Une organisation caritative a demandé au NHS de financer des services d’assistance équine qui aident les enfants avec leurs émotions et leur santé mentale.
Horses for Wellbeing, basé dans les Cotswolds, aide les jeunes à développer la confiance, la régulation émotionnelle et l’assurance. Ses utilisateurs ont confié à la BBC qu’être en contact avec les chevaux les aide « pour beaucoup de choses » et les rend « courageux ».
Cependant, le service est coûteux et la fondatrice et directrice de l’association caritative, Mariachiara Apruzzese, a déclaré qu’il était « déchirant » lorsque les gens ne pouvaient pas se le permettre.
NHS Charities Together a déjà financé des initiatives équestres, mais son responsable des subventions, Jon Goodwin, a déclaré que le NHS est devenu « de plus en plus surchargé » et que son budget « ne peut pas tout couvrir ».
Mme Apruzzese a déclaré qu’elle souhaitait que le ministre de la Santé rende visite à l’association caritative et constate par lui-même l’impact de ses programmes d’apprentissage assisté par les chevaux sur 12 semaines.
« Nous devons en faire plus », a-t-elle déclaré. « Les enfants et les familles attendent des années pour obtenir le soutien adéquat et, en attendant, les enfants souffrent. »
Mais un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré qu’ils ne peuvent pas faciliter une visite pour le moment.
Mme Apruzzese a déclaré que voir les changements « révolutionnaires » chez les enfants provoqués par l’interaction avec les chevaux était « émouvant ».
Dans certains cas, a-t-elle dit, des comportements tels que l’automutilation ont complètement cessé.
Elle a ajouté que le NHS doit aller au-delà des « thérapies traditionnelles » et aider des organisations comme Horses for Wellbeing à « atteindre davantage d’enfants avant qu’ils n’atteignent un point de crise ».
Ayant perdu leurs deux parents, Nancy, neuf ans, et sa sœur vivent désormais avec une famille d’accueil.
Nancy a dit qu’être avec les chevaux « l’aide beaucoup » et qu’elle avait une « connexion géante » avec son cheval préféré, Marilyn.
« Je pense vraiment qu’elle sait que j’ai beaucoup de choses en cours et je sais qu’elle a aussi beaucoup de choses en cours », a-t-elle ajouté.
Olivia est arrivée à Horses for Wellbeing très anxieuse et partiellement non verbale, mais son cheval préféré, Archie, l’a aidée à commencer à parler, a déclaré son père, Asa.
« Depuis qu’elle vient ici, elle a gagné en confiance et elle apprend à interagir avec les gens », a-t-il ajouté.
« Quand elle quitte cet endroit, elle a un grand sourire sur le visage – c’est l’un de ses lieux de bonheur. »
« La transformation, de notre point de vue, est incroyable. »
L’association caritative a déclaré qu’elle aide les écoles et les familles financièrement autant que possible grâce aux dons du public, aux subventions et aux parrainages.
L’école Belmont, une école d’éducation spécialisée à Cheltenham, compte trois groupes d’enfants inscrits au programme.
Les élèves de l’école ont des besoins complexes et ont souvent vécu des traumatismes.
La responsable de la santé mentale, Kirstin Eccles, a déclaré que le programme permet aux étudiants d’accéder aux cinq étapes du bien-être mental du NHS « en une seule matinée ».
Elle a dit que c’était « très spécial » de voir les changements chez les enfants réalisés grâce à Horses for Wellbeing.
Un porte-parole du NHS a déclaré qu’ils « constatent une demande record pour le soutien en santé mentale », avec une augmentation de 60 % du nombre de jeunes accédant aux services par rapport à la période avant la pandémie.
« En réponse, le NHS a considérablement renforcé le personnel de santé mentale pour les enfants et les jeunes, et a également augmenté l’accès aux équipes de soutien en santé mentale dans les écoles afin que nous puissions offrir davantage de soutien à un stade plus précoce », ont-ils ajouté.
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