide médicale à mourir.
Actuellement, la loi ici est claire : les médecins ne peuvent pas aider les patients à mettre fin à leurs jours. Mais cela pourrait changer.
Le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie) est en cours de débat au Parlement. S’il est adopté, il offrira à certains patients en phase terminale en Angleterre et au Pays de Galles la possibilité d’une mort assistée.
Voici la traduction en français :
Ici, trois médecins – Abdul Farooq, Susi Caesar et Gurpreet Khaira, qui ont chacun une opinion différente sur le suicide assisté – nous expliquent ce qu’ils pensent des propositions.
Le Dr Abdul Farooq a 28 ans et est relativement nouveau dans sa carrière de médecin généraliste.
Nous nous rencontrons chez lui, dans l’est de Londres. Il donne un biberon de lait à sa petite fille avant de se rendre à la mosquée locale pour prier.
Sa religion est absolument essentielle à ses opinions sur l’aide à mourir.
« Je crois en la sainteté de la vie. En tant que musulman, je crois que la vie est un don de Dieu et que personne n’a le droit de l’enlever », dit-il.
Le Dr Farooq estime que mettre fin à sa propre vie est mal, et il dit donc que ce serait « pécheur » pour lui de participer à ce processus, même indirectement.
Si cette loi était adoptée – et qu’un patient venait le voir pour demander de l’aide pour mourir – il le référerait à un autre médecin.
Il dit que tout ce qui dépasse cela serait « une ligne rouge que je ne franchirais jamais ».
Les objections du Dr Farooq sont également influencées par son expérience professionnelle, notamment le temps qu’il a passé à travailler dans un hôpital.
Il décrit avoir été témoin de « morts indignes » – des personnes décédant dans des services hospitaliers surchargés – et affirme que le système de santé ne maîtrise pas les fondamentaux des soins de fin de vie.
« Il y a tellement de choses que nous pouvons faire pour assurer le confort des patients, si nous avons les ressources adéquates à disposition », me dit-il.
« Nous avons tout un domaine de la médecine appelé médecine palliative qui est là pour aider les personnes en fin de vie. Alors pourquoi ne consacrons-nous pas toutes nos ressources et notre argent à cela pour rendre le processus de la mort moins effrayant ? »
Il est également préoccupé par certaines parties spécifiques de la loi proposée. Les médecins devraient évaluer si les patients en phase terminale sont censés mourir dans les six mois avant qu’ils ne soient approuvés pour une aide à mourir.
Le Dr Farooq considère cela comme problématique. Il dit que le dernier jour environ est facile à prédire, mais ajoute que certains patients qu’il s’attendait à voir mourir dans les six mois peuvent encore être en vie un an plus tard.
Y a-t-il quelque chose qui pourrait le faire changer d’avis sur l’aide médicale à mourir ?
« Non, » dit le Dr Farooq sans hésitation. « Je suis fermement contre. Personnellement et professionnellement, je pense que c’est une mauvaise décision pour les patients. »
La Dre Susi Caesar est médecin généraliste depuis 30 ans et pense qu’elle n’aurait probablement pas été aussi vocale auparavant dans son soutien à l’aide à mourir.
Maintenant, elle dit qu’elle est prête à « sortir du bois ».
Récemment, elle a perdu son père bien-aimé, Henning. Nous nous rencontrons près d’un lac près de Cirencester, car être près de l’eau lui rappelle son père.
« Mon père était la personne la plus incroyable et cela évoque tellement tout ce qu’il aimait », dit-elle. « La nature, les promenades, la voile, les bateaux, le kayak, la natation. »
Elle pense que Henning serait fier d’elle pour nous parler de ses opinions, car il croyait depuis longtemps à l’aide médicale à mourir.
Lorsqu’on lui a diagnostiqué une maladie en phase terminale, le Dr Caesar dit qu’il est devenu « terriblement effrayé par la manière dont il allait mourir ».
