Les universités en Angleterre ont été invitées à intensifier leurs efforts pour prévenir les suicides d’étudiants, selon un rapport commandé par le ministère de l’Éducation (DfE).
Un rapport, qui a été en préparation pendant près de deux ans, recommande d’évaluer la sécurité des résidences étudiantes et d’impliquer davantage les familles après le décès d’un étudiant.
Voici la traduction du texte en français :
Ses recommandations, qui sont les premières à être émises à l’intention des dirigeants universitaires par un gouvernement britannique, incluent la dissuasion de déposer des fleurs à l’endroit où un étudiant est décédé si cela pouvait attirer l’attention sur un « lieu de suicide ».
La famille de Natasha Abrahart, qui s’est suicidée en 2018 alors qu’elle était à l’Université de Bristol, a qualifié l’examen de « superficiel ».
L’examen national des suicides d’étudiants dans l’enseignement supérieur, vu pour la première fois par BBC News, a analysé 169 cas de suicide et d’automutilation grave signalés par 73 universités en 2023-2024.
Il a été constaté qu’environ un quart des incidents, dont le lieu était connu, se sont produits dans des logements gérés par l’université, et que les familles avaient été majoritairement exclues des processus de révision des incidents graves.
Il est indiqué qu’il existe un risque particulier de « clusters de suicides », que Public Health England décrit comme « une situation dans laquelle un nombre de suicides plus élevé que prévu se produit en termes de temps, de lieu, ou des deux ».
Dans une série de 19 recommandations, il a demandé aux universités de :
Les universités ont également été invitées à revoir l’accès à leurs services de santé mentale.
Vika Zak, qui étudie l’animation à l’Université Nottingham Trent, a déclaré à la BBC qu’elle avait senti que le personnel était là pour elle lorsqu’elle avait demandé de l’aide.
« Ils m’ont envoyé un e-mail, et je suis presque sûr qu’ils m’ont envoyé une lettre, pour me faire savoir qu’il y a des services dont je pourrais bénéficier si j’en avais besoin. C’est vraiment agréable de le savoir. »
Sam Lloyd, un étudiant en design de produits, a déclaré que l’université avait envoyé « pas mal » d’emails pour informer les étudiants des services de soutien disponibles.
« Si tu en as vraiment besoin, c’est très facile de demander de l’aide », a-t-il dit.
Cependant, l’examen a indiqué que l’accès au soutien en santé mentale « pourrait être amélioré » dans l’ensemble du secteur en termes de « sensibilisation, orientation et évaluation des besoins de groupes spécifiques » tels que les étudiants internationaux.
« Bien que certains rapports aient identifié un besoin de services de soutien pour garantir un suivi actif après un contact, beaucoup ont placé la responsabilité sur l’étudiant de chercher une aide supplémentaire », a-t-il déclaré.
Bob et Maggie Abrahart, dont la fille Natasha s’est suicidée alors qu’elle étudiait à l’Université de Bristol en 2018, ont qualifié l’examen de « superficiel ».
« Il n’y a aucune obligation de faire ce qui est indiqué sur l’emballage », a déclaré M. Abrahart à la BBC.
« Que les ministres disent ‘nous nous attendons à ce qu’ils fassent leur devoir, qu’ils fassent les choses correctement’ est tout simplement utopique. »
Il a ajouté que les universités avaient déjà reçu des « étagères de recommandations », y compris des directives émises par Universities UK (UUK) à ses 141 membres.
Mme Abrahart a déclaré que les universités devraient avoir une obligation légale de diligence, ce qui obligerait toutes les universités à agir avec une attention et une compétence raisonnables afin d’éviter de causer du tort aux étudiants.
« C’est faire son travail avec soin », dit-elle. « Ce qui n’est pas clair, c’est quel est le travail des universitaires, et ce qui ne l’est pas. »
Le ministère de l’Éducation (DfE) a annoncé en 2023 la réalisation d’une étude, en confiant à des universitaires de l’Université de Manchester, qui font partie de son Enquête nationale confidentielle sur le suicide et la sécurité en santé mentale, la tâche de la mener de manière indépendante.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi une obligation légale de diligence n’avait pas été introduite, la ministre des Compétences Jacqui Smith a répondu qu’il y avait « certains défis juridiques ».
« Nous pensons effectivement que les universités ont un devoir général de diligence envers leurs étudiants », a-t-elle déclaré.
« Nous serons absolument clairs avec les universités : c’est leur responsabilité. Nous avons mis des ressources à disposition et nous continuerons à les inciter à remplir cette mission. »
L’examen intervient à un moment où les finances des universités sont de plus en plus sous pression.
L’Office for Students (OfS) a déclaré ce mois-ci que plus de quatre universités sur dix en Angleterre s’attendent à être en déficit financier d’ici cet été.
Le professeur Sir Steve West, vice-chancelier de l’Université de l’Ouest de l’Angleterre et membre du conseil d’Universities UK, a déclaré que les universités devaient déterminer comment mettre en œuvre les recommandations « efficacement » et comment « prioriser ».
« C’est facile à dire [mais] très difficile à faire, car il y a toutes sortes de problèmes qui touchent les universités en ce moment, lesquels sont souvent en concurrence, et nous devons faire des choix », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il devrait y avoir davantage de discussions sur la manière de faire respecter les normes dans le secteur, y compris sur la question de savoir si les universités devraient être tenues de soumettre des rapports sur leurs progrès aux régulateurs.
Le ministère de l’Éducation doit rencontrer les dirigeants universitaires cette semaine pour discuter des conclusions de l’examen.
Reportage supplémentaire par Andrew Rogers, BBC Newsbeat.
