Une enquête pour homicide involontaire d’entreprise a été ouverte concernant des manquements qui ont conduit à la mort ou à la blessure de centaines de bébés dans des services de maternité à Nottingham.
La police du Nottinghamshire a déclaré qu’elle examinait si les soins de maternité fournis par le trust NHS des hôpitaux universitaires de Nottingham (NUH) avaient été d’une négligence grave.
Le trust est au centre de la plus grande enquête sur la maternité de l’histoire du NHS, avec environ 2 500 cas de décès néonatals, de mortinaissances et de préjudices causés aux mères et aux bébés examinés par la sage-femme indépendante Donna Ockenden.
L’enquête policière se concentrera sur deux services de maternité supervisés par le trust qui gère le Queen’s Medical Centre et l’hôpital de la ville de Nottingham.
NUH a déclaré qu’il était « profondément désolé pour la douleur et la souffrance causées » et qu’il était « tout à fait juste » que la responsabilité soit assumée.
Dans une déclaration sur le site web de la police, le détective surintendant Matthew Croome, membre de l’équipe d’enquête, a déclaré que l’homicide involontaire par négligence d’une entreprise était une « infraction pénale grave ».
Il a déclaré : « L’infraction concerne des situations où une organisation a fait preuve de négligence grave dans la gestion de ses activités, ce qui a ensuite conduit à la mort d’une personne. »
« Dans une telle enquête, nous cherchons à déterminer si la responsabilité globale incombe à l’organisation plutôt qu’à des individus spécifiques, et mon enquête visera à établir s’il existe des preuves que le Nottingham University Hospitals NHS Trust a commis cette infraction. »
La police a déclaré que son enquête sur les décès et les blessures graves liés aux soins de maternité du NUH – appelée Opération Perth – avait déjà reçu plus de 200 dossiers familiaux.
L’annonce intervient quatre mois après que le trust a été condamné à une amende de 1,6 million de livres pour des « manquements évitables » liés aux décès de trois bébés en 2021.
Les militants Dr Jack et Sarah Hawkins, parents de Harriet, née sans vie en 2016, ont déclaré que cette avancée était « une pièce du puzzle vers la responsabilité ».
Ils ont ajouté : « Harriet devrait avoir neuf ans. Nos vies ont été complètement détruites par le traumatisme inimaginable et répété infligé par NUH. »
Une poursuite pour homicide involontaire d’une entreprise ne pénalisera que l’organisation, et non les individus responsables, dont beaucoup travaillent encore aujourd’hui.
« Nous ne devons jamais perdre de vue la responsabilité individuelle de ceux qui ont si cruellement volé non seulement la vie et la voix de notre fille, mais aussi celles de beaucoup d’autres. »
Une déclaration conjointe du président du trust hospitalier, Nick Carver, et de son directeur général, Anthony May, a indiqué : « Depuis que nous avons rejoint le conseil d’administration, nous avons souligné l’importance de l’ouverture, de la transparence et de la responsabilité dans notre leadership et notre prise de décision. Nous reconnaissons qu’il reste encore du travail à faire. »
« Nous nous engageons pleinement dans l’enquête policière en cours et l’examen indépendant des services de maternité, dirigé par Donna Ockenden. »
« Nous tenons à rassurer le public sur notre détermination à améliorer nos services de maternité. »
« Nous savons à quel point l’enquête policière et l’examen indépendant sont importants pour les familles concernées, la confiance et nos communautés locales. Nous espérons que les familles touchées recevront les réponses qu’elles méritent. »
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