Le gouvernement a ignoré un avertissement précoce de deux scientifiques lauréats du prix Nobel selon lequel tous les travailleurs de la santé devraient être systématiquement testés pour le coronavirus pendant la pandémie, a appris l’enquête sur le Covid.
Voici la traduction du texte en français :
Le conseil a été donné dans une lettre au ton ferme envoyée en avril 2020 par le directeur général de l’Institut Francis Crick, Sir Paul Nurse, et son directeur de recherche, Sir Peter Ratcliffe, au secrétaire à la santé de l’époque, Matt Hancock.
Le personnel du NHS et des maisons de retraite n’a pas eu accès aux tests Covid en Angleterre avant novembre 2020, sauf s’il présentait des symptômes de la maladie.
Matt Hancock doit comparaître à l’enquête la semaine prochaine, ainsi que d’autres ministres de la santé des quatre nations du Royaume-Uni.
En témoignant, Sir Paul, qui a remporté le prix Nobel de médecine en 2001, a déclaré qu’il était « troublant » qu’il n’ait pas reçu de réponse à ses préoccupations avant juillet 2020.
« Que le secrétaire d’État ignore une lettre de deux lauréats du prix Nobel de physiologie ou de médecine pendant trois mois est un peu surprenant, je dirais », a-t-il déclaré lors de l’enquête.
« Plutôt que de reconnaître qu’ils ne pouvaient pas le faire, car cela aurait indiqué une erreur dans leur stratégie globale, ils sont restés silencieux. »
Il est probable que la décision de ne pas tester systématiquement le personnel du NHS et des maisons de retraite ait conduit à une augmentation des infections et des décès aux premiers stades de la pandémie, a-t-il ajouté.
Dans les six premiers mois de la Covid, il y a eu une course effrénée pour augmenter le nombre de tests de dépistage de la maladie. Matt Hancock a fixé un objectif de 100 000 tests par jour d’ici la fin avril 2020 en Angleterre.
À ce moment-là, il était devenu clair pour les scientifiques du monde entier que la Covid pouvait être transmise par des personnes qui n’avaient pas développé de symptômes, tels qu’une toux ou de la fièvre.
Sir Paul Nurse, Sir Peter Ratcliffe et leur collègue le Dr Sam Barrell ont écrit à M. Hancock le 14 avril 2020 pour exprimer leurs « graves préoccupations » concernant la « transmission asymptomatique » entre le personnel soignant et les patients.
« Nous vous conseillons que tous les trusts du NHS et les prestataires de soins de santé devraient être tenus de mettre en place des systèmes de surveillance pour le dépistage régulier de tous les travailleurs de la santé et des patients avec effet immédiat », indique la lettre.
Les scientifiques ont reçu une réponse le 6 juillet 2020, signée par un jeune fonctionnaire du ministère de la Santé.
Cette réponse n’a pas abordé directement le sujet des travailleurs de la santé, mais a plutôt indiqué que les tests étaient un « élément clé » de la stratégie du gouvernement et que la capacité était en cours d' »expansion rapide ».
Le Francis Crick Institute, dont le siège est situé dans le nord de Londres, est l’un des plus grands centres de recherche biomédicale au monde.
Lorsque le Covid a frappé, une équipe de 300 bénévoles a commencé à utiliser l’espace de laboratoire et l’équipement de l’organisation pour traiter les tests Covid pour des dizaines d’hôpitaux, de cabinets de médecins généralistes et de maisons de retraite dans la région locale.
Selon le Professeur Nurse, il avait la capacité de réaliser 4 000 tests par jour et d’augmenter ce nombre à 10 000 avec un financement supplémentaire.
En mars 2020, il a écrit au gouvernement pour proposer son aide dans l’effort national de dépistage.
Au lieu de cela, les ministres ont décidé de mettre en place un réseau de grands laboratoires Lighthouse gérés par des entreprises privées.
Dans son témoignage, le Professeur Nurse a reconnu que les sites plus grands étaient nécessaires, mais a déclaré qu’une « attention insuffisante » avait été accordée aux universités et autres institutions financées par des fonds publics, qui auraient pu traiter rapidement les tests pour les travailleurs de la santé, notamment aux premiers stades de la pandémie.
La sixième partie de l’enquête sur le Covid, qui examine la performance des systèmes de test, de traçage et de quarantaine à travers le Royaume-Uni, se déroule jusqu’à la fin du mois de mai.
