Johnpaul a commencé à utiliser des sachets de nicotine pour l’aider à arrêter les cigarettes électroniques, mais il dit que cela l’a simplement conduit à une autre dépendance.
À un moment donné, il utilisait 15 sachets par jour, bien que le jeune homme de 16 ans ait maintenant réduit à cinq.
Les experts en santé affirment que les pochettes – de petits sachets qui se placent entre la lèvre supérieure et la gencive, surnommés « snus » par certains adolescents – créent une dépendance et peuvent avoir d’autres effets secondaires nocifs.
Ils sont largement non réglementés au Royaume-Uni et il n’existe actuellement aucune loi pour empêcher les enfants de les acheter.
Certains militants craignent que l’interdiction des cigarettes électroniques jetables, qui entre en vigueur le 1er juin, ne pousse davantage de jeunes à se tourner vers les sachets de nicotine plus forts.
Johnpaul a commencé à utiliser les sachets comme un mécanisme d’adaptation et pour l’aider à arrêter les cigarettes électroniques.
« Cela a simplement conduit à une autre addiction, » a-t-il dit. « C’est juste un effet immédiat. Ça me fait oublier mon environnement. »
« Je ne vais pas dire que je n’apprécie pas cela, j’aime bien, mais il y a tout de même beaucoup plus d’aspects négatifs que positifs. »
Johnpaul travaille avec d’autres jeunes pour sensibiliser aux sachets de nicotine dans le cadre d’un projet avec l’association caritative Fast Forward et le programme de formation aux compétences du conseil de West Lothian.
Bien que les paquets contiennent des avertissements sur les restrictions d’âge, Johnpaul dit qu’il n’a aucun problème à les acheter.
Pour le moment, je ne veux vraiment pas arrêter, mais je veux absolument réduire et diminuer la quantité de milligrammes que je prends.
« Je vais juste le garder aussi bas que possible, pour que ce soit beaucoup plus facile d’arrêter quand je sentirai que je suis prêt. »
Lee, 16 ans, dit que lui et la plupart de ses amis utilisent des sachets de nicotine, bien qu’il regrette d’avoir commencé.
« La plupart du temps, les gens ne le sauraient pas parce que c’est caché dans votre gencive et parfois vous pouvez le pousser vers le haut pour que les gens ne puissent vraiment pas le voir », a-t-il dit.
« J’ai essayé d’arrêter auparavant, mais c’est quelque chose qui peut créer une forte dépendance, ce qui est assez mauvais. »
« Si je pouvais revenir en arrière et ne pas commencer, je le ferais. »
Aleksandra, 16 ans, a essayé les sachets de nicotine, mais dit que ce n’est pas pour elle.
« C’était bien pendant les cinq premières minutes, mais après avoir avalé ta salive, ça n’a pas bon goût. »
« Ça brûle et ça te rend malade. Ce n’était pas génial. »
Elle dit que les produits sont commercialisés auprès des jeunes sur les réseaux sociaux et distribués dans les gares, où ils peuvent facilement être remis à des adolescents qui paraissent plus âgés.
Leigh Ronald de Fast Forward, qui offre un soutien en matière de santé et de bien-être, déclare que les jeunes parlent de plus en plus des pochettes et cherchent à obtenir plus d’informations.
Elle dit qu’il est probable qu’ils chercheront des alternatives, comme les sachets de nicotine, lorsque l’interdiction des cigarettes électroniques jetables entrera en vigueur dans tout le Royaume-Uni le 1er juin.
La plupart des sachets contiennent entre six et 20 milligrammes (mg) de nicotine, tandis que certains en contiennent 50 mg – environ cinq fois plus que la quantité présente dans une cigarette moyenne.
Les sachets sont souvent appelés snus, bien qu’il s’agisse d’un produit différent qui contient du tabac et qui est interdit au Royaume-Uni et dans l’UE depuis 1992.
L’utilisation générale des sachets de nicotine reste faible en Grande-Bretagne.
Les recherches suggèrent qu’environ 5 % des adultes et 3 % des moins de 18 ans les ont essayés, mais leur utilisation semble augmenter et est plus élevée dans certains groupes, en particulier chez les jeunes hommes.
Une marque populaire a rapporté une augmentation de 121 % de ses ventes en 2023.
Les détaillants contactés par BBC Scotland ont déclaré qu’ils ne vendaient pas de sachets de nicotine aux moins de 18 ans.
Alan McLevy est responsable de la fabrication chez VPZ, qui vend des cigarettes électroniques, des sachets et d’autres produits à base de nicotine.
Il dit que son entreprise applique une politique Challenge 25 et que son objectif est d’aider les gens à arrêter de fumer.
Il a dit : « Si vous n’avez jamais fumé ou vapoté auparavant, il n’y a absolument aucune raison d’acheter une pochette. Aucune raison du tout. »
« C’est une technique de réduction des risques destinée aux fumeurs actuels pour les aider à arrêter d’utiliser des cigarettes combustibles. »
Dr Richard Holliday, maître de conférences à la School of Dental Sciences de l’Université de Newcastle, affirme que les sachets de nicotine sont moins nocifs que les cigarettes, mais qu’ils ne sont pas sans risque.
Son équipe a récemment publié un article sur les sachets de nicotine dans le British Dental Journal, qui a été téléchargé plus de 250 000 fois.
Il est indiqué que davantage de recherches sont nécessaires et qu’il pourrait y avoir un impact sur la santé bucco-dentaire, comme le recul des gencives.
« L’article a manifestement touché une corde sensible. Je pense que beaucoup de gens cherchent des informations sur ce sujet », dit-il.
La Dre Zoe Coyle, maître de conférences à l’Institut dentaire d’Édimbourg, a également averti que l’utilisation répétée de sachets de nicotine peut entraîner un recul des gencives ainsi que d’autres problèmes dentaires et labiaux.
« Je serais particulièrement préoccupée par les jeunes qui utilisent des sachets de nicotine », dit-elle.
Sheila Duffy, directrice générale de l’association caritative anti-tabac Ash Scotland, déclare que les enseignants ont exprimé des préoccupations concernant les sachets, qui sont vendus à des « prix d’argent de poche ».
« Il est absorbé très rapidement, et le niveau de nicotine peut facilement être deux fois supérieur à celui des thérapies de substitution nicotinique. Cela le rend donc très addictif », a-t-elle déclaré.
La dépendance à la nicotine sous toutes ses formes vous expose à l’ensemble des produits – l’industrie le sait.
« Ainsi, un enfant qui commence à utiliser des sachets de nicotine, qui sont faciles à dissimuler et peuvent être très aromatisés et attrayants parce qu’ils ont été promus sur les réseaux sociaux, est beaucoup plus à risque de finir par devenir fumeur. »
Une législation à l’échelle du Royaume-Uni est proposée pour interdire la vente de produits contenant de la nicotine – y compris les sachets – aux moins de 18 ans.
Le projet de loi sur le tabac et les cigarettes électroniques interdirait également la distribution gratuite et donnerait aux ministres le pouvoir de réglementer les arômes, l’emballage et l’affichage de toutes les cigarettes électroniques et autres produits contenant de la nicotine.
Ash Scotland affirme que c’est un pas dans la bonne direction, mais craint que l’introduction de nouvelles réglementations ne prenne trop de temps.