« Mon père était un homme très fier, et ce qui lui était insupportable, c’était l’idée de perdre le contrôle à la fin de sa vie – de ses fonctions corporelles, de son esprit, de sa capacité à être la personne qu’il était. »
À la fin, Dr Caesar dit que les « médicaments de son père n’ont jamais vraiment suivi l’évolution de ses symptômes. » Pour elle, le débat sur l’aide médicale à mourir se résume au choix du patient.
« Tout le monde va mourir. Chaque individu mérite le réconfort de pouvoir choisir comment il meurt. Je le voudrais pour moi-même », me dit-elle.
Elle reconnaît que beaucoup de ses collègues ont des « préoccupations très, très raisonnables » concernant l’aide médicale à mourir. Mais elle affirme que « nous avons la sagesse de mettre en place des systèmes qui fonctionneront et surmonteront certains de ces obstacles. »
Je demande si le soutien du Dr Caesar à l’égard de l’aide médicale à mourir se traduirait par son travail dans ce domaine.
« Je serai en tête de file pour aider les gens à avoir la mort qu’ils souhaitaient », dit-elle. « Je pense que c’est la véritable joie de mon travail : être avec les gens jusqu’à la toute fin de leur parcours de santé. »
Le Dr Gurpreet Khaira n’a pas la certitude du Dr Farooq et du Dr Caesar.
Elle se décrit comme « assez partagée sur tout le sujet » de l’aide à mourir.
Le Dr Khaira est médecin généraliste à Birmingham, mais il a également une expérience directe en tant que patient.
En 2017, on lui a diagnostiqué un cancer du sein. Elle a trouvé la chimiothérapie éprouvante et dit que si le cancer revenait, elle ne voudrait pas revivre cela.
« Je me souviens avoir ressenti avec beaucoup de passion que je devrais avoir le choix de suivre ce type de traitement ou de dire ‘ça suffit maintenant’, » dit-elle.
Elle dit qu’il était très important pour elle d’avoir le choix concernant la fin de sa vie.
Maintenant, elle est l’image de la santé, marchant avec aisance le long d’une colline.
En tant que médecin généraliste avec des décennies d’expérience, elle s’inquiète du fait que des patients vulnérables pourraient choisir l’aide à mourir plutôt que d’être un fardeau pour leurs proches. Ou que certaines familles pourraient contraindre des patients vulnérables à le faire.
Voici la traduction en français :
« C’est l’un de mes plus grands conflits personnels. Je sais qu’il y a beaucoup de projets pour mettre en place des mesures de protection. »
« Vous pouvez être le meilleur médecin ou avocat du monde, mais vous ne remarquerez peut-être pas quand quelqu’un est contrôlé ou manipulé. »
Pour elle, il existe un conflit fondamental entre ses expériences personnelles et professionnelles.
Cependant, elle ajoute : « En tant que médecin, je serais très réticente à remettre une seringue pour qu’un patient fasse ce choix. »
Équilibrer ces deux aspects la laisse « dans un endroit très coupable », dit-elle, mais elle ajoute que ce n’est pas une faiblesse d’avoir l’esprit ouvert. Pour elle, prendre cette décision est un « processus évolutif ».
Il est frappant de constater, en parlant avec le Dr Farooq, le Dr Caesar et le Dr Khaira, à quel point leurs opinions sur l’aide à mourir reflètent leurs systèmes de croyances fondamentaux.
À cet égard, les médecins généralistes sont peut-être très semblables au reste d’entre nous.
Si ce projet de loi est adopté, les médecins devront réfléchir à leur volonté de travailler dans le domaine de l’aide médicale à mourir, ou non. On pourrait leur demander de participer au processus, que ce soit en tenant des discussions préliminaires avec des patients souhaitant mourir, ou en prescrivant une substance permettant à quelqu’un de mettre fin à sa propre vie.
S’ils ne veulent pas, personne ne les y forcera.
Ils auront le temps d’y réfléchir. Si les députés votent en faveur de cela le mois prochain, cela pourrait encore prendre des années avant d’entrer en vigueur.
