C’est une condition qui affecte plus de 10 millions de personnes au Royaume-Uni. Elle peut changer des avenirs, mettre fin à des carrières et rétrécir des mondes. Donc, lorsqu’une astuce prétend pouvoir « guérir » ou, tout du moins, repousser une migraine, les gens vont l’essayer.
Bien qu’il existe des traitements médicaux, il n’existe pas de remède. Les médicaments sur ordonnance peuvent être très efficaces, mais ils ne fonctionnent pas toujours. Pour beaucoup de personnes, il n’y a pas de solution simple.
Certains découvrent leurs propres méthodes pour gérer la douleur débilitante : s’asseoir dans un bain chaud tout en portant une poche de glace et en buvant un smoothie, ou diriger un sèche-cheveux sur le côté de leur visage.
Mais maintenant, une nouvelle astuce est soudainement devenue virale : le McMigraine Meal. Une simple combinaison d’un coca bien sucré et d’une portion de frites salées semble faire des merveilles pour des centaines de personnes qui en vantent les mérites sur TikTok.
S’il y a une science derrière ces astuces, que font-elles au corps ?
Nick Cook, originaire de l’Oxfordshire, transporte « un portefeuille rempli de médicaments » au cas où il aurait une crise de migraine. Il est prêt à « essayer n’importe quoi » pour faire disparaître la douleur, dit-il.
« Quand vous vivez avec cette condition, que vous travaillez cinq jours par semaine et que vous devez continuer, vous êtes prêt à essayer n’importe quoi. »
Voici la traduction en français :
Dans ses pires moments, la douleur autour de l’orbite de Nick peut donner l’impression que son globe oculaire est écrasé. Il dit que c’est la caféine et le sucre dans le coca qui l’aident.
« Si je le détecte assez tôt, cela peut parfois fonctionner, lorsque ma vision devient floue et que je sens qu’une crise arrive. »
Il souligne que boire du coca ne remplace pas ses comprimés d’amitriptyline – le médicament antidouleur qu’il prend quotidiennement pour essayer de prévenir les migraines – mais cela l’aide parfois à « tenir jusqu’à la fin de la journée ».
Pour Kayleigh Webster, une femme de 27 ans qui souffre de migraines chroniques depuis toujours, c’est le sel sur les chips qui pourrait ralentir une crise de migraine.
« Cela peut aider, » dit-elle prudemment, « mais ce n’est certainement pas un remède. »
La migraine est une affection neurologique complexe – et elle ne peut pas être guérie par un peu de caféine, de sel et de sucre dans un repas de fast-food.
Kayleigh a essayé des cocktails de différents médicaments, de mettre ses pieds dans de l’eau chaude, un gant de toilette à l’arrière de la tête, l’acupuncture, le cupping – mais cela a eu peu d’effet.
L’un des rares traitements qui lui ont apporté un soulagement est le Botox médical – avec des dizaines d’injections dans la tête, le visage et le cou. On ne sait toujours pas exactement comment le Botox agit contre la migraine, mais on pense qu’il bloque la libération de puissants signaux de douleur par les nerfs.
Une migraine – qui peut durer plusieurs jours – est très différente d’un mal de tête, qui a tendance à être de courte durée et peut être traité plus facilement avec des analgésiques comme le paracétamol. Les migraines peuvent provoquer des douleurs à la tête, des douleurs au cou, des engourdissements, une vision floue et peuvent même affecter la parole et le mouvement.
Des crânes datant de 3000 av. J.-C. montrent que les anciens Égyptiens avaient déjà des problèmes de migraines – mais malgré cette longue histoire, leur cause exacte reste inconnue.
On pense que les récepteurs de la douleur dans les vaisseaux sanguins et les tissus nerveux autour du cerveau fonctionnent mal, envoyant des signaux incorrects indiquant qu’il y a un problème. Mais nous ne savons pas pourquoi certaines personnes ont un système nerveux hypersensible, ni pourquoi il réagit à certaines choses et pas à d’autres.
Les experts disent qu’il n’y a pas assez de recherches sur les raisons pour lesquelles seules certaines personnes – environ une sur sept – sont touchées, ou sur ce qui peut réellement aider.
Dr Kay Kennis, un médecin généraliste spécialisé dans les migraines, affirme que bien qu’il y ait des éléments dans le repas McMigraine qui peuvent aider à prévenir une crise, ceux-ci ne sont pas inhérents à « un McDonald’s ».
