L’Angleterre sera le premier pays au monde à commencer à vacciner les personnes contre l’infection sexuellement transmissible qu’est la gonorrhée.
Il ne sera pas disponible pour tout le monde. L’accent sera principalement mis sur les hommes homosexuels et bisexuels ayant des antécédents de partenaires sexuels multiples ou d’IST.
Le vaccin est efficace à 30-40 %, mais le NHS England espère qu’il inversera la tendance à la hausse du nombre d’infections.
Il y a eu plus de 85 000 cas en 2023 – le chiffre le plus élevé depuis le début des enregistrements en 1918.
La gonorrhée ne présente pas toujours de symptômes, mais ceux-ci peuvent inclure des douleurs, des écoulements inhabituels, une inflammation des organes génitaux et l’infertilité.
Combien de personnes choisiront de se faire vacciner est incertain.
Mais les projections de l’Imperial College London montrent que si le vaccin s’avère populaire, il pourrait prévenir 100 000 cas et faire économiser près de 8 millions de livres sterling au NHS au cours de la prochaine décennie.
Max, un militant pour la santé sexuelle, a déclaré à BBC Newsbeat qu’il se ferait vacciner « à 100 % » après avoir été diagnostiqué avec la gonorrhée deux fois en un an.
« Je pense que c’est formidable que cela ait été annoncé », dit-il, ajoutant : « Cela va soulager la pression sur les cliniques, c’est une grande victoire sur tous les plans. »
La vaccination commencera en août et sera proposée par le biais des services de santé sexuelle.
Public Health Scotland a déclaré qu’elle travaillait également sur des plans pour lancer son propre programme destiné aux personnes à haut risque.
BBC Newsbeat a demandé aux organismes de santé du Pays de Galles et d’Irlande du Nord s’ils ont l’intention de faire de même.
Ce vaccin n’a pas été conçu pour la gonorrhée. C’est le vaccin contre le méningocoque B actuellement administré aux bébés.
Mais les bactéries responsables des deux maladies sont si étroitement liées que le vaccin contre le méningocoque B semble réduire les cas de gonorrhée d’environ un tiers.
Cela nécessitera une conversation délicate dans les cliniques de santé sexuelle, car le vaccin n’éliminera pas le risque de contracter la gonorrhée. Celle-ci est généralement attrapée lors de rapports sexuels sans préservatif.
Mais le professeur Andrew Pollard, président du Comité conjoint sur la vaccination et l’immunisation (JCVI), qui a recommandé le vaccin, a déclaré que malgré son efficacité de seulement 30 %, il « valait la peine de l’avoir » et pourrait avoir « un impact énorme » globalement.
La décision ne concerne pas seulement le nombre record de cas. La gonorrhée devient de plus en plus difficile à traiter.
La plupart des cas sont traités avec une seule dose d’antibiotiques, mais il existe une histoire de 80 ans où la bactérie responsable de la gonorrhée développe à plusieurs reprises une résistance à nos antibiotiques.
Cela se produit également avec les traitements actuels, et c’est pourquoi certains médecins craignent que la gonorrhée ne devienne un jour incurable.
La meilleure façon de gérer une infection résistante aux médicaments est de ne jamais l’attraper en premier lieu.
La Dre Amanda Doyle, du NHS England, a déclaré : « Le lancement d’un vaccin de routine contre la gonorrhée, une première mondiale, est une avancée majeure pour la santé sexuelle et sera crucial pour protéger les individus, aider à prévenir la propagation de l’infection et réduire les taux croissants de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques. »
Les personnes les plus touchées par la gonorrhée au Royaume-Uni sont celles âgées de 16 à 25 ans, les hommes gays et bisexuels, ainsi que celles d’ascendance noire et caribéenne.
Le vaccin – qui coûte environ 8 £ par dose – est rentable lorsqu’il est principalement proposé aux hommes gays et bisexuels, plutôt qu’à tous les adolescents.
Cependant, les cliniciens ont la liberté d’utiliser leur propre jugement et de proposer le vaccin aux personnes utilisant des services de santé sexuelle qu’ils estiment être tout aussi à risque élevé.
Les gens se verront proposer les vaccins contre la mpox (anciennement appelée variole du singe), le HPV et l’hépatite en même temps.
Le professeur Matt Phillips, président de l’Association britannique pour la santé sexuelle et le VIH, a déclaré : « C’est une excellente nouvelle et un moment historique pour la santé sexuelle en Angleterre. »
Les diagnostics de gonorrhée sont à leur niveau le plus élevé depuis le début des enregistrements, et cela pourrait nous aider à inverser cette tendance.
On ne sait pas combien de temps la protection offerte par le vaccin durera ni à quelle fréquence des doses de rappel pourraient être nécessaires.
La décision intervient presque un an et demi après qu’un programme de vaccination a été recommandé par le JCVI du Royaume-Uni.
Les militants pour la santé sexuelle avaient critiqué cette longue attente, mais ont accueilli favorablement cette décision.
Katie Clark, responsable des politiques et du plaidoyer au sein de la Terrance Higgins Trust, a qualifié cela de « grande victoire ».
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