« La caféine dans le coca peut agir comme un perturbateur nerveux, c’est une substance qui affecte l’activité nerveuse. Pour certains, cette perturbation fonctionne de manière positive », explique le Dr Kennis.
« Il existe certains analgésiques que les gens prennent pour les migraines qui contiennent de la caféine – et certains y réagissent bien – mais nous ne savons pas entièrement pourquoi. »
Mais elle met en garde contre l’utilisation de boissons gazeuses caféinées comme le coca pour gérer régulièrement les migraines.
« Une consommation excessive de caféine peut également être un déclencheur – et vous pourriez vous retrouver dans une situation pire à long terme », déclare le Dr Kennis.
Voici la traduction du texte en français :
D’autres ingrédients dans un repas de fast-food, comme le sel sur les frites, peuvent affecter l’activité nerveuse, explique-t-elle, mais elle ajoute que les effets du sodium sur les migraines n’ont pas été testés.
Elle avertit également que la restauration rapide est souvent ultra-transformée et peu propice à une alimentation saine. De plus, elle peut contenir des niveaux élevés de tyramine, un composé naturel couramment présent dans de nombreux aliments, qui peut en réalité provoquer de sévères migraines.
Pour Eloise Underwood, aucune des solutions rapides sur les réseaux sociaux ne fonctionne.
La personne souffrant de migraines chroniques cherche un « cocktail magique » depuis sept ans – elle a vu des gens recommander de mettre les pieds dans de l’eau brûlante (non recommandé par les experts et potentiellement dangereux) ; boire du café chaud (la caféine peut être un déclencheur) ; ou utiliser divers dispositifs vibrants qui ont eu peu d’effet.
« Il y a tellement de vidéos en ligne qui exploitent le désespoir que nous ressentons tous », explique Eloïse.
Elle a quitté plusieurs emplois, souvent à cause de l’éclairage et du bruit dans un environnement de bureau qui déclenchent des migraines. Elle a récemment cessé de travailler comme décoratrice d’intérieur et a maintenant lancé une entreprise de pressage et d’encadrement de fleurs de mariage depuis chez elle.
Elle porte des écouteurs en boucle pour atténuer la netteté des sons autour d’elle et limite sa vie sociale.
« Les gens pensent qu’une migraine n’est qu’un simple mal de tête – mais ce n’est qu’un des symptômes », dit Eloïse. « Pour moi, une migraine est une expérience qui affecte tout le corps… »
« Les migraines ont complètement réduit ma vie. »
Le professeur Peter Goadsby, neurologue à la NIHR-King’s Clinical Research Facility, déclare que la recherche commence à produire des résultats positifs après des années de sous-financement.
Sa dernière étude montre que les médicaments connus sous le nom de gépants pourraient bloquer un groupe de récepteurs de la douleur avant une crise de migraine, stoppant ainsi la douleur avant qu’elle ne commence.
« Tout nouveau traitement est une lueur d’espoir », dit Éloïse. « Ils disent bien que rien ne fonctionnera pour tout le monde, mais quelque chose fonctionnera pour quelqu’un. »
Les changements de mode de vie peuvent également faire une différence, explique le Professeur Goadsby. Cela peut sembler ennuyeux, dit-il, mais en gros – « prenez soin de votre cerveau ».
« Vous voulez avoir de la régularité, éviter les hauts et les bas. Si vous pouvez ressentir les signes avant-coureurs – bâillements, somnolence, changement d’humeur, uriner plus fréquemment et même envie de sel et de sucre – écoutez votre corps. »
« Écoutez votre corps – n’écoutez pas TikTok, c’est mon conseil. »
Nick fait exactement cela. Il lui arrive de prendre un coca ou des frites salées, mais il a façonné toute sa vie pour gérer ses migraines.
« Je ne bois pas, je porte des lunettes de soleil même s’il y a des nuages », dit-il. « Je ne fais pas de folies. Quand mon partenaire et moi partons, la moitié des affaires que nous emportons sert à nous aider à gérer nos migraines. »
Lors d’un récent week-end d’enterrement de vie de garçon, Nick a remarqué la différence entre sa vie et celle de ses amis.
« Ils ont passé toute la nuit à boire jusqu’aux petites heures du matin, » dit Nick. « Je suis arrivé avec mon propre oreiller, des pommes, des bananes, des Weetabix et tous les en-cas dont j’aurais besoin pour tenir le coup, car la faim peut être un déclencheur majeur. »
« Je suis au lit à minuit – mais mes amis me connaissent, et ça va, parce que c’est comme ça que je dois vivre ma vie. »
